THEPOWERGAME
Η Gogoro, μια εταιρεία της Ταϊβάν διαχειρίζεται ένα από τα πιο επιτυχημένα συστήματα αντικατάστασης μπαταριών για ηλεκτρικά οχήματα. Έχει περίπου 500.000 συνδρομητές, οι οποίοι, έναντι μηνιαίας αμοιβής, μπορούν να αντικαθιστούν γρήγορα τις εξαντλημένες μπαταρίες των ηλεκτρικών τους μοτοποδηλάτων και σκούτερ με πλήρως φορτισμένες σε ένα δίκτυο πρατηρίων σε όλη τη χώρα.
Αυτό που κάνει το σύστημα της Gogoro τόσο δημοφιλές είναι ότι χρησιμοποιεί μια τυποποιημένη μπαταρία που είναι συμβατή με μηχανές που παράγονται από διαφορετικούς κατασκευαστές.
Οι γιγαντιαίες αυτοκινητοβιομηχανίες της Ιαπωνίας εξετάζουν πλέον το ενδεχόμενο να κάνουν κάτι παρόμοιο με τα οχήματα διανομών και τα ελαφρά φορτηγά. Μια κοινοπραξία των Daihatsu, Isuzu, Hino, Suzuki και Toyota διερευνά τη χρήση εύκολα αποσπώμενων μπαταριών «κασετών» για την τροφοδοσία τέτοιων οχημάτων.
Αυτές οι κασέτες θα είναι μικρότερες από τις σταθερές μπαταρίες των τυπικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων (αν και θα μπορούσαν να συνδεθούν αρκετές για να παρέχουν μεγαλύτερη χωρητικότητα) και θα είναι τυποποιημένες ώστε να ταιριάζουν σε οποιοδήποτε όχημα προσαρμοσμένο στο σύστημα.
Όταν αδειάσουν, θα μπορούν να αφαιρεθούν και να αντικατασταθούν γρήγορα με πλήρως φορτισμένες σε αυτοματοποιημένους σταθμούς αντικατάστασης. Η Yamato Transport, μια μεγάλη ιαπωνική υπηρεσία διανομής, συνεργάζεται με την κοινοπραξία για τη δημιουργία ενός δικτύου τέτοιων σταθμών.
Η αντικατάσταση μπαταριών με αυτόν τον τρόπο θα ήταν ένας χρήσιμος τρόπος για την ηλεκτροδότηση εμπορικών οχημάτων που βρίσκονται συνεχώς στο δρόμο και επομένως απαιτούν συχνή επαναφόρτιση. Η συμβατική ταχεία φόρτιση, όπως αυτή που μπορεί να χρησιμοποιήσει ένας ιδιώτης αυτοκινητιστής σε ένα πρατήριο καυσίμων, προορίζεται μόνο για περιστασιακή χρήση, επειδή η επαναλαμβανόμενη φόρτιση καταπονεί τη μπαταρία, μειώνοντας τη διάρκεια ζωής της.
Αντίθετα, οι μπαταρίες τύπου κασέτας με δυνατότητα αντικατάστασης μπορούν να επαναφορτιστούν αργά και αποτελεσματικά, χωρίς όμως να κρατούν το όχημα εκτός δρόμου. Η κοινοπραξία πιστεύει ότι η αντικατάσταση των μπαταριών μπορεί να συμβάλει στη μείωση της αιχμής της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας και στις επιχειρήσεις, εξαλείφοντας την απότομη αύξηση της τάσης στο τέλος της βάρδιας, όταν πολλά οχήματα επιστρέφουν στη βάση τους και συνδέονται ταυτόχρονα.
Η κοινοπραξία θα πρέπει επίσης να αποφασίσει αν θα πουλάει τις μπαταρίες κασέτες και θα αφήσει τις εταιρείες μεταφορών να κάνουν την αντικατάσταση ή θα τις μισθώνει και θα βασίζεται σε σταθμούς αντικατάστασης που θα διαχειρίζονται τρίτοι. Εάν καταλήξουν σε ένα λειτουργικό σύστημα, αυτό θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους παραγωγούς εμπορικών ηλεκτρικών οχημάτων σε άλλες χώρες να δοκιμάσουν κάτι παρόμοιο. Όμως ο δρόμος έχει αρκετά εμπόδια.
Πρώτον, δεν είναι μόνο οι κοινές προδιαγραφές για τη μπαταρία που πρέπει να συμφωνηθούν, αλλά και τα μέσα με τα οποία συνδέεται και αφαιρείται. Όλα αυτά επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες σχεδιάζουν τα οχήματά τους, γεγονός που καθιστά δυσκολότερη την επίτευξη συμφωνίας. Επί του παρόντος, η τυποποίηση στον τομέα των ηλεκτρικών οχημάτων είναι ελάχιστη.
Οι μπαταρίες κυκλοφορούν σε πολλά σχήματα και μεγέθη, ενώ οι φορτιστές σε κάποια οχήματα λειτουργούν, σε κάποια όχι. Πολλές μπαταρίες είναι επίσης δύσκολο να αφαιρεθούν. Όλο και περισσότερο, μάλιστα, σχεδιάζονται ως μέρος της κατασκευής του οχήματος. Οι κατασκευαστές που κάποτε υπέθεταν ότι οι μπαταρίες θα γίνονταν εμπόρευμα, τώρα αναπτύσσουν τις δικές τους, χρησιμοποιώντας τες για να παρέχουν εμπορικά πλεονεκτήματα, όπως αυξημένη χωρητικότητα, γρηγορότερη επιτάχυνση και ταχύτερη φόρτιση.
Η επιτυχία ενός συστήματος αντικατάστασης μπαταριών θα εξαρτηθεί επομένως από το κόστος του σε σύγκριση με τη φόρτιση των μπαταριών επί τόπου – αν και πιθανώς αμφότερες οι επιλογές θα είναι διαθέσιμες σε όλα τα εμπορικά οχήματα. Για τα ιδιωτικά αυτοκίνητα, όπου η μίσθωση μπαταριών δεν είναι δημοφιλής, η επιτυχία είναι λιγότερο πιθανή.
Τα συστήματα αντικατάστασης μπαταριών αυτοκινήτων υπάρχουν. Η Nio, μια κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία, παρέχει σταθμούς αντικατάστασης στην εγχώρια αγορά της, όπου πολλοί άνθρωποι ζουν σε διαμερίσματα και συνεπώς δεν έχουν πρόσβαση σε οικιακή φόρτιση, αλλά οι περισσότεροι κατασκευαστές αναζητούν καλύτερες μπαταρίες και βελτιωμένες υποδομές φόρτισης.
Η Tesla, ο μεγαλύτερος παραγωγός ηλεκτρικών οχημάτων της Αμερικής, εξέτασε το ενδεχόμενο της αντικατάστασης των μπαταριών, αλλά εγκατέλειψε την ιδέα υπέρ της ανάπτυξης του δικού της δικτύου Supercharger. Και οι χρόνοι φόρτισης στα περισσότερα δίκτυα μειώνονται, με ορισμένα συστήματα υψηλής τάσης να μπορούν να γεμίσουν τις μπαταρίες από το 20% στο 80% σε λιγότερο από 20 λεπτά.
Αυτό όμως δεν ξεπερνά το πρόβλημα της καταπόνησης της μπαταρίας. Οι μελλοντικές μπαταρίες, ιδίως οι στερεάς κατάστασης που αναπτύσσουν ορισμένες εταιρείες, υπόσχονται να είναι μικρότερες και ικανές για μεγαλύτερη χωρητικότητα, οπότε θα χρειάζονται φόρτιση λιγότερο συχνά. Όμως, οι περισσότεροι ιδιώτες οδηγοί ηλεκτρικών αυτοκινήτων θα πρέπει επομένως να έχουν τα καλώδια φόρτισης ανά χείρας.
© 2022 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved.
Άρθρο από τον Economist το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από την www.powergame.gr.Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά βρίσκεται στο www.economist.com
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
