Η Google επενδύει στην πυρηνική ενέργεια, deal με Kairos Power

Η Google υπέγραψε συμφωνία για τη χρήση μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων για την παραγωγή των τεράστιων ποσοτήτων ενέργειας που απαιτούνται για την τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων της τεχνητής νοημοσύνης (AI), αναφέρει δημοσίευμα του BBC.

Η Google υπέγραψε συμφωνία με την Kairos Power για την ανάπτυξης κύριων εγκαταστάσεων, για την ανάπτυξη ενός στόλου προηγμένων έργων πυρηνικής ενέργειας στις ΗΠΑ συνολικής ισχύος 500 MW έως το 2035.

Σύμφωνα με τη συμφωνία, η Kairos Power θα αναπτύξει, θα κατασκευάσει και θα λειτουργήσει μια σειρά προηγμένων αντιδραστήρων και θα πωλεί ενέργεια, βοηθητικές υπηρεσίες και περιβαλλοντικά χαρακτηριστικά στην Google στο πλαίσιο συμφωνιών αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας (PPA). Τα εργοστάσια θα εγκατασταθούν στις σχετικές περιοχές εξυπηρέτησης για την παροχή καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας στα κέντρα δεδομένων της Google, με την πρώτη εγκατάσταση έως το 2030 για την υποστήριξη των στόχων της Google για ενέργεια χωρίς άνθρακα 24/7 και καθαρό μηδέν.

Η εταιρεία αναφέρει ότι η συμφωνία με την Kairos Power θα προβλέπει ότι θα αρχίσει να χρησιμοποιεί τον πρώτο αντιδραστήρα αυτή τη δεκαετία και θα θέσει σε λειτουργία περισσότερους μέχρι το 2035. Οι εταιρείες δεν έδωσαν λεπτομέρειες σχετικά με το ύψος της συμφωνίας ή το πού θα κατασκευαστούν οι μονάδες.

Οι εταιρείες τεχνολογίας στρέφονται όλο και περισσότερο στις πυρηνικές πηγές ενέργειας για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιούν τα τεράστια κέντρα δεδομένων που κινούν την τεχνητή νοημοσύνη.

«Το δίκτυο χρειάζεται νέες πηγές ηλεκτρικής ενέργειας για να υποστηρίξει τις τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης», δήλωσε ο Michael Terrell, ανώτερος διευθυντής για την ενέργεια και το κλίμα στην Google. «Η συμφωνία αυτή συμβάλλει στην επιτάχυνση μιας νέας τεχνολογίας για την καθαρή και αξιόπιστη κάλυψη των ενεργειακών αναγκών και στην απελευθέρωση του πλήρους δυναμικού της AI για όλους».

Τα σχέδια πρέπει ακόμη να εγκριθούν από την Αμερικανική Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης καθώς και από τοπικές υπηρεσίες πριν επιτραπεί να προχωρήσουν.

Πέρυσι, οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ έδωσαν στην Kairos Power με έδρα την Καλιφόρνια την πρώτη άδεια μετά από 50 χρόνια για την κατασκευή ενός νέου τύπου πυρηνικού αντιδραστήρα. Τον Ιούλιο, η εταιρεία ξεκίνησε την κατασκευή ενός αντιδραστήρα επίδειξης στο Τενεσί.

Η νεοσύστατη επιχείρηση ειδικεύεται στην ανάπτυξη μικρότερων αντιδραστήρων που χρησιμοποιούν ως ψυκτικό μέσο τηγμένο άλας φθορίου αντί για νερό, το οποίο χρησιμοποιείται από τα παραδοσιακά πυρηνικά εργοστάσια.

Η πυρηνική ενέργεια, η οποία είναι πρακτικά απαλλαγμένη από άνθρακα και παρέχει ηλεκτρική ενέργεια 24 ώρες την ημέρα, έχει γίνει όλο και πιο ελκυστική για την τεχνολογική βιομηχανία, καθώς προσπαθεί να μειώσει τις εκπομπές ρύπων, ακόμη και αν χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια.

Η παγκόσμια κατανάλωση ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων αναμένεται να υπερδιπλασιαστεί μέχρι το τέλος της δεκαετίας, σύμφωνα με τον τραπεζικό γίγαντα της Wall Street, Goldman Sachs.

Σε μια διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για την κλιματική αλλαγή πέρυσι, οι ΗΠΑ προσχώρησαν σε μια ομάδα χωρών που θέλουν να τριπλασιάσουν την πυρηνική ενεργειακή τους ικανότητα έως το 2050, στο πλαίσιο των προσπαθειών για απομάκρυνση από τα ορυκτά καύσιμα.

Ωστόσο, οι επικριτές λένε ότι η πυρηνική ενέργεια δεν είναι ακίνδυνη και παράγει ραδιενεργά απόβλητα μακράς διάρκειας.

Τον περασμένο μήνα, η Microsoft κατέληξε σε συμφωνία για την επανεκκίνηση της λειτουργίας του ενεργειακού εργοστασίου Three Mile Island, στο οποίο σημειώθηκε το 1979 το χειρότερο πυρηνικό ατύχημα της Αμερικής. Τον Μάρτιο, η Amazon δήλωσε ότι θα αγοράσει ένα κέντρο δεδομένων με πυρηνική ενέργεια στην πολιτεία της Πενσυλβάνια.