«Αυτός ο τρόπος ζωής δεν είναι βιώσιμος για τη χώρα», δήλωσε ο Scott Morrison, πρωθυπουργός της Αυστραλίας, στις 23 Αυγούστου, υπερασπιζόμενος μια ριζική αλλαγή στη στρατηγική της χώρας του έναντι της Covid-19.
Από την αρχή της πανδημίας η Αυστραλία χρησιμοποίησε μια προσέγγιση που ονομάστηκε «Covid zero» (μηδενικού Covid), πατάσσοντας τα κρούσματα μέχρι και το τελευταίο, με οποιοδήποτε τρόπο.
Στο εξής, τα κρούσματα θα επιτρέπεται να αυξάνονται όσο τα νοσοκομεία μπορούν να τα αντιμετωπίσουν. Το σχέδιο είναι να αρθούν οι περισσότεροι περιορισμοί μόλις εμβολιαστεί το 80% των ενηλίκων, κάτι που φαίνεται εφικτό έως το τέλος του έτους.
Στις αρχές της πανδημίας η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και άλλες χώρες του Ειρηνικού έκλεισαν τα σύνορά τους και δημιούργησαν ξενοδοχεία καραντίνας για να κρατήσουν τον ιό μακριά έως ότου υπάρξουν εμβόλια.
Περισσότεροι από 30.000 Αυστραλοί που βρίσκονται στο εξωτερικό περιμένουν να επιστρέψουν στην πατρίδα τους λόγω των περιορισμών που ισχύουν για το πόσοι μπορούν κάθε μήνα να εισέλθουν στη χώρα. Κάποιοι που εγκλωβίστηκαν στην Ινδία κόλλησαν τον ιό εκεί και πέθαναν.
Αλλά για το μεγαλύτερο μέρος του 2020 η ζωή στην Αυστραλία συνεχίστηκε κανονικά, με τα σχολεία, τα εστιατόρια και τα θέατρα ανοιχτά – και χωρίς μάσκες. Όταν ένα κρούσμα covid-19 πέρασε το τείχος καραντίνας, ο σχολαστικός εντοπισμός επαφών απέτρεψε την έξαρση της πανδημίας.
Έως τις 25 Αυγούστου η Αυστραλία είχε καταγράψει 39 θανάτους από Covid-19 ανά εκατομμύριο ανθρώπων, σε σύγκριση με περίπου 1.700 ανά εκατομμύριο στην Ευρώπη.
Όμως η εξαιρετικά μεταδοτική μετάλλαξη Δέλτα, η οποία εξαπλώθηκε παγκοσμίως αυτή την άνοιξη, έχει ωθήσει την προσέγγιση της μηδενικής μόλυνσης στα όριά της.
Αυστραλοί περιμένουν να εμβολιαστούν κατά του κορονοϊού στη Μελβούρνη, στα τέλη Αυγούστου 2021 @ EPA/JAMES ROSS AUSTRALIA AND NEW ZEALAND OUT
«Δεν είναι μόνο ότι πρέπει να κάνεις όλα όσα κάνεις καλύτερα. Το ζήτημα είναι ότι το σύστημα καταστρέφεται», λέει η Catherine Bennett του Πανεπιστημίου Deakin της Μελβούρνης.
Η Δέλτα εξαπλώνεται τόσο εύκολα που ακόμη και αν οι ανιχνευτές επαφών φτάσουν σε ένα μολυσμένο άτομο εντός 30 ωρών μετά την καταγραφή ενός θετικού τεστ, οι επαφές του θα έχουν ήδη μεταδώσει τον ιό σε πολλές αλυσίδες μετάδοσης, λέει η Δρ Bennett.
Ο μόνος τρόπος να περιοριστούν τέτοιου είδους εξάρσεις ήταν τα σύντομα lockdowns, γνωστά ως «διακόπτες κυκλώματος». Με περισσότερες λοιμώξεις να ξεγλιστρούν από το δίχτυ, τα πράγματα οδηγούνται σε αυτό που η Δρ. Bennett αποκαλεί «επιδημία lockdowns».
Από τον Ιούνιο περισσότεροι από τους μισούς Αυστραλούς έχουν βιώσει κάποιου είδους lockdown. Από την έναρξη της πανδημίας η Μελβούρνη έχει περάσει περισσότερες από 200 ημέρες σε lockdown. Εξ’ ου και το σχέδιο επανεξέτασης της στρατηγικής μηδενικού covid και αποδοχής ότι τα κρούσματα, και σε μικρότερο βαθμό οι θάνατοι, θα αυξηθούν.
Το πόσο θα αυξηθούν εξαρτάται από το πόσο γρήγορα θα εμβολιαστούν οι Αυστραλοί. Περίπου το ένα τέταρτο είναι πλήρως εμβολιασμένοι, σε σύγκριση με το 50-60% των Ευρωπαίων και των Αμερικανών.
Επιπλέον, σχεδόν κανένας Αυστραλός δεν έχει αποκτήσει ανοσία με φυσικό τρόπο, μέσω μόλυνσης. Η εκστρατεία της Αυστραλίας ξεκίνησε με καθυστέρηση λόγω προβλημάτων στον εφοδιασμό.
Είχε προπαραγγείλει μεγάλες ποσότητες ενός εμβολίου που απέτυχε στις κλινικές δοκιμές, αλλά και του εμβολίου της AstraZeneca.
Η διανομή των δόσεων σε 40.000 οικογενειακούς γιατρούς, σε μια τεράστια χώρα, συνάντησε εμπόδια. Ωστόσο, την τελευταία εβδομάδα οι εμβολιασμοί επιταχύνθηκαν.
Και άλλες χώρες που χρησιμοποιούν το μοντέλο μηδενικού Covid βρίσκονται σε παρόμοια δυσχερή θέση. Όλη η Νέα Ζηλανδία βρίσκεται πλέον σε κατάσταση lockdown, καθώς τα κρούσματα έχουν φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο από τον Απρίλιο του 2020.
Το εντυπωσιακά επιτυχημένο σύστημα ιχνηλάτησης επαφών του Βιετνάμ κατέρρευσε εξαιτίας της Δέλτα. Έως τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους ο αριθμός των νέων ημερήσιων κρουσμάτων της χώρας ήταν σχεδόν πάντα μονοψήφιος- τώρα είναι πάνω από 10.000.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της πανδημίας, όλες οι υπόλοιπες χώρες φθονούσαν εκείνες του μηδενικού Covid. Ωστόσο, γι’ αυτές, η τελική ευθεία, θα είναι η δυσκολότερη.
© 2021 The Economist Newspaper Limited. All rights reserved.
Άρθρο από τον Economist το οποίο μεταφράστηκε και δημοσιεύθηκε με επίσημη άδεια από την www.powergame.gr Το πρωτότυπο άρθρο, στα αγγλικά βρίσκεται στο www.economist.com
