Τι αποκαλύπτουν τα πιο καυτά μαθήματα MBA στον κόσμο για τις επιχειρήσεις του 21ου αιώνα

Το Graduate School of Business (GSΒ) του πανεπιστημίου του Στάνφορντ προτρέπει τους φοιτητές του να κάνουν μεγάλα όνειρα. Όταν ένας από τους αποφοίτους της τάξης του 2006, ο Rishi Sunak, έγινε πρωθυπουργός της Βρετανίας πέρυσι, ο κοσμήτορας καλωσόρισε το γεγονός ως αναπόφευκτο. «Η εμπειρία του Rishi στο Στάνφορντ ανέβασε τις φιλοδοξίες του», δήλωσε σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα που στάλθηκε σε όλη τη σχολή. Το GSB υπερηφανεύεται ότι προσφέρει το πιο επιλεκτικό πρόγραμμα ΜΒΑ στον κόσμο. Η τάξη των 420 φοιτητών του είναι σχεδόν μισή σε μέγεθος από εκείνη του παλαιότερου του ανταγωνιστή του, του Harvard Business School – και αντιπροσωπεύει μόλις το 6% των αιτούντων, σε σύγκριση με το 10% περίπου για το Harvard Business School. Αν και δεν μπορούν όλοι τους να γίνουν αρχηγοί κυβερνήσεων, πολλοί θα ακολουθήσουν τα βήματα αποφοίτων όπως του Mukesh Ambani, του πλουσιότερου ανθρώπου της Ασίας, , ή της Mary Barra της General Motors, της ισχυρότερης γυναίκας του Ντιτρόιτ, στο εταιρικό στερέωμα.

Όλα τα παραπάνω καθιστούν το Graduate School of Business το ιδανικό μέρος για να ρίξουμε μια ματιά το μέλλον της διοίκησης. Και ίσως δεν υπάρχει καλύτερος φακός για να το εξετάσουμε από τα πιο δημοφιλή μαθήματα του προγράμματος ΜΒΑ. Το πού επιλέγουν να επενδύσουν τον πολύτιμο χρόνο τους στο GSΒ τα μελλοντικά αφεντικά, λέει πολλά για το τι πιστεύουν ότι θα έχει σημασία για την καριέρα τους. Και, δεδομένης της επιρροής που τελικά θα ασκήσουν, αυτές οι προτιμήσεις που αποκαλύπτονται θα καθορίσουν τον τρόπο με τον οποίο θα διοικούνται οι πιο επιτυχημένες εταιρείες του κόσμου.

Η εκπαίδευση στη διοίκηση περιλαμβάνει τη μελέτη περιπτώσεων, τη ανάλυση οικονομικών καταστάσεων και τη δημιουργία εξελιγμένων υπολογιστικών φύλλων. Και, όπως κάθε πρόγραμμα σπουδών ΜΒΑ που αξίζει τη φήμη του, το GSΒ έχει υποχρεωτικά μαθήματα στη λογιστική, τα χρηματοοικονομικά και τη μοντελοποίηση υπολογιστών, τα οποία πρέπει να ολοκληρωθούν μέσα στα δύο πρώτα εξάμηνα διδασκαλίας, από τα συνολικά έξι. Αν δείτε, όμως, τα τρία πιο δημοφιλή προαιρετικά μαθήματα της σχολής, θα ανακαλύψετε μια πιο ενδιαφέρουσα εικόνα του μάνατζερ του 21ου αιώνα. Και τα τρία αυτά μαθήματα δεν απαιτούν σχεδόν καθόλου επεξεργασία αριθμών. Αντίθετα, στοχεύουν να καλλιεργήσουν στους σπουδαστές την ικανότητα της επιμονής, της ενδοσκόπησης και της διπλωματία, αντίστοιχα. Οι φοιτητές φαίνεται να λένε ότι αυτά τα χαρακτηριστικά, και όχι οι τεχνικές γνώσεις, θα καθορίσουν την επιτυχία.

Το πρώτο σκέλος της τριάδας είναι η ενότητα «Paths to Power» (Τα Μονοπάτια της Ισχύος). Οι φοιτητές αρέσκονται να αστειεύονται ότι έχει σχεδιαστεί για τους εκκολαπτόμενους Μακιαβελικούς. Η εναρκτήρια γραμμή της ύλης του μαθήματος δηλώνει ότι «η ανεπαρκής ευαισθησία και δεξιότητα στην αντιμετώπιση των δυναμικών της εξουσίας» έχουν κοστίσει σε πολλούς ταλαντούχους ανθρώπους προαγωγές και ακόμα και τη δουλειά τους. Ο στόχος του μαθήματος, γράφει ο Jeffrey Pfeffer, ο εκπαιδευτής, είναι να διασφαλιστεί ότι «δεν θα χρειαστεί ποτέ να εγκαταλείψετε μια θέση χωρίς τη θέλησή σας».

Οι φοιτητές διδάσκονται ότι, ένας τρόπος για να διατηρηθεί η εξουσία, είναι να αποφεύγεται η προετοιμασία διαδόχων. Οι φοιτητές του μαθήματος σπεύδουν να κάνουν παραλληλισμούς με σύγχρονα γεγονότα. Μετά από μια πρόσφατη διάλεξη ένας φοιτητής παρατήρησε ότι ο Donald Trump αφελώς «δημιούργησε τον ανταγωνιστή του», όταν υποστήριξε τον Ron DeSantis για κυβερνήτη της Φλόριντα το 2018. Πώς να προφυλαχθείτε από ραδιούργους αντιπάλους; Ένας τρόπος είναι να κατέχετε «πολλαπλούς αλληλοεπικαλυπτόμενους ρόλους» σε έναν οργανισμό, όπως συνιστά ένα από τα κείμενα που διδάσκονται: είναι πιο δύσκολο να σας εκπαραθυρώσουν αν πολλές ομάδες αναφέρουν σε σας. Ο Xi Jinping, ο οποίος κατέχει τουλάχιστον δέκα τίτλους, μεταξύ των οποίων του Προέδρου της Κίνας και του επικεφαλής του Κομμουνιστικού Κόμματος, δεν είναι γνωστό ότι παρακολούθησε το συγκεκριμένο μάθημα του κ. Pfeffer, αλλά φαίνεται να έχει ενστερνιστεί τα διδάγματά του.

Αν το «Paths to Power» εκπαιδεύει τους μελλοντικούς ηγέτες να διαχειριστούν με επιτυχία τις εξωτερικές αντιδράσεις, το «Touchy Feely» (Δείξε τις ευαισθησίες σου) τους κατευθύνει να στρέψουν το βλέμμα τους στη δική τους δημόσια εικόνα. Το μάθημα, ίσως το πιο διάσημο της σχολής, διδάσκεται εδώ και μισό αιώνα. Στόχος του είναι να βοηθήσει τους φοιτητές να αξιολογήσουν κατά πόσο ο τρόπος που εμφανίζονται στους άλλους είναι ο τρόπος που θέλουν να τους αντιλαμβάνονται. Μεγάλο μέρος του μαθήματος αποτελείται από μη δομημένη συζήτηση σε ομάδες των 12 ατόμων, καθώς και ένα σαββατοκύριακο ενδοδκόπησης. Κανένα θέμα δεν αποκλείεται. Τα ραντεβού, η ψυχική υγεία, ο πολιτικός προσανατολισμός είναι όλα θεμιτά. Οι μαθητές καθοδηγούνται να παρατηρούν ο ένας τη συμπεριφορά του άλλου, από τη συναισθηματική εκφραστικότητα έως τις δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων.

Το μάθημα κορυφώνεται με μια δραστηριότητα που είναι γνωστό ότι προκαλεί δάκρυα σε ορισμένους. Οι φοιτητές καλούνται να κατατάξουν τον εαυτό τους ανάλογα με το βαθμό «επιρροής», που διαθέτει ο καθένας. Όσοι είναι πεπεισμένοι για την ευφυΐα τους μπορούν να προσπαθήσουν να τοποθετηθούν στην κορυφή της κατάταξης στην ομάδα. Διακινδυνεύουν να τους απορρίψουν. Συχνά ξεσπούν διαμάχες καθώς οι υπόλοιποι σπρώχνονται για μια θέση κοντά στην κορυφή. Είναι ταπεινωτικό, ακόμα και τραυματικό, να στέλνεται κάποιος στο κάτω μέρος της κατάταξης. Ωστόσο, αυτή η άσκηση σκληρής αγάπης προσφέρει μια ευκαιρία για αυτογνωσία. Μόνο όταν γνωρίζετε τις αδυναμίες σας μπορείτε να αναλάβετε δράση για να τις μετριάσετε. Για κάποιους αυτό μπορεί να σημαίνει ότι πρέπει να υψώσουν τη φωνή τους γι να ακουστούν. Για άλλους μπορεί να σημαίνει να συνοφρυώνονται λιγότερο και να χαμογελούν περισσότερο.

Το τρίτο δημοφιλές μάθημα, «Managing Growing Enterprises» (Η Διαχείριση των Αναπτυσσόμενων Επιχειρήσεων), δεν αφορά, όπως υποδηλώνει το όνομά του, τη λογιστική μικρών επιχειρήσεων. Αντίθετα, εστιάζει στο πώς να χειρίζεστε με διακριτικότητα ευαίσθητες καταστάσεις, όταν πολλοί επίδοξοι μάνατζερ σκοντάφτουν στην αδυναμία τους να βρουν τις σωστές λέξεις. Πώς απολύετε κάποιον; Πώς απορρίπτετε ανεπιθύμητες και μη χρήσιμες συμβουλές από έναν μεγαλοεπενδυτή; Πώς απαντάτε σε έναν αδιάκριτο δημοσιογράφο; Το μάθημα είναι δομημένο σε παιχνίδι ρόλων, στο οποίο οι φοιτητές χωρισμένοι σε ομάδες καλούνται σε κάθε συνεδρία να υποδυθούν ρόλους σε ανάλογες καταστάσεις. Ο καθηγητής και οι άλλοι φοιτητές προσφέρουν ανατροφοδότηση, η οποία μπορεί να είναι καυστική. Οι υποψήφιοι φοιτητές που επισκέπτονται το GSB προσκαλούνται τακτικά να παρακολουθήσουν το MGE, όπως είναι ευρέως γνωστό το μάθημα στην πανεπιστημιούπολη. Οι υποψήφιοι από την Ασία, πολλοί από τους οποίους έχουν ανατραφεί να αποφεύγουν τις συγκρούσεις, φαίνονται ιδιαίτερα αφοσιωμένοι, κρατώντας άφθονες σημειώσεις καθώς οι δυο πλευρές στην τάξη προσπαθούν να επιδείξουν διπλωματία αλλά αποφασιστικότητα.

Οι τέσσερις πυλώνες του διευθυντικού γραφείου

Αδίστακτη συμπεριφορά, αυτογνωσία και διακριτικότητα μπορεί, φυσικά, να είναι ένα οικείο μείγμα συμπεριφοράς σε διευθυντικά και αίθουσες συνεδριάσεων του παρελθόντος και του παρόντος. Τα μαθήματα του GSB υποδηλώνουν ότι είναι πιθανό να παραμείνουν κοινός τόπος για το προσεχές μέλλον – αν και σε διαφορετικές αναλογίες, ανάλογα με το άτομο. Θα συμπληρώνονται επίσης πάντοτε από ένα τέταρτο χαρακτηριστικό. Ο υπεύθυνος εισαγωγής που δέχθηκε τον κ. Sunak πριν από σχεδόν 20 χρόνια θυμάται ότι ο νεαρός Rishi απέπνεε μια κάποια «ανιδιοτελή φιλοδοξία». Κανένα μάθημα δεν μπορεί να διδάξει την ατσάλινη αποφασιστικότητα – ούτε καν αυτά του GSB.

© 2023 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved.
Άρθρο από τον Economist, το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από την www.powergame.gr. Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά, βρίσκεται στο www.economist.com