Γιατί είναι απαραίτητη η συμμετοχή σε γυναικεία επιχειρηματικά δίκτυα

Η δημοτικότητα των γυναικείων επιχειρηματικών δικτύων αρχίζει να αυξάνεται και να καταλαμβάνουν τη θέση που τους αξίζει μέσα στις κοινωνίες. Ολοένα και περισσότερες businesswomen επιλέγουν να γίνουν μέλη σε τέτοιου είδους δίκτυα με σκοπό να εμπνευστούν, να συνεργαστούν και να συμμαχήσουν με άλλους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν παρόμοια προβλήματα και έχουν τον ίδιο τρόπο σκέψης.

Αν και ξεκίνησαν ως χώροι ενδυνάμωσης των γυναικείων φωνών, όπου επαγγελματίες γένους θηλυκού μοιράζονταν τις επιχειρηματικές τους εμπειρίες με άλλες γυναίκες, σήμερα αρκετά από αυτά τα δίκτυα έχουν γιγαντωθεί και έχουν μετατραπεί σε επιχειρήσεις με σημαντικά οικονομικά οφέλη. Ακολουθώντας τους νόμους της αγοράς και της ζήτησης, οι εμπνευστές τους είδαν ότι υπάρχει πεδίο δόξης λαμπρό, αναβάθμισαν τις υπηρεσίες τους και σε ορισμένα κλειστά club η είσοδος θεωρείται πλέον ακριβό σπορ.

Οργανισμοί όπως το Driven Woman και το Ellevate έχουν διεθνή εμβέλεια και θεωρούν τους εαυτούς τους ζωτικής σημασίας για τη βελτίωση της ισότητας και της θέσης των γυναικών στις επιχειρήσεις. Φυσικά τέτοιες πρωτοβουλίες, όσο επιτυχημένες και αν είναι, θα έχουν και τους επικριτές τους. Η σύγκριση με τα αντίστοιχα ελιτίστικα ανδρικά δίκτυα, όπου οι άνδρες χρησιμοποιούν τις θέσεις επιρροής τους για να βοηθήσουν άλλους με παρόμοιο κοινωνικό ή εκπαιδευτικό υπόβαθρο, είναι αναπόφευκτη και ως ένα βαθμό άδικη, αφού τα γυναικεία επιχειρηματικά δίκτυα μετρούν μόλις λίγα χρόνια ζωής.

Σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε το The Conversation UK, αναλύοντας τις διαδικτυακές συζητήσεις τεσσάρων μεγάλων επιχειρηματικών δικτύων γυναικών στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, η αξία που προσφέρουν στη ζωή και την καριέρα των επαγγελματιών είναι μεγάλη. Το βασικό συμπέρασμα που εξήχθη είναι ότι τους εκτιμούν ιδιαίτερα τα μέλη τους, επειδή προσφέρουν, τόσο ατομικές όσο και συλλογικές στρατηγικές, που τους βοηθούν να κινούνται αποτελεσματικά σε χώρους εργασίας που παραμένουν ανδροκρατούμενοι.

Ένα από τα δίκτυα που μπήκαν στο μικροσκόπιο της έρευνας, προσκαλεί άμεσα τα πιθανά μέλη να αμφισβητήσουν το κυρίαρχο status quo, υποβάλλοντάς τους την εξής ερώτηση: «Έχετε κουραστεί από τις παραδοσιακές δομές ιεραρχίας από πάνω προς τα κάτω και την ανταγωνιστική κουλτούρα που θέτει στο επίκεντρο τον εαυτό; Οι παλιοί πατριαρχικοί τρόποι καταρρέουν γρήγορα, όταν οι γυναίκες αρχίζουν να δημιουργούν το είδος των περιβαλλόντων όπου ανθίζουν και ευδοκιμούν».

Τα γυναικεία επαγγελματικά δίκτυα είναι πολύ αποτελεσματικά στη δημιουργία τέτοιων περιβαλλόντων και ο πιο προφανής λόγος για να γίνει κάποιος μέλος είναι πιθανώς η επαγγελματική υποστήριξη που μπορεί να λάβει. Για τις γυναίκες που βρίσκονται στην αρχή της καριέρας τους ή που επιστρέφουν από άδεια μητρότητας, προηγούμενη έρευνα δείχνει ότι η ένταξη σε ένα παγκόσμιο επαγγελματικό δίκτυο μπορεί να είναι κρίσιμη.

Οι γυναίκες που ανήκουν σε αυτές τις ομάδες είναι πιο πιθανό να τους προσφερθούν καλύτερες θέσεις εργασίας και ασφαλείς προαγωγές. Η αυξημένη προβολή που επιτυγχάνεται μέσω της δικτύωσης μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερους μισθούς για τις γυναίκες και στη δημιουργία μιας διαδρομής προς τα υψηλότερα επίπεδα ενός οργανισμού. Έχει αποδειχτεί στην πράξη ότι τα επιχειρηματικά δίκτυα γυναικών παρέχουν ευκαιρίες και πόρους που είναι ζωτικής σημασίας για την εξέλιξη της σταδιοδρομίας τους.

Εξίσου πολλαπλά είναι τα οφέλη που προκύπτουν από την επαφή με γυναίκες από διαφορετικούς κλάδους, οι οποίες ενδεχομένως να βρίσκονται και σε διαφορετικά στάδια στην καριέρα τους. Η ψυχολογική και συναισθηματική υποστήριξη, η οποία ενισχύει την αυτοπεποίθησή, ιδιαίτερα όταν συνδυάζεται με τις συμβουλές σταδιοδρομίας που μοιράζονται συχνά τα μέλη του δικτύου, είναι το μεγαλύτερο κέρδος για τις γυναίκες που είναι λιγότερο διεκδικητικές ή που τώρα κάνουν τα πρώτα τους βήματα στην αγορά εργασίας.

Είναι σημαντικό να έχεις μέντορες

Πολλά δίκτυα έχουν επίσης προγράμματα καθοδήγησης και ενθαρρύνουν ενεργά τις πιο έμπειρες γυναίκες να μοιράζονται λεπτομέρειες για τις επαγγελματικές τους διαδρομές. Αντίστοιχα, γυναίκες μάνατζερ σε θέσεις ευθύνης είναι εξίσου πρόθυμες να μάθουν – και να γνωρίσουν – την επόμενη γενιά γυναικών ηγετών.

Η μελέτη καταλήγει υπογραμμίζοντας πως τα γυναικεία επιχειρηματικά δίκτυα θεωρούνται από τα μέλη τους ως χώροι που μπορούν να επιφέρουν συλλογική αλλαγή και μεταμόρφωση, με τεράστια επαγγελματική και προσωπική αξία. Θεωρούνται ως μια αξιόπιστη και προσβάσιμη πηγή συμβουλών και πληροφοριών για τα πάντα, από τη βελτίωση της ισορροπίας μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, έως τη μητρότητα ή την εργασία από το σπίτι, καθώς επίσης την έναρξη μιας επιχείρησης – και την παροχή ενός υποστηρικτικού περιβάλλοντος για την ευημερία.