THEPOWERGAME
Ποιος είναι ο οικονομικός αντίκτυπος της Όμικρον; Η τελευταία παραλλαγή του κορονοϊού έχει ξεσπάσει τόσο σαρωτικά που οι προβλέψεις διαδέχονται η μία την άλλη απνευστί.
Όμως θα περάσει αρκετός καιρός μέχρι να φανούν οι οικονομικές επιπτώσεις της στα επίσημα στοιχεία, τα οποία δημοσιεύονται με καθυστέρηση. Ωστόσο, ορισμένοι ταχύτεροι, αν και όχι ολοκληρωμένοι, δείκτες είναι σε θέση να δώσουν μια κάποια εικόνα για το πώς οι καταναλωτές και οι εργαζόμενοι προσαρμόζουν τη συμπεριφορά τους.
Σκεφτείτε πρώτα την προθυμία των ανθρώπων να βγουν έξω. Ένας δείκτης κινητικότητας που χρησιμοποιεί δεδομένα σε πραγματικό χρόνο από την Google και κατασκευάστηκε από τον Economist περιλαμβάνει επισκέψεις σε χώρους εργασίας, λιανικών πωλήσεων και αναψυχής, αλλά και σε κόμβους μεταφορών.
Το μέτρο αυτό είναι αρκετά σταθερό στην Αμερική, αν και σε επίπεδα χαμηλότερα από τα προ της πανδημίας, και έχει μειωθεί λίγο στη Βρετανία και τη Γερμανία τις τελευταίες ημέρες. Αλλά πίσω από αυτά τα γενικά στοιχεία υπάρχουν μεγαλύτερες διαφορές ανάλογα με το είδος της δραστηριότητας.
Η επιστροφή στο γραφείο φαίνεται να έχει σταματήσει. Στην Αμερική και τη Γερμανία οι μετακινήσεις προς τους χώρους εργασίας μειώθηκαν σε περίπου 25% και 16% κάτω από τα προ της πανδημίας επίπεδα, αντίστοιχα, την εβδομάδα έως τις 23 Δεκεμβρίου. Στη Βρετανία, όπου η κυβέρνηση έχει εκδώσει οδηγίες για εργασία από το σπίτι, ήταν 30% χαμηλότερες.
Αντίθετα, η δραστηριότητα που σχετίζεται με το λιανικό εμπόριο και την αναψυχή συνέχισε να ανακάμπτει και στις τρεις χώρες. Αυτό υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι μπορεί να έχουν γίνει πιο απαιτητικοί ως προς το πότε θα βγουν από το σπίτι, ιδίως με την έναρξη της εορταστικής περιόδου.
Μπορεί επίσης να υποδηλώνει ότι οι άνθρωποι που μπορούν εύκολα να εργαστούν από το σπίτι το έκαναν, ένα σημάδι της αυξημένης προσαρμοστικότητας της οικονομίας στις νέες παραλλαγές.
Άλλες μετρήσεις δείχνουν ότι ο κλάδος της φιλοξενίας δέχεται πλήγμα. Σύμφωνα με στοιχεία της πλατφόρμας κρατήσεων OpenTable, σε σύγκριση με το 2019, λιγότεροι άνθρωποι γευματίζουν πλέον έξω. Στην Αμερική και τη Βρετανία υπήρχαν 12-15% λιγότεροι πελάτες σε εστιατόρια την εβδομάδα έως τις 20 Δεκεμβρίου σε σχέση με την ίδια περίοδο το 2019.
Η Όμικρον φαίνεται επίσης να έχει επιφέρει ανατροπές και στα ταξίδια. Αυτό ήταν πιο εμφανές στην Αμερική και την Κίνα, όπου τα εσωτερικά αεροπορικά ταξίδια είχαν λίγο πολύ επανέλθει στην κανονικότητα.
Σύμφωνα με την εταιρεία παροχής δεδομένων FlightAware, την εβδομάδα έως τις 26 Δεκεμβρίου ακυρώθηκαν περίπου 3.500 πτήσεις εσωτερικού και εξωτερικού που ξεκινούσαν ή τελείωναν στην Αμερική – περίπου το 2,5% του συνολικού αριθμού των πτήσεων.
Αυτό συγκρίνεται με ποσοστό ακύρωσης 0,7% την ίδια εβδομάδα του 2019. Οι αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες επέρριψαν την ευθύνη για τις ακυρώσεις στις ελλείψεις προσωπικού λόγω Covid και τις κακές καιρικές συνθήκες. Ο αριθμός των επιβατών που πέρασαν από τα αμερικανικά αεροδρόμια στις 22 και 23 Δεκεμβρίου ξεπέρασε ελαφρώς αυτόν της ίδιας περιόδου του 2019.
Όμως μόνο 3,2 εκατ. πραγματοποίησαν ταξίδια στις 24 και 25 του μηνός, σε σύγκριση με περισσότερα από 5 εκατ. το 2019.
Οι δείκτες αυτοί δίνουν μόνο μια περιορισμένη εικόνα της οικονομίας. Αλλά μπορούν κάλλιστα να καταγράφουν τις περιοχές που είναι πιθανότερο να επηρεαστούν από νέες εστίες της Covid-19.
Οι αναλυτές του οίκου αξιολόγησης Moody’s αναθεώρησαν προς τα κάτω τις εκτιμήσεις τους για την ανάπτυξη στην Αμερική στις αρχές του 2022, εν μέρει λόγω των μειωμένων δαπανών για ταξίδια.
Οι οικονομολόγοι της εταιρείας συμβούλων Pantheon Macroeconomics αναμένουν ότι στη Βρετανία οι κλάδοι που θα «πονέσουν» περισσότερο είναι αυτοί της φιλοξενίας, της ψυχαγωγίας και των ταξιδιών, ενώ άλλοι κλάδοι θα παραμείνουν ανεπηρέαστοι.
Αυτό δείχνει ότι ο συνολικός οικονομικός αντίκτυπος θα είναι μικρότερος αυτή τη φορά, σε σύγκριση με τα προηγούμενα κύματα. Αλλά με τις λοιμώξεις να εξακολουθούν να αυξάνονται και τις κυβερνήσεις να σκέφτονται νέους περιορισμούς στις δραστηριότητες, η πλήρης επίδραση του Όμικρον μπορεί να αργήσει να έρθει.
Καθώς η Covid-19 εισέρχεται στο τρίτο έτος της, ακόμα και οι «Πυθίες» γνωρίζουν πλέον ότι όλα τα ενδεχόμενα είναι ανοιχτά.
© 2021 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved.
Άρθρο από τον Economist το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από την www.powergame.gr Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά βρίσκεται στο www.economist.com
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
