THEPOWERGAME
Η πρώτη δίκη που απορρέει από ένα κύμα ομαδικών αντιμονοπωλιακών αγωγών στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά των Big Tech αναμένεται να ξεκινήσει τη Δευτέρα, καθώς η Apple αντιμετωπίζει νομικό ισχυρισμό ύψους 1,5 δισ. λιρών (1,8 δισ. ευρώ) ότι εισπράττει «υπερβολικές και άδικες» χρεώσεις για το λογισμικό που κατεβάζει από το app store της.
Αν δεν υπάρξει διακανονισμός της τελευταίας στιγμής, η κατασκευάστρια εταιρεία iPhone θα ξεκινήσει μια δικαστική αναμέτρηση στο βρετανικό Εφετείο Ανταγωνισμού για τους ισχυρισμούς ότι έχει κάνει κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά για να χρεώνει προμήθειες έως και 30% για τις αγορές στην αγορά του App Store.
Η δίκη διάρκειας επτά εβδομάδων, στην οποία αναμένεται να καταθέσει ο νεοδιορισθείς οικονομικός διευθυντής της Apple, Kevan Parekh, είναι η πιο πρόσφατη σε έναν αυξανόμενο κατάλογο νομικών προκλήσεων που αντιμετωπίζουν οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας σε όλο τον κόσμο.
Στις ΗΠΑ, το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει ασκήσει αγωγή κατά της Apple υποστηρίζοντας ότι οι κανόνες της για το App Store έχουν καταπνίξει τον ανταγωνισμό. Ωστόσο, η Apple βγήκε σε μεγάλο βαθμό αλώβητη από μια νομική διαμάχη για το App Store με τον δημιουργό του Fortnite, την Epic Games, που ξεκίνησε το 2020 και ολοκληρώθηκε στις αρχές του περασμένου έτους.
Οι αντιμονοπωλιακοί δικηγόροι και ο κλάδος χρηματοδότησης δικαστικών υποθέσεων που υποστηρίζει τέτοιες υποθέσεις θα εξετάσουν προσεκτικά τη διαδικασία του CAT καθώς προσπαθούν να εκτιμήσουν τις προοπτικές επιτυχίας για αρκετές άλλες αντιμονοπωλιακές αγωγές κατά τεχνολογικών ομίλων, όπως η Alphabet, η Microsoft και η Meta.
Η υπόθεση κατά της Apple, που ασκήθηκε εξ ονόματος εκατομμυρίων καταναλωτών του Ηνωμένου Βασιλείου, έρχεται μετά από μεγάλες αποτυχίες τον περασμένο μήνα για δύο άλλες ομαδικές αγωγές.
Ο φορέας τηλεπικοινωνιών BT απέκρουσε μια υπόθεση ότι υπερχρέωσε τους πελάτες σταθερής τηλεφωνίας, ενώ η Mastercard διευθέτησε μια διαμάχη σχετικά με τις χρεώσεις καρτών έναντι 200 εκατ. λιρών – ένα μικρό κλάσμα των 14 δισ. λιρών που είχαν αρχικά ζητήσει οι ενάγοντες.
Μια σειρά από αξιώσεις έχουν υποβληθεί, πολλές από αυτές κατά εταιρειών τεχνολογίας, βάσει της βρετανικής νομοθεσίας που καταρτίστηκε πριν από μια δεκαετία και επιτρέπει μαζικές αγωγές για υποτιθέμενες παραβιάσεις της νομοθεσίας περί ανταγωνισμού, αναφέρουν οι Financial Times.
Ωστόσο, οι υποθέσεις έχουν κολλήσει λόγω χρονοβόρων διαδικαστικών επιχειρημάτων και η υπόθεση κατά της Apple είναι η πρώτη στον τομέα που οδηγείται σε δίκη.
Οι ενάγοντες, με επικεφαλής την «εκπρόσωπο της κατηγορίας» Rachael Kent, λέκτορα στο King’s College του Λονδίνου, υποστηρίζουν ότι η Apple δημιούργησε μονοπώλιο αναγκάζοντας τους προγραμματιστές που κατασκευάζουν λογισμικό για συσκευές όπως τα iPhones και τα iPads να διανέμουν τις εφαρμογές τους χρησιμοποιώντας το δικό της κατάστημα εφαρμογών.
Απαιτούν 1,5 δισ. στερλίνες από την Apple, υποστηρίζοντας ότι οι «υπερβολικές και άδικες» προμήθειες που χρεώνονται στους προγραμματιστές μετακυλίονται στους καταναλωτές που κατεβάζουν το λογισμικό και αγοράζουν περιεχόμενο ή ψηφιακές υπηρεσίες μέσα στις εφαρμογές.
Οι δικηγόροι των ενάγοντων, με επικεφαλής τους Mark Hoskins KC και Tim Ward KC, αναμένεται να πουν ότι η Apple έχει αποκομίσει «υπέρογκα» κέρδη, καθώς οι προμήθειες είναι πολύ μεγαλύτερες από ό,τι θα ήταν αν το λογισμικό διατίθετο και σε τρίτους ανταγωνιστές του App Store.
Ενώ το iOS της Apple αντιμετωπίζει τον ανταγωνισμό της Google και του λειτουργικού συστήματος κινητών τηλεφώνων Android, οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι έχει εδραιωμένη ισχύ στην αγορά εντός του «οικοσυστήματος» των συσκευών και του λογισμικού της.
Η Apple δήλωσε ότι η αγωγή είναι «αβάσιμη». «Η προμήθεια που χρεώνεται από το App Store είναι σε μεγάλο βαθμό στην επικρατούσα τάση εκείνων που χρεώνονται από όλες τις άλλες ψηφιακές αγορές», δήλωσε όταν η υπόθεση ξεκίνησε για πρώτη φορά το 2022.
Οι περισσότερες εφαρμογές προσφέρονται δωρεάν, χωρίς να απαιτείται καμία αμοιβή, πρόσθεσε η Apple, και η «συντριπτική πλειοψηφία» των προγραμματιστών πληρούν τις προϋποθέσεις για μειωμένη προμήθεια 15%, σύμφωνα με τους κανόνες που θεσπίστηκαν το 2020 για τις μικρές επιχειρήσεις των οποίων οι εφαρμογές αποφέρουν λιγότερα από 1 εκατ. δολάρια ετησίως.
Η Apple αναμένεται να υποστηρίξει ότι οι ενάγοντες έχουν ορίσει την αγορά πολύ στενά, καθώς περιλαμβάνει μόνο τις εφαρμογές iOS, και ότι δεν κατέχει δεσπόζουσα θέση στις ευρύτερες αγορές ψηφιακών συναλλαγών και συσκευών.
Όπως έκανε όταν αντιμετώπισε παρόμοιες καταγγελίες για τις πολιτικές της στο App Store από την Epic Games και τη μουσική εφαρμογή Spotify, η Apple είναι πιθανό να πει ότι η προμήθειά της δικαιολογείται από τις ευρύτερες επενδύσεις που κάνει στην πλατφόρμα της, συμπεριλαμβανομένων όχι μόνο της επεξεργασίας πληρωμών αλλά και των εργαλείων ανάπτυξης, των ελέγχων ασφαλείας, του μάρκετινγκ και της επιμέλειας.
Διαβάστε επίσης
Σπάνε τα κοντέρ οι τιμές του ουρανίου, λόγω των data centers
Καταθέσεις: Οι πλούσιοι και οι φτωχοί νομοί της Ελλάδας
Γερμανική βιομηχανία ΙΧ: Πράσινη μετάβαση και ελπίδες ανάκαμψης
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
