THEPOWERGAME
Τα μέλη του Ανώτατου Δικαστηρίου της Αμερικής, όπως αναγνώρισε η δικαστής Elena Kagan σε μια αγόρευση πριν από δύο χρόνια, «δεν είναι και οι εννέα μεγαλύτεροι εμπειρογνώμονες στο Διαδίκτυο». Η έλλειψη ψηφιακών γνώσεων των δικαστών ήταν εμφανής όταν, στις 10 Ιανουαρίου, κλήθηκαν να αποφανθούν για την τύχη του TikTok, της εφαρμογής βίντεο που χρησιμοποιούν οι μισοί σχεδόν Αμερικανοί. Η ακρόαση έδειξε ελάχιστη ανησυχία για το πώς η κατάρρευση του TikTok (το οποίο δύο δικαστές αποκάλεσαν «ιστότοπο») θα επηρέαζε τους 170 εκατομμύρια τακτικούς χρήστες του. Μέχρι το τέλος της σχεδόν δυόμισι ωρών αγόρευσης, η πλειοψηφία φάνηκε απρόθυμη να παρέμβει σε έναν νόμο που θα απαγορεύσει το TikTok στην Αμερική στις 19 Ιανουαρίου, εκτός εάν η ByteDance, η μητρική εταιρεία του, αποχωρήσει από τις αμερικανικές δραστηριότητες της πλατφόρμας.
Η προφανής προθυμία να αφήσουν τον νόμο να ισχύσει, τόσο οι φιλελεύθεροι, όσο και οι συντηρητικοί δικαστές, αντικατοπτρίζει τον διακομματικό χαρακτήρα της υιοθέτησής του. Ο νόμος για την Προστασία των Αμερικανών από τις Ελεγχόμενες από Ξένους Αντιπάλους Εφαρμογές εγκρίθηκε από μεγάλες πλειοψηφίες στη Βουλή των Αντιπροσώπων και τη Γερουσία πριν υπογραφεί από τον πρόεδρο Joe Biden στις 24 Απριλίου. Όμως το TikTok και ορισμένοι χρήστες λένε ότι ο νόμος περί εκποίησης ή εξαφάνισης παραβιάζει την Πρώτη Τροπολογία.
Οι δύο δικηγόροι που επικεντρώθηκαν σε αυτό το σημείο αντιμετωπίστηκαν με σκεπτικισμό. Όταν ο Noel Francisco, που υποστήριξε την εταιρεία, δήλωσε ότι η απαίτηση να πωληθεί η πλατφόρμα ή να «κλείσει» αποτελεί «βάρος στον λόγο του TikTok», ο δικαστής Clarence Thomas ζήτησε διευκρινίσεις: «Ποιός ακριβώς είναι ο λόγος του TikTok εδώ;». Η απάντηση του κ. Francisco -«ένας αλγόριθμος που, κατά την άποψή του, αντανακλά τον καλύτερο συνδυασμό περιεχομένου»- δεν ικανοποίησε τον αρχιδικαστή John Roberts. Το Κογκρέσο διαπίστωσε ότι η ByteDance «υπόκειται στους κινεζικούς νόμους», που απαιτούν συνεργασία με «το έργο των μυστικών υπηρεσιών της κινεζικής κυβέρνησης», είπε. Μήπως το δικαστήριο θα «πρέπει να αγνοήσει [αυτό] το γεγονός»;
Το Ανώτατο Δικαστήριο δεν έχει κρίνει ποτέ, σημείωσε ο δικαστής Samuel Alito, ότι «μια ξένη κυβέρνηση έχει δικαιώματα ελεύθερου λόγου». Η δικαστής Elena Kagan πρόσθεσε ότι ο νόμος «στοχεύει σε αυτήν την ξένη εταιρεία, η οποία δεν έχει δικαιώματα πρώτης τροπολογίας». Οι επιπτώσεις για το ίδιο το TikTok είναι απλώς «συμτωματικές», παρατήρησε η ίδια, και θα μπορούσαν να αποτραπούν εάν η ByteDance επέτρεπε στο TikTok να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τον ίδιο αλγόριθμο μετά την πώλησή του.
Ο Jeffrey Fisher, εκπρόσωπος των δημιουργών του TikTok, δεν είχε καλύτερη τύχη, όταν υποστήριξε ότι οι πελάτες του θα μπορούσαν να χάσουν μια «σύγχρονη δημόσια πλατεία», που έχει γίνει «το πιο ζωντανό φόρουμ λόγου στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής». Ο δικαστής Ketanji Brown Jackson δήλωσε ότι ο περιορισμός έχει να κάνει περισσότερο με το δικαίωμα της συσχέτισης, παρά με το δικαίωμα του λόγου, και ότι συνήθως το δικαστήριο υποστηρίζει νόμους που «απαγορεύουν τη σύνδεση με τρομοκρατικές οργανώσεις» και «ξένους αντιπάλους». Κατά την εκτίμηση της δικαστού Amy Coney Barrett και του αρχιδικαστή Roberts, το Κογκρέσο δεν είχε κανένα πρόβλημα με το περιεχόμενο των 5,5 δισεκατομμυρίων βίντεο που οι Αμερικανοί δημοσιεύουν ετησίως στην πλατφόρμα. Η λύση, είπε ο αρχιδικαστής, «είναι απλώς ότι κάποιος άλλος πρέπει να διευθύνει το TikTok».
Η Elizabeth Prelogar, γενική εισαγγελέας του κ. Biden, προειδοποίησε για τη «σοβαρή απειλή» που συνιστά το TikTok για την εθνική ασφάλεια, όσο το ελέγχει η κινεζική εταιρεία. Οι «τεράστιες ποσότητες ευαίσθητων δεδομένων» που συγκεντρώνει θα έδιναν στην Κίνα «ένα ισχυρό εργαλείο για παρενόχληση, στρατολόγηση και κατασκοπεία», όχι μόνο κατά των 170 εκατομμυρίων χρηστών της εφαρμογής, αλλά και κατά «των επαφών τους που δεν είναι χρήστες, οι οποίοι μπορεί να μην ασχολούνται καν με την πλατφόρμα». Όταν η δικαστής Kagan αμφισβήτησε τον ισχυρισμό της κυβέρνησης ότι οι επιχειρήσεις της Κίνας είναι «συγκαλυμμένες» -αφού «όλοι» γνωρίζουν ότι «η Κίνα [βρίσκεται] από πίσω»-, η κ. Prelogar δήλωσε ότι οι χρήστες δεν ενημερώνονται «όταν αυτή η επιχείρηση επιρροής συμβαίνει στην πραγματικότητα». Αυτό ώθησε τον δικαστή Neil Gorsuch να εκφράσει την ανησυχία του ότι η θέση της κυβέρνησης ήταν «πατερναλιστική». Ίσως μια λιγότερο περιοριστική λύση, πρότεινε ο ίδιος και άλλοι, είναι μια σήμανση στα βίντεο που θα προειδοποιεί τους TikTokers ότι η κομμουνιστική Κίνα τους χειραγωγεί.
Η κ. Prelogar απάντησε ότι κάτι τέτοιο δεν θα βοηθούσε. Οι έφηβοι που είναι ενεργοί στο TikTok σήμερα «μπορεί να αγνοήσουν μια τέτοια προειδοποίηση και να μη νοιάξει καθόλου», είπε, αλλά θα μπορούσαν να μεγαλώσουν και να γίνουν «μέλη του στρατού μας» ή «ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι». Εάν η Κίνα είχε έναν «τεράστιο θησαυρό απίστευτα ευαίσθητων δεδομένων γι’ αυτούς», η Αμερική θα μπορούσε να εκτεθεί σε κατασκοπεία και εκβιασμό.
Οι τυπικά αργοκίνητοι δικαστές αντιμετωπίζουν το αίνιγμα του TikTok με ασυνήθιστα γρήγορο βηματισμό. Συμφώνησαν να εκδικάσουν την υπόθεση στις 18 Δεκεμβρίου και τώρα έχουν μια εβδομάδα για να αποφασίσουν αν θα αποτρέψουν την εξαφάνιση της πλατφόρμας από τα καταστήματα εφαρμογών. Ο κ. Francisco κάλεσε τους δικαστές τουλάχιστον να αναστείλουν την εφαρμογή του νόμου για να δώσουν στην επερχόμενη κυβέρνηση Trump την ευκαιρία να διορθώσει τα πράγματα. Μετά την ημέρα της ορκωμοσίας, λέει, «μπορεί να βρισκόμαστε σε έναν διαφορετικό κόσμο».
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Stephen Vladeck, καθηγητή νομικής στο Πανεπιστήμιο Georgetown, το προσωρινό πάγωμα της ισχύος του νόμου θα ήταν «παράνομο», εκτός εάν οι δικαστές θεωρήσουν ότι η απαγόρευση είναι αντισυνταγματική -μια πεποίθηση που η πλειονότητα δεν φαίνεται να έχει. Μια πώληση μπορεί να είναι ο μόνος τρόπος για το TikTok και το ποίμνιό του να συνεχίσουν να υπάρχουν. Οι δισεκατομμυριούχοι ετοιμάζουν τις προσφορές τους. Και όπως είπε η κ. Prelogar, ένα θνησιγενές TikTok θα μπορούσε να αναζωογονηθεί εάν παρέλθει η προθεσμία. «Δεν υπάρχει τίποτα μόνιμο ή αμετάκλητο», είπε, «απ’ όσα πρόκειται να συμβούν στις 19 Ιανουαρίου».
© 2025 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved. Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από την www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
