Όταν ο Άλαν Τάσκαν, πρώην αντιπρόεδρος του τομέα ανάπτυξης παιχνιδιών στην Epic Games, δέχτηκε πέρυσι ανάλογη θέση στο Netflix ήταν σαφές ότι η πλατφόρμα streaming και διεθνών παραγωγών προτίθεται να αλλάξει τη στρατηγική της στα ηλεκτρονικά παιχνίδια. Από το 2021 η Netflix έχει εισάγει μια σειρά παιχνιδιών που είναι διαθέσιμα για τους συνδρομητές αλλά είναι προσβάσιμα μόνο μέσω της εφαρμογής σε κινητές συσκευές (Android και iOS).
Ταυτόχρονα, όμως, επιδιώκει, την επέκταση των παιχνιδιών του σε άλλες πλατφόρμες, όπως τηλεοράσεις και υπολογιστές. Δημιούργησε, παραδείγματος χάριν, την εφαρμογή Netflix Game Controller η οποία επιτρέπει την χρήση ενός smartphone ως χειριστήριο για παιχνίδια στην τηλεόραση.
Χορός δισ. στα ηλεκτρονικά παιχνίδια
Η αγορά των ηλεκτρονικών παιχνιδιών εκτιμάται πως θα φθάσει τα 656,21 δισ. δολάρια μέχρι το 2033 από τα 272,67 δισ. δολάρια πέρυσι. Οι παίκτες διευρύνονται σχεδόν σε όλες τις ηλικιακές ομάδες και η τεχνολογία έχει εξελιχθεί ραγδαία, με αποτέλεσμα να υπάρχουν σήμερα σε λειτουργία 3,32 δισ. ηλεκτρονικά παιχνίδια.
Το Netflix εστιάζει, κυρίως, στα αφηγηματικά παιχνίδια ή παιχνίδια αφήγησης, που είναι βιντεοπαιχνίδια με έμφαση στην αφήγηση μιας ιστορίας και στην ανάπτυξη χαρακτήρων. Σε αυτά τα παιχνίδια, η πλοκή και οι αποφάσεις του παίκτη έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην εξέλιξη της ιστορίας και συχνά οδηγούν σε διαφορετικά αποτελέσματα. Τον Αύγουστο του 2023 παρουσίασε τις Netflix Stories που είναι εμπνευσμένα από σειρές της εταιρείας, όπως «Ο Έρωτας είναι Τυφλός» (Love is Blind), «Η Τέλεια Ληστεία» και το «Virgin River».
Αναλυτές, ωστόσο, που μίλησαν στην εξειδικευμένη έκδοση «The Verge», τόνισαν πως τελευταία το Netflix δεν φαίνεται να έχει χαράξει μια ξεκάθαρη κατεύθυνση στα games. Ανοίχτηκε σε εξαγορές στούντιο, στον σχεδιασμό προτύπων ηλεκτρονικών παιχνιδιών και πειραματίζεται με το υπολογιστικό νέφος, δηλαδή το cloud computing. Οπότε, η ενσωμάτωση του Τάσκαν στο Netflix ενισχύει την πεποίθηση πως η πλατφόρμα αποφάσισε να εστιάσει σε μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Όπως δήλωσε ο ίδιος, η αποστολή του είναι να «επικεντρωθεί σε λιγότερους τομείς με μεγαλύτερη προσοχή». Πρόσθεσε, δε, πως «πρέπει να βρούμε τη φωνή μας».
Με οδηγό το Fortnite Battle Royale
Ας μην λησμονείται, εξάλλου, πως το Fortnite της Epic Games είναι ένα από τα πιο πετυχημένα games. Αρχικά κυκλοφόρησε το 2017 ως ένα παιχνίδι συνεργασίας επιβίωσης, όπου οι παίκτες συνεργάζονται για να πολεμήσουν ζόμπι και να προστατεύσουν αντικείμενα. Ωστόσο, το παιχνίδι έγινε ευρύτερα γνωστό για τη λειτουργία του Battle Royale, όπου 100 παίκτες μάχονται μεταξύ τους σ’ ένα νησί μέχρι να μείνει μόνο ένας επιζών. Το Fortnite Battle Royale έγινε ένα παγκόσμιο φαινόμενο, προσελκύοντας εκατομμύρια παίκτες από όλο τον κόσμο.
Κατά τον Τάσκαν, επόμενη πρόκληση του Netflix είναι να επικεντρωθεί σε βασικές κατηγορίες των games. Η αναφορά γίνεται, ειδικότερα, στα αφηγηματικά διαδραστικά παιχνίδια ή τα πρωτότυπα παιχνίδια, όπως το επερχόμενο «Spirit Crossing»: Διαδικτυακό παιχνίδι μαζικής συμμετοχής (MMO). Στις προτάσεις που βρίσκονται υπό εξέταση συγκαταλέγεται, επίσης, η εκδοχή της πετυχημένης σειράς «Squid Game».
O Τάσκαν παρομοιάζει αυτές τις κινήσεις με τα πρώτα βήματα του Netflix στις παραγωγές σειρών. Ξεκίνησε με το «House of Cards» και το «Orange is the New Black», αλλά η εταιρεία έχει αναπτύξει σήμερα ένα πλούσιο και πολυπολιτισμικό «χαρτοφυλάκιο» σειρών και ταινιών, με πρωτότυπες παραγωγές απ’ όλον τον κόσμο. Αυτό σημαίνει πως το Netflix αποχωρεί από ορισμένους τομείς.
Πέρυσι έκλεισε το στούντιο παραγωγών Blue, μια διετία αφού το άνοιξε, παρά το ότι είχε προσλάβει έμπειρα στελέχη, τα οποία είχαν συμβάλει στη δημιουργία του «Halo» και «God of War» σε προηγούμενες φάσεις της καριέρας τους. Επόμενος στόχος του Τάσκαν είναι να μπορούν τα ηλεκτρονικά παιχνίδια του Netflix να παίζουν σε όλες τις συσκευές. «Το να προβάλλονται σε κάθε οθόνη είναι το ζητούμενο» είπε ακόμη. Και έδωσε έναν χρονικό ορίζοντα πενταετίας για να ολοκληρωθεί η νέα στρατηγική του Netflix.
