Σε παράγοντα επιτάχυνσης και σημαντικής αύξησης των επενδύσεων στις επιχειρήσεις αγροδιατροφικής τεχνολογίας εξελίχθηκε η πανδημική κρίση καθώς το 2020 επενδύθηκαν διεθνώς στο agrifood tech και κυρίως σε start-ups κεφάλαια συνολικού ύψους 22,3 δις δολαρίων, αυξημένα κατά σχεδόν 50% συγκριτικά με τα 15 δις δολ. που είχαν επενδυθεί το 2019.
Σύμφωνα με το Finistere Ventures’ 2020 AgriFood Tech Investment Review που εκπονείται σε συνεργασία με το PitchBook Data, agtech και foodtech έχουν καταφέρει να αναπτύσσονται την τελευταία δεκαετία (2010-2020) με αθροιστικό ετήσιο ποσοστό ανάπτυξης της τάξης του 50% (CAGR).
Νέα κεφάλαια θα απαιτηθούν στο ηλεκτρονικό εμπόριο τροφίμων
Το 2020 η μερίδα του λέοντος των κεφαλαίων κατευθύνθηκε στην τεχνολογία τροφίμων όπου οι επενδύσεις αυξήθηκαν κατά 73% στα 17,3 δις δολ. από 10 δις δολ. το 2019, με το 68% να κατευθύνονται σε δύο κυρίως τομείς: το delivery και το ηλεκτρονικό εμπόριο. Οι επενδύσεις στο delivery και την διανομή γευμάτων ανήλθαν στα 6,2 δις δολ από 4,6 δις το 2019 και στο e-commerce στα 5,3 δις δολ.
Με αφετηρία το 2020, την πρώτη χρονιά μετά το 1994 που η κατανάλωση φαγητού στο σπίτι υπερέβη σε τζίρο το φαγητό στα εστιατόρια, εκτιμάται ότι στο ηλεκτρονικό εμπόριο τροφίμων θα απαιτηθούν πολύ περισσότερες επενδύσεις τα επόμενα χρόνια καθώς η υπάρχουσα υποδομή δεν θα μπορεί να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση.
Ο τομέας, όμως, στον οποίο υπήρξε επενδυτική έκρηξη ήταν ο τομέας των εναλλακτικών πρωτεϊνών στον οποίο επενδύθηκαν 260% περισσότερα κεφάλαια (3,1 δις δολ.) απ’ ότι το 2019 (858 εκατ. δολ).
Και σ’ αυτόν τον τομέα εκτιμάται ότι θα απαιτηθούν πολύ μεγάλες επενδύσεις τα επόμενα χρόνια αφ’ ενός λόγω των σημαντικών προκλήσεων σε τεχνικό επίπεδο προκειμένου να καταστεί εφικτή η παραγωγή των εναλλακτικών πρωτεϊνών σε εμπορική κλίμακα κι αφ’ ετέρου των δαπανών για μάρκετινγκ και διανομή στην αγορά καθώς μάλιστα η τιμή τους τείνει να εξισωθεί μ’ αυτή των πρωτεϊνών ζωϊκής προέλευσης.
Διπλασιάστηκαν οι επενδύσεις στην αγροτική τεχνολογία
Στον τομέα της αγροτικής τεχνολογίας (agtech) η αύξηση έφθασε το 100% με το συνολικό ύψος των επενδύσεων να υπερβαίνει τα 5 δις δολ. από 2,5 δις δολ. το 2019.
Από τους επιμέρους κλάδους, η βιοτεχνολογία παρέμεινε ο κυρίαρχος με 1,3 δις δολ, ωστόσο μοιράζεται πλέον την πρώτη θέση με την γεωργία εσωτερικών χώρων, στην οποία οι επενδύσεις ήταν υπερδιπλάσιες από τα 601 εκατ. δολ. του 2019.
Κινητήριες δυνάμεις αυτών των επενδύσεων η προτίμηση των καταναλωτών για τοπικά, φρέσκα προϊόντα ανώτερης γεύσης και ποιότητας, η αειφορία και η διασφάλιση της αλυσίδας εφοδιασμού.
Πολύ μεγάλη ήταν η αύξηση και στις επενδύσεις (στα 850 εκατ. δολ) για την τεχνολογία που σχετίζεται με τα ζώα, ιδίως τα ζώα συντροφιάς (pets) λόγω και της τεράστιας αύξησης του πληθυσμού τους εν μέσω της καραντίνας.
Ιστορικά ρεκόρ σημείωσαν οι επενδύσεις στις ψηφιακές τεχνολογίες, τη γεωργία ακριβείας και τη γεωπονία γενικότερα λόγω της αναγκαιότητας προσαρμογής της γεωργίας στην κλιματική αλλαγή.
«Ο φόβος έγινε φόβος απώλειας της ευκαιρίας»
«Το 2020 ο φόβος που επικράτησε αρχικά στους επενδυτές, στην πορεία εξελίχθηκε σε φόβο να χάσουν την ευκαιρία, γεγονός που μεταφράστηκε σε ευνοϊκά αποτελέσματα για startups του αγροδιατροφικού τομέα, ειδικά εκείνων σε ώριμο στάδιο ανάπτυξης, με αξιοσημείωτα έσοδα και ισχυρές προοπτικές», σχολιάζουν στελέχη της Finistere προσθέτοντας ότι τα χαμηλά επιτόκια και το ράλι στις αγορές μετοχών δημιούργησαν ένα χωρίς ιστορικό προηγούμενο ευνοϊκό περιβάλλον στη σχετικά σύντομη ιστορία του τομέα.
Όσον αφορά στο 2021, τα στελέχη της Finistere περιμένουν, με βάση τα πρώτα στοιχεία, οι δύο τομείς να καταρρίψουν κι άλλο ρεκόρ καθώς βλέπουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον τόσο για συγχωνεύσεις – εξαγορές (M&A) όσο και εισαγωγές στο χρηματιστήριο (IPOs).
Δεν αποκλείουν μάλιστα οι επιδόσεις του 2020 να έχουν μεγέθους… νάνου μπροστά σ’ αυτές του 2021 καθώς, όπως σημειώνουν, «κατευθύνονται άφθονα κεφάλαια σε κλάδους με πολύ μεγάλο δυναμικό καινοτομίας όπως η γεωργία εσωτερικών χώρων, η τεχνολογία στις αλυσίδες εφοδιασμού, η υγεία των ζώων, καινούργια συστατικά τροφίμων και εναλλακτικές πρωτεϊνες.
Οι αποτιμήσεις, οι επιχειρηματικές συμφωνίες και το μέγεθος του κλάδου θα συνεχίσουν να αυξάνονται στο περιβάλλον των χαμηλών επιτοκίων, της ελεύθερης διακίνησης των κεφαλαίων και των τρισεκατομμυρίων δολαρίων στα οποία ανέρχεται η συσσωρευμένη καταναλωτική δύναμη», σημειώνουν
