H Ινδία στο έλεος του δεύτερου κύματος του κορονοϊού

Η 14η Απριλίου ήταν μια σημαντική μέρα στην Ινδία. Οι Ινδουιστές και οι Σιχ συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν τη Πρωτοχρονιά.

Πολλοί μουσουλμάνοι γιόρτασαν την πρώτη ημέρα του Ραμαζανιού σε βραδυνές γιορτές με φίλους και οικογένεια.

Στη Χαριντβάρ, την πόλη των ναών που φέτος φιλοξενεί το Κουμπ Μελά, μια ινδουιστική γιορτή που επαναλαμβάνεται κάθε 12 χρόνια και αποτελεί τη μεγαλύτερη θρησκευτική συγκέντρωση στον κόσμο, συνέρρευσαν από 1 έως 3 εκατομμύρια άνθρωποι, οι οποίοι συνωστίσθηκαν για να πραγματοποιήσουν μια τελετουργική βουτιά στον Γάγγη.

Και, για πρώτη φορά σε ολόκληρη τη χώρα, ο αριθμός των ανθρώπων που βρέθηκαν θετικοί στον ιό της covid-19 ξεπέρασε τις 200.000 σε μια μέρα.

Από τότε συνέχισε να αυξάνεται, φτάνοντας τις 315.000 μόλις μία εβδομάδα αργότερα – το υψηλότερο ημερήσιο ποσοστό σε οποιαδήποτε χώρα, σε οποιοδήποτε σημείο κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Οι θάνατοι, επίσης, αρχίζουν να αυξάνονται, και υπάρχουν βάσιμες υποψίες ότι ο αποτρόπαιος επίσημος απολογισμός είναι υπερβολικά υποτιμημένος.

Στα πεζοδρόμια έξω από τα κρεματόρια στήνονται αυτοσχέδιες πυρές για να αντιμετωπιστεί η πληθώρα των πτωμάτων.

Αυτό το τρομακτικό δεύτερο κύμα είναι καταστροφικό όχι μόνο για την Ινδία αλλά και για τον κόσμο.

Το να αφήσει κάποιος τον ιό να κυκλοφορεί ανεξέλεγκτος αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης νέων επικίνδυνων στελεχών.

Μια ανησυχητική παραλλαγή που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ινδία, η οποία ονομάζεται «διπλή μετάλλαξη», έχει ήδη βρεθεί σε πολλές άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Αμερικής και της Βρετανίας.

Καθώς οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν τη βαρύτητα της απειλής της, εμφανίζονται ακόμα περισσότερες παραλλαγές.

Μια άμεση συνέπεια του δεύτερου κύματος της Ινδίας για τον υπόλοιπο κόσμο είναι η διακοπή της προμήθειας εμβολίων.

Η Ινδία ήλπιζε να είναι το φαρμακείο του κόσμου. Όμως, με την έκρηξη του αριθμού των κρουσμάτων, η κυβέρνηση περιόρισε τις εξαγωγές εμβολίων.

Το πρώτο μισό του Απριλίου η Ινδία απέστειλε στο εξωτερικό μόλις 1,2 εκατομμύρια δόσεις. Τους τρεις προηγούμενους μήνες είχε εξάγει 64 εκατομμύρια.

Η Serum Institute of India, μια ιδιωτική εταιρεία που παρασκευάζει το εμβόλιο της AstraZeneca, αθέτησε τις δεσμεύσεις της προς τη Βρετανία, την Ευρωπαϊκή Ένωση και τον COVAX, τον μηχανισμό παγκόσμιας πρόσβασης σε εμβόλια κατά της Covid-19.

Οι αφρικανικές χώρες που βασίζονταν στην Ινδία για προμήθεια εμβολίων παρακολουθούν την όλη κατάσταση σε απόγνωση.

Με τις πολυπληθείς πόλεις και την σαθρή υγειονομική περίθαλψη, η Ινδία δεν είναι η χώρα που θα μπορούσε εύκολα να περιορίσει μια μολυσματική ασθένεια.

Ωστόσο, σε κάποια στιγμή, ορισμένα μέρη της χώρας πέτυχαν εξαιρετικά αποτελέσματα στην επιβράδυνση της μετάδοσης.

Οι θάνατοι από το πρώτο κύμα της πανδημίας, που κορυφώθηκε τον Σεπτέμβριο, ήταν απρόσμενα χαμηλοί, για λόγους που δεν είναι σαφείς.

Τότε, πριν από ένα χρόνο, ο πρωθυπουργός, Narendra Modi, αντέδρασε γρήγορα, προστάζοντας εθνικό lockdown, το οποίο δυστυχώς δεν έλαβε υπόψη του τα εκατομμύρια των ανέργων μεταναστών εργαζομένων, οι οποίοι αρχικά εγκλωβίστηκαν άποροι στις πόλεις, ενώ στη συνέχεια, όταν τους επέτρεψαν να επιστρέψουν στα χωριά τους, αναχώρησαν με την covid-19 να τους συνοδεύει.

Εν ολίγοις, μέχρι τις αρχές του τρέχοντος έτους, η κυβέρνηση της Ινδίας, όπως και πολλές άλλες, είχε ένα αρνητικό μεν, αλλά όχι καταστροφικό ρεκόρ στην καταπολέμηση της πανδημίας.

Όμως, εξαιτίας του εφησυχασμού και του περισπασμού, ο κ. Modi επέτρεψε στα πράγματα να ξεφύγουν από τον έλεγχο.

Τον Ιανουάριο δήλωνε αυτάρεσκα: «Όχι μόνο λύσαμε τα προβλήματά μας αλλά βοηθήσαμε και τον κόσμο να καταπολεμήσει την πανδημία».

Ωστόσο, στις αρχές Μαρτίου, καθώς τα κρούσματα άρχισαν να παίρνουν την ανιούσα στην πολιτεία Μαχαράστρα που διοικείται από την αντιπολίτευση, η κυβέρνησή του, αντί να την προστρέξει, επιτέθηκε στην τοπική κυβέρνηση με την ελπίδα να την ρίξει.

Η αδιάκοπη αναζήτηση του κ. Modi για κομματικό πλεονέκτημα αποτυπώνεται επίσης στη Δυτική Βεγγάλη, μια από τις τέσσερις πολιτείες που διεξάγουν εκλογές αυτόν τον μήνα.

Αυτός και οι υποψήφιοί του, όπως και οι αντίπαλοί τους, έχουν πραγματοποιήσει αμέτρητες τεράστιες συγκεντρώσεις κατά τη διάρκεια μιας εβδομαδιαίας εκστρατείας, χωρίς μάσκες ή οποιαδήποτε μορφή κοινωνικής απόστασης, γεγονός που διακινδυνεύει τη διάδοση της πανδημίας στα 100 εκατομμύρια ανθρώπων της πολιτείας.

Επιπλέον, οι επικείμενες εκλογές έχουν αποσπάσει την προσοχή της κυβέρνησης από την καταπολέμηση της εξάπλωσης της νόσου.

Ο Amit Shah, το δεξί χέρι του κ. Modi και υπουργός Εσωτερικών, βρισκόταν σε προεκλογική εκστρατεία για 12 από τις πρώτες 18 ημέρες του Απριλίου.

Αυτό μπορεί να βοηθήσει να καταλάβουμε γιατί η πολιτική των εμβολίων του κ. Modi ανατράπηκε εντελώς.

Μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου, η κυβέρνηση είχε παραγγείλει αρκετές δόσεις για να προστατεύσει το 3% του πληθυσμού (χωρίς να υπολογίζονται εκείνες που ελπίζει να πάρει από τον COVAX).

Επιθυμώντας να προωθήσουν την επιστημονική ικανότητα της Ινδίας, οι ρυθμιστικές αρχές ενέκριναν το τοπικό εμβόλιο Covaxin, προτού ολοκληρώσει όλες τις απαραίτητες δοκιμές, ενώ επέμειναν ότι τα ξένα εμβόλια έπρεπε να περάσουν περαιτέρω δοκιμές.

Λιγότερο από το 10% του πληθυσμού έλαβε την πρώτη δόση του εμβολίου.

Το ποσοστό αυτό είναι υψηλότερο από πολλές άλλες χώρες, αλλά η Ινδία, ως τεράστιος παραγωγός εμβολίων, θα μπορούσε να έχει καλύτερες επιδόσεις.

Σημάδια βελτίωσης υπάρχουν. Στις 13 Απριλίου η κυβέρνηση ανακοίνωσε την έγκριση, με συνοπτικές διαδικασίες, της εισαγωγής εμβολίων που έχουν εγκριθεί σε διάφορες πλούσιες χώρες.

Επίσης, αν και καθυστερημένα διοχετεύει κονδύλια στις προμήθειες. Αυτή την εβδομάδα δήλωσε ότι θα διοχετεύσει περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει τη Serum Institute να αυξήσει την παραγωγή της.

Το κόμμα Bharatiya Janata (BJP) του κ. Modi ακύρωσε τις υπόλοιπες μεγάλες προεκλογικές συγκεντρώσεις στις 18 Απριλίου.

Στις 19 Απριλίου, η κυβέρνηση επικαιροποίησε την πολιτική εμβολιασμού της επιτρέποντας σε όλους, άνω των 18 ετών, να εμβολιαστούν, ξεκινώντας από τον επόμενο μήνα.

Αυτό όμως είναι σχετικό, δεδομένων των ελλείψεων που παρατηρούνται στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας. Πολλές πολιτείες έχουν ήδη ξεμείνει.

Η Ινδία εμβολιάζει μόνο 3 εκατομμύρια άτομα την ημέρα, ή το 0,2% του πληθυσμού, υπερβαίνοντας ελάχιστα, με κάποιες πρόχειρες εκτιμήσεις, τον πραγματικό αριθμό των καθημερινών κρουσμάτων.

Και ακόμη και αν αυξηθεί η παραγωγή ή φτάσουν περισσότερες δόσεις από το εξωτερικό, το τρέχον κύμα είναι πολύ σοβαρό για να σταματήσει μόνο με τον εμβολιασμό.

Η ειρωνεία είναι ότι, έχοντας κερδίσει αλλεπάλληλες εκλογές, ο κ. Modi διαθέτει τεράστια εξουσία. Είναι ο ισχυρότερος πρωθυπουργός της Ινδίας εδώ και μια γενιά.

Το BJP ελέγχει και τα δύο κοινοβούλια και διοικεί τις περισσότερες πολιτειακές κυβερνήσεις. Αν υπάρχει μια στιγμή που θα χρειαζόταν να χρησιμοποιήσει όλη του την επιρροή, αυτή είναι τώρα.

Ο κ. Modi πρέπει να υιοθετήσει αυστηρούς περιορισμούς στις μαζικές συγκεντρώσεις αμέσως – συμπεριλαμβανομένων των θρησκευτικών εκδηλώσεων που προωθεί ως μέρος της ινδουιστικής-εθνικιστικής ιδεολογίας του.

Οφείλει επίσης να προσπαθήσει να περιορίσει τα ταξίδια σε όλη τη χώρα, χωρίς όμως να αφήσει τους μετανάστες εργαζόμενους στο έλεος, όπως στο πρώτο lockdown.

Ο υπουργός υγείας, ο οποίος πιστεύει ότι οι ασθένειες μπορούν να θεραπευτούν με τη βοήθεια των ούρων της αγελάδας, πρέπει να απομακρυνθεί.

Πρέπει να βρεθούν γρήγορα τρόποι για την αύξηση της παραγωγής εμβολίων.

Αυτό δεν σημαίνει απόκτηση του ελέγχου των ιδιωτικών επιχειρήσεων ή της παραγωγής τους, αλλά μάλλον παροχή βοήθειά προς αυτές ώστε να εξασφαλίσουν τον εφοδιασμό που χρειάζονται από χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.

Εάν το δεύτερο κύμα της Ινδίας δεν τεθεί υπό έλεγχο, ολόκληρος ο κόσμος θα υποφέρει.

© 2021 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved.
Άρθρο από τον Economist το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από την www.powergame.gr Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά βρίσκεται στο www.economist.com

Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!