Η Μπέτσι Αρακάουα, σύζυγος του Τζιν Χάκμαν, πέθανε από επιπλοκές του χανταϊού (hantavirus), μιας σπάνιας ασθένειας που συχνά προκαλείται από την επαφή με περιττώματα μολυσμένων τρωκτικών.
Ο χανταϊός δεν εξαπλώνεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, δείχνουν τα περιστατικά που έχουν βρεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μπορεί να μεταδοθεί μέσω του σάλιου των τρωκτικών, αλλά πιο συχνά μεταδίδεται με την εισπνοή σωματιδίων από αποξηραμένα περιττώματα ή ούρα τους, εξηγούν σε δημοσίευμα οι NYTimes.
Σε πρώτο στάδιο ο χανταϊός προκαλεί συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, όπως πυρετό, ρίγη, πόνους στο σώμα και πονοκεφάλους. Καθώς όμως η νόσος εξελίσσεται, αναπτύσσονται αναπνευστικά συμπτώματα και οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν δύσπνοια και στη συνέχεια πνευμονική ή καρδιακή ανεπάρκεια.
Τι είναι ο χανταϊός
Με τον όρο «χανταϊός» νοείται μια οικογένεια ιών που μεταφέρονται από τρωκτικά. Συχνά μεταδίδεται στον άνθρωπο με την εισπνοή σωματιδίων από αποξηραμένα περιττώματα ποντικών. Στη Βόρεια Αμερική η πιο κοινή μορφή του είναι ο ιός Sin Nombre, σύμφωνα με τη Sabra L. Klein, καθηγήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Bloomberg του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Μέχρι το τέλος του 2022 είχαν αναφερθεί 864 κρούσματα της νόσου του χανταϊού στις ΗΠΑ, από όταν άρχισαν οι έρευνες για τα κρούσματα αυτά το 1993, σύμφωνα με τα αμερικανικά Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Ένα τυπικό κρούσμα χανταϊού θα αφορούσε κάποιο άτομο που θα έχει επισκεφθεί μια αγροτική καλύβα σε περιοχή όπόυ ζουν τρωκτικά, δήλωσε η Emily Abdoler, γιατρός και επίκουρη καθηγήτρια Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν.
Ο χανταϊός μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα που μοιάζουν με φλεγμονή και εμφανίζονται μία έως οκτώ εβδομάδες μετά την έκθεση σε περιττώματα μολυσμένου τρωκτικού, σύμφωνα με τη Δρ Heather Jarrell, επικεφαλής ιατροδικαστή στο Νέο Μεξικό. Αργότερα, οι ασθενείς συχνά εμφανίζουν δύσπνοια και στη συνέχεια πνευμονική ή καρδιακή ανεπάρκεια. Το ποσοστό θνησιμότητας από το στέλεχος του χανταϊού στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες κυμαίνεται μεταξύ 38 και 50 τοις εκατό, υπογράμμισε η Δρ Jarrell.
Ο χανταϊός δεν είναι κάτι καινούριο στο Νέο Μεξικό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο ιός αυτός απαντάται συχνότερα στην λεγόμενη περιοχή Four Corners, δηλαδή στο τετάγωνο Γιούτα-Κολοράντο-Αριζόνα-Νέο Μεξικό. Το τελευταίο καταγράφει από μία έως επτά μολύνσεις από χανταϊό κάθε χρόνο τα τελευταία πέντε χρόνια, σύμφωνα με την Dr. Erin Phipps, κτηνίατρο στο Υπουργείο Υγείας του Νέου Μεξικού.
Τι συνέβη με τη σύζυγο του Τζιν Χάκμαν
Οι περισσότεροι άνθρωποι μολύνονται στις περιοχές γύρω από το σπίτι τους ή στον χώρο εργασίας τους. Στην κατοικία ανατολικά της Σάντα Φε όπου ζούσαν ο Τζιν Χάκμαν και η Μπέτσι Αρακάουα, οι υγειονομικοί υπάλληλοι βρήκαν σημάδια εισόδου τρωκτικών σε διάφορα σημεία, αν και ο κίνδυνος έκθεσης στον ιό στην κύρια κατοικία ήταν μικρός. Δεν είναι σαφές πότε η κα Αρακάουα άρχισε να αισθάνεται άρρωστη, δήλωσε ο Δρ Jarrell.
Αν και υπάρχουν αντιϊκά φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων, δεν υπάρχουν θεραπείες ειδικά για τον χανταϊό, δήλωσε η Klein του Johns Hopkins.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πρόληψη είναι σημαντική τόνισε και πρότεινε, σε όποιον κατοικείσε περιοχή όπου είναι γνωστό ότι περιφέρονται τρωκτικά που έχουν μολυνθεί από τον ιό, να καθαρίζουν τυχόν περιττώματα με υγρή χαρτοπετσέτα και να μην χρησιμοποιούν σκούπα ή ηλεκτρική σκούπα που μπορεί να αναδεύσει τα αερολύματα από τα περιττώματα.
Τα άτομα πρέπει επίσης να χρησιμοποιούν γάντια και μάσκα σε καλά αεριζόμενους χώρους. Να ψεκάσουν με διάλυμα χλωρίνης ή απολυμαντικό και να το αφήνουν να δράσει για πέντε λεπτά.
Η θεραπεία του χανταϊού στη μονάδα εντατικής θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνει διασωλήνωση και οξυγονοθεραπεία, αντικατάσταση υγρών και φάρμακα για τη στήριξη της αρτηριακής πίεσης. Μερικές φορές χρησιμοποιούνται αντιιικά φάρμακα.
