Σε διακανονισμό ύψους 490 εκατ. δολαρίων κατέληξε η Apple για την επίλυση μιας ομαδικής αγωγής που κατηγορούσε τον διευθύνοντα σύμβουλο Τιμ Κουκ ότι εξαπάτησε τους μετόχους αποκρύπτοντας τη μείωση της ζήτησης για iPhone στην Κίνα.
Ειδικότερα, ο προκαταρκτικός διακανονισμός κατατέθηκε την Παρασκευή στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο των Η.Π.Α. στο Όκλαντ της Καλιφόρνιας και απαιτεί έγκριση από την Ομοσπονδιακή Δικαστή, Υβόννε Γκονζάλες Ρότζερς, σύμφωνα με το CNBC.
Η αγωγή προέκυψε από την απροσδόκητη ανακοίνωση της Apple στις 2 Ιανουαρίου 2019 ότι η κατασκευάστρια εταιρεία του iPhone θα μειώσει την πρόβλεψή της για τα τριμηνιαία έσοδά της έως και 9 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερα, επιρρίπτοντας την ευθύνη στις εμπορικές εντάσεις μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
Ο Κουκ είχε πει στους επενδυτές σε τηλεδιάσκεψη αναλυτών την 1η Νοεμβρίου 2018, ότι, παρόλο που η Apple αντιμετώπιζε πίεση στις πωλήσεις σε αγορές όπως η Βραζιλία, η Ινδία, η Ρωσία και η Τουρκία, όπου τα νομίσματα είχαν αποδυναμωθεί, «δεν θα έβαζα την Κίνα σε αυτή την κατηγορία».
Η Apple ενημέρωσε τους προμηθευτές λίγες μέρες αργότερα να περιορίσουν την παραγωγή. Η μειωμένη πρόβλεψη εσόδων ήταν η πρώτη της Apple από την κυκλοφορία του iPhone το 2007. Οι μετοχές της Apple έπεσαν 10% την επόμενη μέρα, μειώνοντας την αξία της κατά 74 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Apple και οι δικηγόροι της δεν απάντησαν άμεσα σε αιτήματα για σχολιασμό της απόφασης.
Η εταιρεία με έδρα το Κουπερτίνο της Καλιφόρνια αρνήθηκε την ευθύνη, αλλά συμβιβάστηκε, ώστε να αποφύγει το κόστος και την απόσπαση της προσοχής από τη δικαστική διαμάχη, σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα.
Ο Σον Γουίλλιαμς, δικηγόρος των μετόχων, χαρακτήρισε τον διακανονισμό ως «εξαιρετικό αποτέλεσμα» για την ομάδα, η οποία περιλαμβάνει μετόχους που αγόρασαν μετοχές της Apple στους δύο μήνες μεταξύ των σχολίων του Κουκ και της πρόβλεψης εσόδων.
Η Apple κατέγραψε καθαρά έσοδα 97 δισ. δολαρίων στον τελευταίο της οικονομικό έτος, και η και η πληρωμή της ισοδυναμεί με λίγο λιγότερο από δύο ημέρες κέρδους.
Τον περασμένο Ιούνιο, η δικαστής Ρότζερς αρνήθηκε να απορρίψει την αγωγή. Έκρινε ότι ήταν εύλογο να πιστέψουμε ότι ο Κουκ συζητούσε τις προοπτικές πωλήσεων της Apple και όχι τις διακυμάνσεις των συναλλαγματικών ισοτιμιών, και είπε ότι η Apple γνώριζε ότι η κινεζική οικονομία επιβραδυνόταν και η ζήτηση θα μπορούσε να μειωθεί.
Ο ενάγων είναι το Norfolk County Council ως διοικητική αρχή του Ταμείου Συντάξεων Norfolk, που βρίσκεται στο Norwich της Αγγλίας. Οι δικηγόροι των μετόχων μπορεί να ζητήσουν αμοιβές έως και 25% του ποσού του διακανονισμού.
Η τιμή της μετοχής της Apple έχει τετραπλασιαστεί από τον Ιανουάριο του 2019, δίνοντας στην εταιρεία αξία αγοράς άνω των 2,6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
