Μια μεγάλη ομάδα μαιευτήρων, ειδικών αναγεννητικής ιατρικής και εμβρυϊκής ανάπτυξης και ερευνητών μεταβολισμού στην Κίνα έχει κάνει δοκιμές σε μακάκους και χαρτογράφησε πολλές από τις αλλαγές που συμβαίνουν στα μεταβολικά «μονοπάτια» στα πρωτεύοντα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Στο έργο τους, που αναφέρθηκε στο Cell, η ομάδα μελέτησε τις αλλαγές της μεταβολικής οδού στους μακάκους, συγκρίνοντας δείγματα μεταβολιτών από όργανα σε μη έγκυες γυναίκες με εκείνα σε διάφορα στάδια της εγκυμοσύνης.
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τα όργανα στα πρωτεύοντα «επικοινωνούν» μεταξύ τους χρησιμοποιώντας μεταβολικές οδούς. Τέτοιες επικοινωνίες περιλαμβάνουν την αποστολή μεταβολιτών -ένα είδος μοριακού θρεπτικού συστατικού- από το ένα όργανο στο άλλο. Αυτό το σύστημα επικοινωνίας είναι απαραίτητο για τη διατήρηση ενός ισορροπημένου γενικού μεταβολικού συστήματος.
Σε αυτή τη νέα μελέτη, η ερευνητική ομάδα αναρωτήθηκε ποιες αλλαγές συνέβησαν στο μεταβολικό σύστημα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης στα πρωτεύοντα. Για να το ανακαλύψουν, στράφηκαν στους μακάκους, ένα πρωτεύον με σύστημα αναπαραγωγής παρόμοιο με τον άνθρωπο.
Η ερευνητική ομάδα συνέλεξε δείγματα μεταβολίτη μακάκου από διάφορα όργανα κατά τη διάρκεια διαφορετικών σταδίων εγκυμοσύνης και τα συνέκρινε με μια ομάδα ελέγχου θηλυκών που δεν ήταν έγκυες.
Οι ερευνητές βρήκαν πολλές διαφορές κατά τα αρχικά στάδια της εγκυμοσύνης, μία από τις οποίες ήταν η μείωση των επικοινωνιών μεταξύ της μήτρας και της καρδιάς και ορισμένων τύπων μυών.
Ένα άλλο, μόλις σχηματίστηκε, ο πλακούντας ένωσε το μεταβολικό σύστημα στέλνοντας μεταβολίτες στις ωοθήκες, το συκώτι και την καρδιά, ακόμη και όταν η μήτρα μετατοπίστηκε, στην αποστολή μεταβολιτών στο τριχωτό της κεφαλής.
Η ερευνητική ομάδα σημείωσε επίσης ότι στα τελευταία στάδια μιας εγκυμοσύνης, οι σκελετικοί μύες άρχισαν να ανταλλάσσουν μεταβολίτες με τη σπονδυλική στήλη.
Ένα άλλο μέρος της ερευνητικής προσπάθειας αφορούσε τη συλλογή και τη μελέτη δειγμάτων αίματος από έγκυες γυναίκες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που εμφάνισαν προεκλαμψία υπέστησαν σημαντική πτώση στην παραγωγή του μεταβολίτη κορτικοστερόνης, κάτι που προτείνουν ότι μπορεί να εξηγήσει τη σχετική φλεγμονή.
Διαπίστωσαν επίσης ότι οι αλλαγές στα επίπεδα της παλμιτοϋλκαρνιτίνης, επίσης ενός μεταβολίτη, θα μπορούσαν να είναι ένας παράγοντας στην ανάπτυξη διαβήτη κύησης.
