Με ελληνικά γράμματα γράφουν το επόμενο κεφάλαιο της ασφάλειάς τους οι βρετανικοί σιδηρόδρομοι. Η Network Rail, που έχει την ευθύνη διαχείρισης του σιδηρόδρομου στη χώρα, επιστρατεύει τα μη επανδρωμένα ελικόπτερα-drones «V3» της Velos Rotors από το Ξυλόκαστρο Κορινθίας στη μάχη για την καταπολέμηση της παράνομης εισόδου στις σιδηροδρομικές γραμμές.
Τα «Velos V3», τα οποία αποτελούν προϊόν της καινοτόμου τεχνολογίας της Velos Rotors, θα περιπολούν μεγάλα τμήματα της σιδηροδρομικής γραμμής, εντοπίζοντας περιστατικά παράνομης εισόδου στο δίκτυο, τα οποία αποτελούν τη νούμερο δύο αιτία καθυστερήσεων στα δρομολόγια των τρένων, με τεράστιο κόστος, τόσο οικονομικό, όσο και σε ασφάλεια.
Τα drones «Velos V3», που αναπτύχθηκαν για να λειτουργούν πέρα από την οπτική επαφή (Beyond Visual Line of Sight- BVLOS), έχουν τη δυνατότητα να καλύπτουν μεγαλύτερες αποστάσεις από τα παραδοσιακά drones, ενώ παράλληλα παρέχουν ασφαλή και γρήγορη επιτήρηση του δικτύου, μειώνοντας την ανάγκη για επικίνδυνες περιπολίες των εργαζομένων στις σιδηροδρομικές γραμμές. Αυτός ήταν άλλωστε και ο λόγος που τα επέλεξε η Network Rail, με στόχο να επιταχύνει την αντίδραση σε περιστατικά παραβίασης και να ενισχύσει τη γενική παρακολούθηση της υποδομής, ελαχιστοποιώντας τους χρόνους καθυστέρησης και τα κόστη.
Να σημειωθεί ότι το 2024 καταγράφηκαν περισσότερα από 18.500 περιστατικά παράνομης εισόδου στο σιδηροδρομικό δίκτυο της Βρετανίας, προκαλώντας 1,5 εκατ. λεπτά καθυστερήσεων, ενώ το κόστος σε αποζημιώσεις ξεπέρασα τα 70 εκατ. λίρες. Η χρήση των drones εκτιμάται ότι θα φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται αυτά τα προβλήματα, επιτρέποντας την ασφαλή και αξιόπιστη επιθεώρηση των σιδηροδρομικών υποδομών και την άμεση αντίδραση και αποτελεσματική αποκατάσταση της λειτουργίας του δικτύου.
Σιδηρόδρομος, Βρετανία © Network Rail
Η ελληνική πρόταση για ασφάλεια
«Η ομάδα της Velos Rotors είναι περήφανη που συμβάλλει σε μια ζωτική αποστολή. Στόχος μας είναι να ενισχύσουμε την ασφάλεια του σιδηροδρομικού δικτύου και να βοηθήσουμε στη διατήρηση αξιόπιστων σιδηροδρομικών λειτουργιών, χρησιμοποιώντας το μη επανδρωμένο ελικόπτερο “Velos V3” για σιδηροδρομικές επιθεωρήσεις BVLOS», αναφέρει η ελληνική εταιρεία σε ανάρτησή της στο LinkedIn.
Η Network Rail διαθέτει ήδη έναν στόλο 200 drones, τα οποία, ωστόσο, πρέπει να παραμένουν εντός οπτικής εμβέλειας του χειριστή για να λειτουργούν, γεγονός που περιορίζει τις πτήσεις και τη δυνατότητα εντοπισμού και τη βιντεοσκόπησης των παραβατών. Αυτό το πρόβλημα λύνουν τα drones «Velos V3» της ελληνικής Velos, που αναπτύχθηκαν για να λειτουργούν πέρα από την οπτική επαφή (Beyond Visual Line of Sight- BVLOS).
Μάλιστα, αυτήν την περίοδο βρίσκεται σε εξέλιξη η θέσπιση πρωτοκόλλων για την ασφαλή λειτουργία των drones BVLOS, ενώ το επόμενο διάστημα αναμένεται η σχετική έγκριση της Αρχής Πολιτικής Αεροπορίας (CAA), ώστε να μπορούν τα drones να ταξιδεύουν πέρα από το οπτικό πεδίο των χειριστών, επιτρέποντάς τους να πετούν μακριά από τη βάση για να ελέγξουν για προβλήματα.
Ήδη αυτήν την περίοδο γίνονται οι πιλοτικές δοκιμές, σε συνεργασία με τις εξειδικευμένες εταιρείες DroneCloud και Drone Major. «Λειτουργούμε έναν από τους ασφαλέστερους σιδηροδρόμους στον κόσμο, αλλά είναι επίσης ένας από τους πιο πολυσύχναστους. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη προσφέρουν τεράστιες δυνατότητες για τη βελτίωση της ασφάλειας και της αξιοπιστίας του σιδηροδρομικού δικτύου», τόνισε ο Ο Dominic Mottram, διευθυντής προγράμματος της Network Rail για την εθνική στρατηγική για τα drones.
Το παγκόσμιο success story
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Velos Rotors, η εταιρεία που ίδρυσαν πριν από 13 χρόνια ο Άρης Κολοκυθάς και ο Τάσος Αργυρός και η οποία κατασκευάζει μίνι ελικόπτερα-drones, μπαίνει στο μικροσκόπιο ξένων χωρών που αναζητούν state of the art τεχνολογίες για την ασφάλειά τους.
Τα drones της ελληνικής εταιρείας, με γραφεία στις ΗΠΑ και στην Ελλάδα, έχουν δοκιμαστεί από τις Ένοπλες Δυνάμεις της Ταϊλάνδης, έχουν φτάσει στην πρώτη γραμμή στην Ουκρανία, ενώ το λιμενικό της Νότιας Κορέας επιτηρεί την ακτογραμμή της χώρας, κάνοντας χρήση ελικοπτέρων-drones που έχει σχεδιάσει -από το μηδέν- και κατασκευάζει στο Ξυλόκαστρο η Velos Rotors. Τα ίδια ελικόπτερα-drones έχουν μεταφέρει, για λογαριασμό της αμερικανικής Mission Go στη Βαλτιμόρη, ένα εξαιρετικά ευαίσθητο φορτίο, ανθρώπινα όργανα προς μεταμόσχευση.
Η εταιρεία, που έχει μπει στο επενδυτικό ραντάρ του Marathon Venture Capital, το οποίο την έχει στηρίξει χρηματοδοτικά, διαβλέποντας από πολύ νωρίς τη state of the art καινοτομία της, έχει δώσει δείγματα γραφής και στους ελληνικούς αιθέρες. Το καλοκαίρι του 2022, μέσα σε ένα 4μηνο, πέταξε περισσότερες από 45 φορές από τη Νάξο στις μικρές Κυκλάδες, μεταφέροντας, σε χρονικό διάστημα μόλις ενός τετάρτου της ώρας, ακριβά φάρμακα και δείγματα αίματος μεταξύ των νησιών της περιοχής, υπό αντίξοες συνθήκες, διευκολύνοντας το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης.
Τα μη επανδρωμένα ελικόπτερα της Velos Rotors, που προορίζονται για εμπορικές και κυβερνητικές εφαρμογές, είναι κάτω των 25 κιλών, μεταφέρουν φορτίο πέντε κιλών για μία ώρα με ταχύτητα 60 χιλιόμετρα/ώρα, ακόμα και υπό αντίξοες καιρικές συνθήκες, υπερκαλύπτοντας τις επιδόσεις ακόμα και των καλύτερων πολυκόπτερων της αγοράς.
Τα ελικόπτερα της Velos είναι εξ ολοκλήρου ηλεκτροκίνητα, ενώ η σχεδίασή τους με δύο κινητήρες και τα πολλαπλά εφεδρικά συστήματα αποτελούν ευρεσιτεχνία της εταιρείας, που έχει κατοχυρωθεί με πατέντα και εγγυάται κορυφαία αξιοπιστία και ασφάλεια. Γι’ αυτό και σήμερα θεωρούνται τα πιο ασφαλή, αξιόπιστα και άκρως αποτελεσματικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη παγκοσμίως στην κατηγορία τους.
