Η Αρχή Οικονομικής Προστασίας Καταναλωτών των ΗΠΑ (CFPB) επέβαλε πρόστιμο ύψους 9 εκατ. δολαρίων σε μία από τις μεγαλύτερες τράπεζες της χώρας, την Citizens Bank, θυγατρική της Citizens Financial Group, για παραβίαση της νομοθεσίας για τα οικονομικά των καταναλωτών. Κατηγορείται ότι δεν επεξεργάστηκε σωστά τις διαφορές πιστωτικών καρτών, σχετικά με χρεώσεις προς τους πελάτες της.
Η CFPB αποφάσισε να κάνει μήνυση το 2020 κατά της Citizens Bank με έδρα το Ρόουντ Άιλαντ για παραβίαση του νόμου του Νόμου περί Αλήθειας στο δανεισμό, ο οποίος προστατεύει τους καταναλωτές από άδικες χρεώσεις πιστωτικών καρτών και πρακτικές πιστωτικών καρτών. Η CFPB ανέφερε στη μήνυσή της ότι η τράπεζα αρνήθηκε τους ισχυρισμούς απάτης και τις ειδοποιήσεις σφάλματος χρέωσης σε ορισμένες περιπτώσεις.
Επιπλέον, η Citizens παρέλειψε να επιστρέψει πλήρως τις χρεώσεις και τα τέλη, αλλά και να εκδώσει υποχρεωτικές επιστολές αναγνώρισης και ειδοποιήσεις άρνησης ως απάντηση σε σφάλματα χρέωσης, σύμφωνα με την αγωγή.
«Ο ομοσπονδιακός νόμος παρέχει σημαντικά δικαιώματα στους κατόχους πιστωτικών καρτών κατά την αμφισβήτηση συναλλαγών και την επίλυση σφαλμάτων χρέωσης», ανέφερε σε δήλωσή του ο διευθυντής της CFPB Rohit Chopra. «Καθώς το ανεξόφλητο χρέος των πιστωτικών καρτών πλησιάζει το 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, η CFPB θα παρακολουθεί στενά τη συμπεριφορά του κλάδου των πιστωτικών καρτών».
Επιπλέον, η CFPB δήλωσε ότι η Citizens ανακατευθύνει τα αιτήματα για παραπομπή σε οργανισμούς πιστωτικής συμβουλευτικής από την καθορισμένη γραμμή χωρίς χρέωση στη γενική εξυπηρέτηση πελατών ή στις εισπράξεις με βάση την κατάσταση του λογαριασμού.
Η κακοδιαχείριση ξεκίνησε τουλάχιστον το 2010 και συνεχίστηκε μέχρι τις αρχές του 2016, σύμφωνα με τη μήνυση.
Η Citizens Bank σημείωσε ότι το ζήτημα αφορούσε ένα μικρό υποσύνολο των πελατών πιστωτικών καρτών της.
«Αν και η Citizens συνεχίζει να διαφωνεί με τη στάση της CFPB όσον αφορά αυτά τα μακροχρόνια επιλυμένα ζητήματα, τα οποία είχαν εντοπιστεί και αντιμετωπιστεί εθελοντικά πριν από χρόνια, είμαστε στην ευχάριστη θέση να αφήσουμε πίσω μας αυτό το θέμα», δήλωσε η Polly Klane, γενική σύμβουλος της Citizens.
Εκτός από το πρόστιμο των 9 εκατ. δολαρίων, η Citizens πρέπει να διασφαλίσει ότι οι πρακτικές της για τις πιστωτικές κάρτες συμμορφώνονται με το νόμο και να σταματήσει να θέτει σε ισχύ την ένορκη βεβαίωση απάτης, σύμφωνα με την ανακοίνωση.
Η Citizens Bank συγκαταλέγεται μεταξύ των 15 μεγαλύτερων καταναλωτικών τραπεζών στις ΗΠΑ με υποκαταστήματα και ΑΤΜ σε 14 πολιτείες και την Ουάσιγκτον. Είναι θυγατρική του Citizens Financial Group, με περιουσιακά στοιχεία ύψους 222 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις 31 Μαρτίου.
