Bridgette Tena: Η 51χρονη που εκτοπίζει τους άνδρες στις κατασκευές

Μια γυναίκα βάζει τα γυαλιά στους άνδρες. Ο λόγος γίνεται για την Bridgette Tena, που κάνει μία από τις πιο επικίνδυνες δουλειές στον κόσμο. Η 51χρονη, κάνει μια καριέρα χωρίς πτυχίο, αφού είναι στεγαστής στη Σάντα Φε του Νέου Μεξικού και ανήκει στο λιγότερο από 10% των γυναικών που εργάζονται στις κατασκευές στις ΗΠΑ. Η ίδια αποκαλύπτει τα μυστικά της επιτυχίας της και λέει ότι δεν θα μπορούσε να είναι πιο ευτυχισμένη.

Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο Εργασίας, οι στεγαστές αντιμετωπίζουν το δεύτερο υψηλότερο ποσοστό θανατηφόρων εργατικών δυστυχημάτων μεταξύ όλων των επαγγελμάτων. Οι στέγες είναι επίσης μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ, με σχεδόν 15.000 θέσεις εργασίας να αναμένεται να προστίθενται κάθε χρόνο κατά την επόμενη δεκαετία.

«Η εργασία σε αυτόν τον τομέα είναι δύσκολη, μην με παρεξηγήσετε, αλλά είναι πέρα για πέρα ανταποδοτική», λέει η Tena στο CNBC. «Είναι η πιο ωραία δουλειά που έγινε ποτέ. Λατρεύω αυτό που κάνω».

Η Tena άρχισε να κατασκευάζει και να επισκευάζει στέγες ως παράλληλη δραστηριότητα πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια για να συμπληρώσει το εισόδημά της ως μεσίτρια ακινήτων και να μάθει περισσότερα για την κατασκευαστική πλευρά της αγοράς κατοικίας. Ξεκίνησε τη δική της επιχείρηση κατασκευής στεγών, B. Barela Construction, τον Φεβρουάριο του 2021.

Πέρυσι, η B. Barela Construction απέφερε περίπου 180.000 δολάρια σε έσοδα και η επιχείρηση είναι σε καλό δρόμο για να ξεπεράσει τα 200.000 δολάρια σε έσοδα για το 2024, σύμφωνα με τα οικονομικά έγγραφα που εξέτασε το CNBC. Το συνδυασμένο εισόδημά της από τη λειτουργία της B. Barela Construction και την εργασία της στον τομέα των ακινήτων, είναι πάνω από 70.000 δολάρια (αρνήθηκε να μοιραστεί τον ακριβή μισθό της).

Ενόψει του τέταρτου έτους λειτουργίας της επιχείρησης, η Tena λέει ότι ελπίζει να μετατρέψει την επιχείρηση σε καριέρα πλήρους απασχόλησης.

Bridgette Tena: «Είναι τόσο ανδροκρατούμενος ο κόσμος»

Η Tena αστειεύεται ότι ήταν «προορισμένη» να εργαστεί στον κατασκευαστικό τομέα, καθώς ο θείος και ο παππούς της ήταν και οι δύο γενικοί εργολάβοι. «Είναι κάτι που πάντα μου τραβούσε την καρδιά, αλλά μου πήρε χρόνια για να κυνηγήσω τελικά αυτό το όνειρο και να ακολουθήσω αυτό το μονοπάτι καριέρας», λέει.

Παρακολούθησε το Santa Fe Community College από το 1995 έως το 2002, αμφιταλαντευόμενη μεταξύ του να ασχοληθεί με τις επιχειρήσεις, τη νομική ή την κτηματομεσιτική, αλλά ποτέ δεν ολοκλήρωσε το πτυχίο της.

Μετά την αποχώρησή της από το κολέγιο, η Tena εργάστηκε ως ρεσεψιονίστ σε ένα τοπικό μεσιτικό γραφείο στη Σάντα Φε και απέκτησε τόσο την άδεια μεσίτη όσο και την άδεια μεσίτη ακινήτων. Οι μεσίτες έχουν άδεια να βοηθούν τους ανθρώπους να αγοράζουν, να πωλούν και να νοικιάζουν ακίνητα και πρέπει να εργάζονται για έναν χρηματοδότη μεσίτη ή μια μεσιτική εταιρεία, ενώ οι μεσίτες έχουν πρόσθετη εκπαίδευση και μπορούν να εργάζονται ανεξάρτητα ή να προσλαμβάνουν άλλους μεσίτες για να εργάζονται γι’ αυτούς.

Η Tena εργάστηκε ως μεσίτρια για περισσότερο από μια δεκαετία, αλλά δεν βρήκε την καριέρα της ικανοποιητική από μόνη της- σύντομα συνειδητοποίησε ότι «ανήκε έξω, όχι σε ένα γραφείο». Αλλά ο λόγος που δεν άρχισε να εργάζεται στις κατασκευές νωρίτερα, λέει, είναι επειδή «είναι τόσο ανδροκρατούμενος ο κόσμος». «Ποτέ δεν είδα κάποιον που έμοιαζε με εμένα να εργάζεται στο πεδίο, και ως γυναίκα, ήταν τρομακτικό και εκφοβιστικό να μπεις μόνη σου σε αυτό το είδος εργασίας», προσθέτει η Tena.

Η μαθητεία σε κατασκευαστικά έργα

Η Tena ξεκίνησε να μαθητεύει σε έναν γενικό εργολάβο σε κατασκευαστικά έργα το 2016. Εμπνεύστηκε να κάνει το άλμα και να αποκτήσει την άδεια γενικού εργολάβου (κατασκευών) με την πολιτεία του Νέου Μεξικού κατά τη διάρκεια του πανδημικού αποκλεισμού του 2020, όταν η ζήτηση για ακίνητα επιβραδύνθηκε και εκείνη είχε ξαφνικά περισσότερο ελεύθερο χρόνο. Της πήρε μόνο μερικές εβδομάδες για να ολοκληρώσει την πιστοποίηση.

Στο Νέο Μεξικό, οι υποψήφιοι γενικοί εργολάβοι πρέπει να περάσουν εξετάσεις για το συγκεκριμένο επάγγελμα και να αποδείξουν ότι έχουν συμπληρώσει τουλάχιστον δύο χρόνια εργασιακής εμπειρίας με αδειοδοτημένο εργολάβο στην πολιτεία για να αποκτήσουν την πιστοποίηση.

Η Tena πέρασε το μεγαλύτερο μέρος, συντάσσοντας ένα επιχειρηματικό σχέδιο και ένα σχέδιο μάρκετινγκ, εξασκώντας τεχνικές εγκατάστασης και επισκευής σε ένα υπόστεγο στην αυλή της και ερευνώντας ονόματα για την επιχείρησή της στον τομέα των στεγών.

Ξεκίνησε επίσημα την B. Barela Construction τον Φεβρουάριο του 2021, λιγότερο από ένα χρόνο μετά την απόκτηση της άδειάς της. Το όνομα αποτελεί φόρο τιμής στον παππού της Tena, τον Lino Barela, ο οποίος την ενέπνευσε να ακολουθήσει καριέρα στις στέγες και τις κατασκευές.

Έκτοτε, η Tena έχει επιδιώξει διάφορες εξειδικευμένες άδειες για να επεκτείνει τις προσφορές της επιχείρησής της. Το 2023, παρακολούθησε ένα δωρεάν εκπαιδευτικό πρόγραμμα δύο εβδομάδων της Ακαδημίας Στεγών της GAF στο Ντένβερ του Κολοράντο, το οποίο απευθυνόταν αποκλειστικά σε γυναίκες.

Μέσω του προγράμματος, η Tena έλαβε ένα πιστοποιητικό στέγης που καλύπτει την εγκατάσταση βότσαλων και την επίστρωση στέγης, μεταξύ άλλων δεξιοτήτων.

Οι απαιτήσεις για να γίνει κάποιος στεγαστής ποικίλλουν από πολιτεία σε πολιτεία στις ΗΠΑ, αλλά οι περισσότερες πολιτείες απαιτούν από τους στεγαστές να έχουν τοπική άδεια και να ολοκληρώσουν μια μαθητεία ή εκπαίδευση στο χώρο εργασίας.

Το κόστος εκκίνησης για να γίνει κάποιος στεγαστής, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης, της αδειοδότησης και του εξοπλισμού, μπορεί να κυμαίνεται από 1.000 έως 5.000 δολάρια ή και περισσότερο, λέει η Tena, προσθέτοντας ότι ξόδεψε περίπου 20.000 δολάρια από τις προσωπικές της αποταμιεύσεις για να ξεκινήσει την επιχείρησή της στις στέγες.

Αυτή η αρχική επένδυση, ωστόσο, μπορεί να αποδώσει, καθώς οι πιο έμπειροι εργολάβοι στέγες κερδίζουν πάνω από 100.000 δολάρια στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του ZipRecruiter.

Η Tena προσθέτει ότι η λειτουργία της δικής σας επιχείρησης κατασκευής στέγης έχει ακόμη μεγαλύτερες δυνατότητες κέρδους, καθώς μπορείτε να καθορίσετε τις τιμές σας και να αναλάβετε περισσότερους πελάτες. Λέει ότι υπάρχει μεγάλη ζήτηση τώρα για στεγαστές λόγω των καθυστερήσεων που προκλήθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας και των προβλημάτων της αλυσίδας εφοδιασμού.

Η Tena δεν χρειάστηκε πολύ χρόνο για να βρει δουλειά, λέει, καθώς είναι ντόπια στη Σάντα Φε και έχει ένα ευρύ δίκτυο οικοδόμων, εργοδηγών και άλλων πιθανών πελατών, επειδή εργάζεται τόσα χρόνια στον τομέα των ακινήτων.

Μια «υποτιμημένη» εργασία

Η Tena λέει ότι σε μια τυπική καθημερινή ημέρα εργάζεται από τις 6 π.μ. έως τις 16.00 μ.μ., αλλά είναι επίσης σε ετοιμότητα τα βράδια και τα Σαββατοκύριακα για επείγουσες επισκευές, είτε πρόκειται για οροφή που στάζει είτε για γυψοσανίδα που καταρρέει.

«Πάντα τρέχουμε με τις σκάλες μας», λέει η Tena. Για τον Tena, μια τυπική ημέρα στη δουλειά περιλαμβάνει το ανέβασμα σε μια λεπτή σκάλα και την εργασία στην κορυφή εμπορικών κτιρίων και σπιτιών που έχουν ύψος 8, μερικές φορές 30 πόδια.

Μόλις ανέβει εκεί πάνω, αυτή και η ομάδα της μπορεί να αφαιρούν παλιές στέγες, να τοποθετούν νέα βότσαλα ή να επιδιορθώνουν τρύπες. Επειδή βρίσκεται τόσο ψηλά και εργάζεται με επικίνδυνα υλικά, όπως πριόνια και πιστόλια καρφώματος, η Tena φοράει κράνος, χοντρά δερμάτινα γάντια, ζώνη ασφαλείας και άλλο προστατευτικό εξοπλισμό για να ελαχιστοποιήσει τους τραυματισμούς.

Συνεργάζεται με τέσσερις υπαλλήλους πλήρους απασχόλησης και σχεδόν δώδεκα εργολάβους, πολλοί από τους οποίους είναι γυναίκες – η μητέρα της και η κόρη της συχνά την έχουν συνοδεύσει για να βοηθήσουν σε μεγαλύτερες εργασίες.

«Υπήρξε ένας πελάτης που εμφανιζόμασταν με ένα γυναικείο συνεργείο, ο οποίος μας κοίταξε και είπε: «Πού είναι οι τεχνίτες στέγης;» και του είπα: «Εμείς είμαστε» και μου είπε: «Όχι, οι άνδρες»», θυμάται η Tena. «Αυτό ήταν βάναυσο, αλλά είπα στα κορίτσια ότι πρέπει να αφήνουμε τα πράγματα να πέφτουν στην πλάτη μας, ότι η δημιουργία ενός περιβάλλοντος χωρίς αποκλεισμούς για τις γυναίκες στις κατασκευές ξεκινάει από εμάς».

Οι στέγες μπορεί να μην είναι δημοφιλής επιλογή καριέρας μεταξύ των νέων επαγγελματιών αλλά είναι ένας «υποτιμημένος» τομέας που μπορεί να προσφέρει μεγάλη σταθερότητα και ικανοποίηση, λέει η Tena.

«Οι άνθρωποι θα χρειάζονται πάντα μια στέγη πάνω από το κεφάλι τους, οπότε οι στεγαστές θα έχουν πάντα ζήτηση», προσθέτει. «Δεν εργάζεστε απλώς- προστατεύετε αυτό που είναι πιο σημαντικό για τους ανθρώπους – τα σπίτια τους. Είναι δύσκολο να βρεις αυτό το είδος ικανοποίησης σε πολλές δουλειές».

Διαβάστε επίσης

Συρία: Ποιοι είναι οι αντάρτες που κατέλαβαν το Χαλέπι και απειλούν τον Άσαντ

ΙΚΕΑ: Ουρές στα ταμεία και off eshop, delicatessen και εστιατόρια

Produc-E Green: Εγκρίθηκε επένδυση 12 εκατ. για φωτοβολταϊκά στη Θεσσαλονίκη