Κίνα: Στο στόχαστρο χρεώσεις & πρακτικές του App Store Apple

Οι αρμόδιες αρχές για τον ανταγωνισμό στην Κίνα προετοιμάζονται για πιθανή έρευνα στις εμπορικές πολιτικές της Apple και τις χρεώσεις που επιβάλλει στους προγραμματιστές εφαρμογών, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης πρωτοβουλίας του Πεκίνου, η οποία κινδυνεύει να γίνει ένα ακόμη σημείο σύγκρουσης στον εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ, μετά και την έρευνα επίσης κατά της Google ως απάντηση στους νέους δασμούς Τραμπ.

Η Υπηρεσία Ρύθμισης της Αγοράς (State Administration for Market Regulation) εξετάζει τις πολιτικές της Apple, οι οποίες περιλαμβάνουν την είσπραξη προμηθειών έως και 30% στις αγορές εντός εφαρμογών και την απαγόρευση εξωτερικών υπηρεσιών πληρωμών και καταστημάτων, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με το θέμα. Οι υπεύθυνοι της υπηρεσίας έχουν συνομιλήσει με στελέχη της Apple και προγραμματιστές εφαρμογών από πέρυσι, σύμφωνα με τις πηγές, οι οποίες ζήτησαν να παραμείνουν ανώνυμες λόγω της ευαισθησίας του θέματος, αναφέρει το Bloomberg.

Οι συνομιλίες προέρχονται από μακροχρόνιες διαφορές μεταξύ της Apple και αναπτυξιακών εταιρειών, όπως η Tencent Holdings Ltd. και η ByteDance Ltd., σχετικά με τις πολιτικές του App Store για το iOS — μια πηγή έντασης για την αμερικανική εταιρεία και τους ρυθμιστικούς φορείς παγκοσμίως. Ενώ το Πεκίνο έχει στοχεύσει από το 2024 τις πρακτικές αμερικανικών τεχνολογικών εταιρειών, από την Nvidia μέχρι την Alphabet Inc. (Google), οι ρυθμιστές ίσως να μην προχωρήσουν σε επίσημη ενέργεια κατά της Apple, εάν οι τρέχουσες συνομιλίες εξελιχθούν θετικά.

Αν και η εξέταση των πρακτικών της Apple ξεκίνησε πριν την ανάληψη της προεδρίας από τον Ντόναλντ Τραμπ, τώρα συγκρούεται με μια σειρά από αντεπίθεσης μεταξύ του Πεκίνου και της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία απειλεί να πυροδοτήσει έναν παγκόσμιο εμπορικό πόλεμο. Την Τρίτη, η ρυθμιστική αρχή ανακοίνωσε επίσημη έρευνα κατά της Google για καταγγελίες ανταγωνιστικής συμπεριφοράς, αμέσως μετά την εφαρμογή των νέων δασμών των ΗΠΑ στην Κίνα.

Οι Κινέζοι ρυθμιστικοί φορείς πιστεύουν ότι η Apple ενδέχεται να χρεώνει τους τοπικούς προγραμματιστές αδικαιολόγητα υψηλές προμήθειες, σύμφωνα με τις πηγές. Θεωρούν επίσης ότι η απαγόρευση τρίτων καταστημάτων εφαρμογών και μεθόδων πληρωμής περιορίζει τον ανταγωνισμό και βλάπτει τους τοπικούς καταναλωτές. Αν η Apple αντισταθεί στην αλλαγή αυτών των πολιτικών, η κυβέρνηση ενδέχεται να ξεκινήσει επίσημη έρευνα, πρόσθεσαν οι πηγές.

Η Apple διατηρεί εδώ και καιρό αυστηρούς κανόνες στον οικοσύστημα εφαρμογών της για να διασφαλίσει την ποιότητα και την ασφάλεια σε παγκόσμιο επίπεδο. Ωστόσο, βρίσκεται πλέον στο στόχαστρο ρυθμιστικών αρχών παγκοσμίως και έχει αναγκαστεί να εφαρμόσει μια σειρά από αλλαγές για να αποφύγει πρόστιμα και άλλες ποινές. Πέρυσι, η εταιρεία αναθεώρησε τις πρακτικές του καταστήματός της στην Ευρωπαϊκή Ένωση για να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις του Ψηφιακού Νόμου για τις Αγορές, κάτι που επέτρεψε την παρουσία τρίτων καταστημάτων εφαρμογών και εξωτερικών μεθόδων πληρωμής. Παρά ταύτα, η καταστολή του κινεζικού App Store θα παρουσίαζε μοναδικές προκλήσεις.

Οι εντάσεις μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου έχουν κλιμακωθεί γρήγορα φέτος, με τον Τραμπ να επιβάλλει 10% δασμούς στην Κίνα λίγες ημέρες μετά την ανάληψη της δεύτερης θητείας του. Το Πεκίνο αντέδρασε με δικούς του δασμούς και περιορισμούς στις εξαγωγές, ενώ ξεκίνησε έρευνα ανταγωνισμού κατά της Google.

Η Apple είναι μία από τις πιο προεξέχουσες αμερικανικές εταιρείες με εκτεταμένες δραστηριότητες στην Κίνα, που αποτελεί τη βάση παραγωγής για τα περισσότερα από τα iPhone του κόσμου. Η χώρα είναι επίσης η πιο σημαντική αγορά της Apple μετά τις ΗΠΑ, το μεγαλύτερο πεδίο για smartphones, υπολογιστές και τεχνητή νοημοσύνη στον κόσμο.

Οι μετοχές της Apple σημείωναν πτώση 2,66% νωρίτερα στις προσυνεδριακές συναλλαγές.

Διαβάστε επίσης

Γνωρίστε τους Γκωλιστές, τους Ατλαντιστές, τους Αρνητές και τους Πουτινιστές της Ευρώπης

Φωτιά στα ενοίκια των γραφείων: Η εικόνα σε Ευρώπη & Ελλάδα

Φόβοι για νέα κρίση τιμών ενέργειας από το ράλι του φυσικού αερίου