ΝΥΤ: Σενάρια διάσπασης της Google λόγω του μονοπωλίου στο search

Μετά την απόφαση «κόλαφο» και το πρόστιμο στην Google την περασμένη εβδομάδα για παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στην αναζήτηση στο Διαδίκτυο, πλέον έχουν αρχίσει οι συζητήσεις σχετικά με τον τρόπο διόρθωσης αυτών των παραβιάσεων. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ των New York Times, οι αξιωματούχοι του υπουργείου Δικαιοσύνης στις ΗΠΑ εξετάζουν ποια διορθωτικά μέτρα θα ζητήσουν από έναν ομοσπονδιακό δικαστή να διατάξει κατά της Google.

Mέσα σε αυτά υπάρχουν προτάσεις, όπως η διάσπαση τμημάτων της Google, όπως το πρόγραμμα περιήγησης Chrome ή το λειτουργικό σύστημα Android για smartphones, είπαν δύο πηγές στους NYT. Άλλα σενάρια που εξετάζονται περιλαμβάνουν τον εξαναγκασμό της Google να διαθέσει τα δεδομένα της σε ανταγωνιστές ή την εντολή να εγκαταλείψει συμφωνίες που έκαναν τη μηχανή αναζήτησής της την προεπιλεγμένη επιλογή σε συσκευές όπως το iPhone, δήλωσαν οι πηγές υπό το καθεστώς ανωνυμίας. Πρόσθεσαν ότι η αμερικανική κυβέρνηση συναντάται με άλλες εταιρείες και εμπειρογνώμονες, για να συζητήσει τις προτάσεις τους για τον περιορισμό της δύναμης της Google.

Οι διαβουλεύσεις βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο. Ο δικαστής Amit P. Mehta του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια ζήτησε από το υπουργείο Δικαιοσύνης και την Google να παρουσιάσουν μια διαδικασία για τον καθορισμό μιας λύσης στην υπόθεση μέχρι τις 4 Σεπτεμβρίου. Έχει προγραμματίσει μια ακρόαση στις 6 Σεπτεμβρίου για να συζητηθούν τα επόμενα βήματα.

Η απόφαση της περασμένης εβδομάδας για το ότι η Google είναι μονοπώλιο ήταν μια απόφαση-ορόσημο για την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα σχετικά με τη δύναμη των τεχνολογικών κολοσσών στη σύγχρονη εποχή του Διαδικτύου. Η Apple, η Amazon και η Meta, στην οποία ανήκουν το Facebook και το Instagram, αντιμετωπίζουν επίσης αντίστοιχες κατηγορίες. Η Google έχει προγραμματιστεί να δικαστεί σε μια άλλη αντιμονοπωλιακή υπόθεση -αυτή για την τεχνολογία διαφημίσεων- τον επόμενο μήνα. Οποιαδήποτε διορθωτικά μέτρα στην υπόθεση αναζήτησης της Google είναι πιθανό να αντηχήσουν και να επηρεάσουν αυτό το ευρύτερο τοπίο.

Το διακύβευμα είναι εξαιρετικά υψηλό για την Google, η οποία έγινε ένας διαδικτυακός κολοσσός αξίας 2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων, χτίζοντας μια επιχείρηση διαδικτυακής διαφήμισης και άλλες επιχειρήσεις πάνω στο Google Search. Ο δικαστής Mehta θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τον πυρήνα της επιχείρησης της εταιρείας ή να τη διατάξει να εγκαταλείψει μακροχρόνιες πρακτικές που συνέβαλαν στην εδραίωση της κυριαρχίας της. Η Google είχε το 2023 έσοδα 175 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τη μηχανή αναζήτησης και τις συναφείς επιχειρήσεις της.

«Το υπουργείο Δικαιοσύνης αξιολογεί την απόφαση του δικαστηρίου», αναφέρει εκπρόσωπος σε δήλωσή του στους NYT. «Προς το παρόν δεν έχουν ληφθεί αποφάσεις». Ωστόσο, εκπρόσωπος της Google αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ η εταιρεία έχει δεσμευτεί να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.

Η πείρα του παρελθόντος σε αντιμονοπωλιακές υποθέσεις και η περίπτωση της Google

Τα διορθωτικά μέτρα σε αντιμονοπωλιακές υποθέσεις μπορεί να έχουν βαθιά αποτελέσματα, υπενθυμίζουν οι NYT. Το 2000 ένας ομοσπονδιακός δικαστής έβγαλε απόφαση κατά της Microsoft σε μια υπόθεση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας και διέταξε τη διάσπαση της εταιρείας. Η διάσπαση ανατράπηκε κατόπιν έφεσης, αλλά βασικές νομικές διαπιστώσεις επικυρώθηκαν. Στη συνέχεια η Microsoft δεν άσκησε την κυριαρχία της στην αναδυόμενη βιομηχανία του Διαδικτύου, δημιουργώντας χώρο για την άνθηση νέων εταιρειών, όπως η Google.

Στην υπόθεση της Google ο δικαστής Mehta αποφάνθηκε στις 5 Αυγούστου ότι η εταιρεία της Silicon Valley διατηρούσε παράνομα μονοπώλιο στις γενικές διαδικτυακές υπηρεσίες αναζήτησης και σε ορισμένες από τις διαφημίσεις που εμφανίζονται στα αποτελέσματα αναζήτησης. Συμφώνησε σε γενικές γραμμές με την κυβέρνηση ότι η Google είχε οικοδομήσει έναν κύκλο κυριαρχίας που εμπόδιζε τους αντιπάλους να δημιουργήσουν νέες καινοτομίες και της επέτρεπε να αυξάνει τις τιμές των διαφημίσεων πέρα από αυτό που θα ήταν δυνατό σε μια ελεύθερη αγορά.

Στο επίκεντρο αυτού του κύκλου ήταν οι πληρωμές δισεκατομμυρίων δολαρίων που έκανε η Google σε εταιρείες όπως η Apple και η Mozilla, για να είναι η προεπιλεγμένη μηχανή αναζήτησης σε συσκευές όπως το iPhone και σε προγράμματα περιήγησης όπως ο Firefox, δήλωσε ο δικαστής Mehta.

Έκτοτε, το υπουργείο Δικαιοσύνης και οι γενικοί εισαγγελείς των πολιτειών άρχισαν να σταθμίζουν την επιθυμία τους να ελέγξουν την επιρροή της Google με το τι μπορούν εύλογα να ζητήσουν από τον δικαστή Mehta να κάνει, δεδομένης της ουσίας της απόφασής του, δήλωσαν δύο άτομα με γνώση των συζητήσεων.

Οι ανταγωνιστές της Google και άλλοι επικριτές της έχουν προτείνει -είτε δημοσίως είτε σε συζητήσεις με την κυβέρνηση- διάφορες επιλογές για το πώς ο δικαστής Mehta θα πρέπει να χαλιναγωγήσει την εταιρεία.

Η πιο ακραία είναι η Google να διαχωρίσει ένα σημαντικό μέρος της επιχείρησής της. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι η εταιρεία θα έπρεπε να αποσχίσει το Chrome, το πρόγραμμα περιήγησης στο Διαδίκτυο, ή το Android, το λογισμικό της για smartphones. Και τα δύο αυτά προϊόντα χρησιμοποιούν την Google ως αυτόματη μηχανή αναζήτησης, γεγονός που συμβάλλει στην ενίσχυση της κυριαρχίας της εταιρείας, δήλωσε ο δικαστής Mehta.

Η κυβέρνηση εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να ζητήσει από την Google να εκποιήσει ένα εργαλείο που εκτελεί διαφημίσεις κειμένου στην αναζήτηση, δήλωσαν οι πηγές των NYT.

H αντίδραση της DuckDuckGo

Την περασμένη εβδομάδα η DuckDuckGo, μια μικρή εταιρεία μηχανών αναζήτησης που έχει δηλώσει ότι ζημιώθηκε από την κυριαρχία της Google στην ηλεκτρονική αναζήτηση, πρότεινε δημοσίως διάφορα διορθωτικά μέτρα για την εξίσωση των όρων ανταγωνισμού.

Η εταιρεία δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να απαγορεύσει τις συμφωνίες που έκαναν τη μηχανή αναζήτησης της Google την προεπιλεγμένη επιλογή στις συσκευές, να δώσει σε άλλους πρόσβαση στη γνώση της αναζήτησης και των διαφημίσεων της Google, να παρουσιάσει οθόνες που θα επιτρέπουν στους ανθρώπους να αλλάζουν εύκολα μηχανές αναζήτησης και να εκπαιδεύσει το κοινό σχετικά με τη διαδικασία επιλογής μιας νέας μηχανής αναζήτησης.

Η DuckDuckGo, η οποία αυτοπροβάλλεται ως περισσότερο σεβόμενη την ιδιωτικότητα των χρηστών από την Google, δήλωσε ότι οι αλλαγές θα πρέπει να γίνουν υπό την εποπτεία ενός ανεξάρτητου φορέα με τεχνικούς εμπειρογνώμονες, ώστε να διασφαλιστεί η συμμόρφωση.

Διαβάστε επίσης

Πληροφορική: “Καύσιμο” εκατοντάδων εκατομμυρίων από κρατικές συμβάσεις

Ακίνητα: Τα ιδιωτικά πανεπιστήμια και το πείραμα του Ελληνικού

Πόσο πράσινα είναι τα τουριστικά θέρετρα που βρίσκονται στα σκαριά