Ένα απαράδεκτο περιστατικό έλαβε χώρα πριν από δυο εβδομάδες στα τηλεοπτικά πλατό του CTV News, με την παρουσιάστρια Lisa LaFlamme να ανάγεται σε βασική πρωταγωνίστρια, καθώς απολύθηκε έπειτα από 35 χρόνια εργασίας στο εν λόγω δίκτυο, όχι επειδή δεν έκανε καλά τη δουλειά της, αλλά επειδή πήρε την απόφαση να αφήσει λευκά τα μαλλιά της. Αυτή η φημολογία περί age discrimination έχει ξεσηκώσει θύελλα αντιδράσεων στα social media και έχει θέσει στο πλευρό της LaFlamme γνωστά brands τα οποία καταδικάζουν δημόσια μια τέτοια κίνηση.
Δικαίωμα στις άσπρες τρίχες έχουν, από ό,τι φαίνεται, μόνο οι άνδρες. Αν μια γυναίκα αποφασίσει να μη βάψει τα μαλλιά της είναι ατημέλητη και μεγάλη σε ηλικία, αν πάλι ένας άνδρας γκριζάρει, το λευκό μαλλί είναι συνώνυμο της γοητείας και της εμπειρίας. Ειδικά δε στον χώρο του θεάματος όπου η εικόνα είναι το παν, τέτοιες κινήσεις δεν επιτρέπονται.
Στελέχη του καναλιού αμφισβήτησαν τους ισχυρισμούς ότι η απόφαση της LaFlamme να αφήσει τα μαλλιά της να γκριζάρουν ήταν εκείνη που οδήγησε και στην αποχώρησή της. Την ίδια ώρα, περισσότεροι από 70 επιφανείς Καναδοί δημοσιογράφοι, ακτιβιστές, πολιτικοί και καλλιτέχνες υπέγραψαν ανοιχτή επιστολή καταδικάζοντας την απόλυση της LaFlamme.
Ο όμιλος Bell Media, στον οποίο ανήκει το CTV, αρνήθηκε ότι η απομάκρυνση της LaFlamme είχε σχέση με την ηλικία της και εξήγησε ότι ο τερματισμός της σύμβασης της ήταν καθαρά μια «επαγγελματική απόφαση». Μετά την κοινωνική κατακραυγή, επίσημη θέση έλαβε στο LinkedIn ο Διευθύνων Σύμβουλος της Bell Media Mirko Bibic, ο οποίος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Το επικοινωνιακό αφήγημα ήταν ότι η ηλικία, το φύλο ή τα γκρίζα μαλλιά της Lisa έπαιξαν καταλυτικό στην απόφαση να λήξει η συνεργασία μας. Είμαι ικανοποιημένος που δεν συμβαίνει αυτό».
Η έκθεση πάντως που έλαβε το συγκεκριμένο περιστατικό ανάγκασε τον Michael Melling, Αντιπρόεδρο ειδήσεων της Bell Media, να βγει σε άδεια το διάστημα που θα γινόταν επιθεώρηση στον χώρο εργασίας. Όποια πάντως και αν είναι η αιτία της απόλυσης της LaFlamme, το επεισόδιο ανέδειξε για άλλη μια φορά τον έμφυλο – ηλικιακό διαχωρισμό που συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν πολλές γυναίκες.
Οι γυναίκες δεν έχουν δικαίωμα στο γήρας!
Τα ζητήματα γύρω από την ηλικία εξακολουθούν να είναι ευρέως διαδεδομένα στην κοινωνία μας και στα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης. Αν και η ηλικία επηρεάζει όλους τους ηλικιωμένους, οι γυναίκες είναι αυτές που υφίστανται τις μεγαλύτερες διακρίσεις. Τα πρότυπα ελκυστικότητας στην καταναλωτική μας κουλτούρα ορίζονται από νεανικά χαρακτηριστικά και αναπαράγονται διαρκώς μέσα από τη διαφήμιση στα ΜΜΕ.
Οι «ιδανικές» εικόνες και οι αναπαραστάσεις των γυναικών στα μέσα μαζικής ενημέρωσης υπερβάλλουν τις προσδοκίες μας για τη γυναικεία φυσική ελκυστικότητα: για πάντα νεανική, λεπτή, ανοιχτόχρωμη και τονισμένη. Αυτή είναι μια φυσική εμφάνιση που δεν είναι αντιπροσωπευτική της πλειοψηφίας των γυναικών, ειδικά των ηλικιωμένων γυναικών.
Ενδεικτικό του age discrimination είναι ο όρος dad bod που μπήκε προσφάτως στο λεξιλόγιό μας. Το «dad bod» είναι ένας ανδρικός σωματότυπος που περιγράφεται ως (softly round) «μαλακά στρογγυλός». Υποδηλώνει ότι, επειδή ένας άντρας βρήκε σύντροφο και έκανε παιδιά, δεν χρειάζεται να ανησυχεί για τη διατήρηση της σμιλεμένης σωματικής διάπλασης. Ωστόσο, μια μαμά είναι συνήθως μια γυναίκα που έχει «αφήσει τον εαυτό της», καθώς γερνάει και δεν είναι πλέον επιθυμητή. Κοινώς, δύο μέτρα και δύο σταθμά και αξίες που προάγουν το ψεύτικο και το επιφανειακό.
#KeepTheGrey
Η εμπειρία της LaFlamme δημιούργησε κίνημα με το hashtag #KeepTheGrey και στάθηκε η αφορμή για να ανοίξει επιτέλους ένας δημόσιος διάλογος που θα αφορά τις ηλικιακές διακρίσεις.
Τα brands που ενώθηκαν σε ένδειξη αλληλεγγύης με τη LaFlamme περιλαμβάνουν τη Wendy’s (το εμβληματικό λογότυπο της κόκκινης κεφαλής αλλάζει σε γκρίζα μαλλιά), το Sports Illustrated και το Dove Canada (με tweet #KeepTheGrey).
