Την προειδοποίηση πως «εάν το αμερικανικό Κογκρέσο μπορεί να το κάνει αυτό στο TikTok, θα μπορούσε να κυνηγήσει και άλλες εταιρείες» απηύθυνε ο δικηγόρος που εκπροσωπεί την εταιρεία και την κινεζική μητρική ByteDance, στη διάρκεια ακρόασης ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με νόμο που δύναται να εξαναγκάσει σε πώληση της εφαρμογής ή σε απαγόρευσή της στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Όπως μεταδίδει το Reuters, ο νόμος αυτός, επιχειρήματα επάνω στον οποίο παρουσιάστηκαν στους εννέα δικαστές χθες Παρασκευή, θέτει προθεσμία στην ByteDance ώστε να πουλήσει τη δημοφιλή πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης μέχρι τις 19 Ιανουαρίου, διαφορετικά θα έρθει αντιμέτωπη με απαγόρευση για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Οι δύο εταιρείες ζήτησαν τουλάχιστον την καθυστέρηση της εφαρμογής του νόμου, ο οποίος, όπως λένε, παραβιάζει την προστασία της Πρώτης Τροπολογίας του αμερικανικού Συντάγματος κατά της κυβερνητικής περιστολής της ελευθερίας του λόγου.
TikTok: Επικαλείται την Πρώτη Τροπολογία και προειδοποιεί για λογοκρισία
Ο Νόελ Φρανσίσκο, που εκπροσωπεί τις εταιρείες TikTok και ByteDance, υποστήριξε ότι η έγκριση του νόμου αυτού από το Ανώτατο Δικαστήριο θα μπορούσε να επιτρέψει τη θέσπιση νόμων που στοχεύουν άλλες εταιρείες για παρόμοιους λόγους. «Οι κινηματογραφικές αίθουσες AMC ανήκαν σε κινεζική εταιρεία. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, το Κογκρέσο θα μπορούσε να διατάξει τις AMC να λογοκρίνουν οποιεσδήποτε ταινίες που δεν του αρέσουν ή να προωθούν οποιεσδήποτε ταινίες που το Κογκρέσο επιθυμεί», είπε ο Φρανσίσκο στους δικαστές.
Το πρακτορείο μεταδίδει πως, από τις ερωτήσεις των δικαστών, διαφαίνεται πως είναι διατεθειμένοι να ακολουθήσουν το γράμμα του εν λόγω νόμου, παρότι ορισμένοι πράγματι εξέφρασαν σοβαρές ανησυχίες αναφορικά με την Πρώτη Τροποποίηση.
Το TikTok χρησιμοποιείται από περίπου 170 εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, δηλαδή περίπου τον μισό πληθυσμό της χώρας. Το Κογκρέσο ψήφισε το μέτρο πέρυσι με συντριπτική διακομματική στήριξη, καθώς οι νομοθέτες αναφέρθηκαν στον κίνδυνο η κινεζική κυβέρνηση να εκμεταλλευτεί την πλατφόρμα για να κατασκοπεύει τους Αμερικανούς και να διεξάγει μυστικές επιχειρήσεις επιρροής.
TikTok: «Γιατί δεν κυνηγάτε και την Temu;» ρωτούν οι content creators
Ο Τζέφρι Φίσερ, ο δικηγόρος που εκπροσωπεί τους δημιουργούς περιεχομένου του TikTok που επίσης αμφισβητούν τον νόμο, σημείωσε στη διάρκεια της ακρόασης ότι με το μέτρο αυτό το Κογκρέσο επικεντρώθηκε στο TikTok και όχι σε μεγάλους κινεζικούς διαδικτυακούς λιανοπωλητές, όπως η Temu. «Θα μπορούσε ένα Κογκρέσο που ανησυχεί πραγματικά για αυτούς τους πολύ δραματικούς κινδύνους να αφήσει έξω έναν ιστότοπο ηλεκτρονικού εμπορίου όπως η Temu, τον οποίο χρησιμοποιούν 70 εκατομμύρια Αμερικανοί;» ρώτησε. «Είναι πολύ περίεργο γιατί ξεχωρίζετε μόνο το TikTok και όχι άλλες εταιρείες με δεκάδες εκατομμύρια ανθρώπους που έχουν τα δικά τους δεδομένα που λαμβάνονται, ξέρετε, κατά τη διαδικασία της συμμετοχής σε αυτές τις ιστοσελίδες και είναι εξίσου, αν όχι περισσότερο, διαθέσιμα σε κινεζικό έλεγχο».
Ο πρόεδρος των Δημοκρατικών Τζο Μπάιντεν υπέγραψε το μέτρο καθιστώντας το νόμο και η κυβέρνησή του το υπερασπίζεται σε αυτή την περίπτωση. Η προθεσμία για την πώληση είναι μόλις μία ημέρα πριν την ανάληψη των καθηκόντων του διαδόχου του Μπάιντεν, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αντιτίθεται στην απαγόρευση. Ο τελευταίος μάλιστα ζήτησε από το Ανώτατο Δικαστήριο να αναβάλει την απαγόρευση για μετά την ορκωμοσία του, για να δώσει στην επερχόμενη κυβέρνησή του «την ευκαιρία να επιδιώξει μια πολιτική επίλυση των ζητημάτων που τίθενται στην υπόθεση».
Σύμφωνα με τον νόμο, ο Αμερικανός πρόεδρος έχει την εξουσία να παρατείνει την προθεσμία της 19ης Ιανουαρίου για 90 ημέρες, όμως υπό συνθήκες που δεν φαίνεται να ισχύουν στην τρέχουσα κατάσταση, στην οποία η ByteDance δεν έχει κάνει καμία εμφανή προσπάθεια να πουλήσει τα περιουσιακά στοιχεία της TikTok στις ΗΠΑ. Ο νόμος επιβάλλει στον πρόεδρο να πιστοποιήσει ότι έχει σημειωθεί σημαντική πρόοδος προς την κατεύθυνση της πώλησης, με δεσμευτικές νομικές συμφωνίες.
Εάν η απαγόρευση ισχύσει από τις 19 Ιανουαρίου, η Apple και η Google δεν θα μπορούν πλέον να προσφέρουν το TikTok για λήψεις σε νέους χρήστες, αν και οι υπάρχοντες χρήστες θα έχουν ακόμα πρόσβαση στην εφαρμογή. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ και η TikTok συμφωνούν ότι η εφαρμογή θα υποβαθμιζόταν και τελικά θα γινόταν άχρηστη με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι εταιρείες δεν θα ήταν σε θέση να προσφέρουν υποστηρικτικές υπηρεσίες.
Το Ανώτατο Δικαστήριο συζήτησε επίσης κατά πόσον η πιθανότητα να χρησιμοποιηθεί το TikTok για μυστικές εκστρατείες επιρροής ή για προπαγανδιστικούς σκοπούς από την Κίνα δικαιολογεί την απαγόρευσή του. «Κοιτάξτε, όλοι χειραγωγούν το περιεχόμενο», δήλωσε ο Φρανσίσκο στο δικαστήριο. «Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι το CNN, το Fox News, η Wall Street Journal, οι New York Times χειραγωγούν το περιεχόμενό τους. Αυτός είναι ο πυρήνας του προστατευόμενου λόγου».
