THEPOWERGAME
Υπάρχουν δυο όψεις σε ένα νόμισμα. Οι ιαπωνικές Sony και η Nintendo ναι μεν φαίνεται να απαλλάσσονται από τον σκληρό ανταγωνισμό της Microsoft στη «μάχη των κονσολών» αλλά επικρατεί ένας γενικευμένος σκεπτικισμός για την μακροπρόθεσμη προοπτική αυτού του σκέλους της παγκόσμιας αγοράς των ηλεκτρονικών παιχνιδιών. Ιδιαίτερα όταν η τεχνολογία του υπολογιστικού νέφους ή cloud computing αποτελεί αντίπαλο δέος.
Τον προηγούμενο μήνα, η Microsoft ανακοίνωσε πως θα εκδώσει ηλεκτρονικά παιχνίδια που δεν θα είναι αποκλειστικά διαθέσιμα στην κονσόλα Xbox αλλά θα μπορούν να λειτουργήσουν στο Playstation της Sony και το Switch της Nintendo. Ο Φιλ Σπένσερ, επικεφαλής της Microsoft Gaming, είχε δηλώσει πως ο όμιλος δεν καταργεί τη στρατηγική αποκλειστικότητας αλλά το περιεχόμενο ή content έχει μεγαλύτερη προοπτική ανάπτυξης από το hardware, δηλαδή τις κονσόλες. Απευθυνόμενος στους Financial Times πρόσθεσε πως «σήμερα είναι μεγαλύτερος ο αριθμός όσων παίζουν ηλεκτρονικά παιχνίδια Xbox εκτός κονσόλας Xbox», αναφερόμενος σε αυτούς που χρησιμοποιούν προσωπικούς υπολογιστές, άλλες συσκευές ή το cloud computing.
Η τελευταία έκδοση του Xbox, η οποία δόθηκε στην αγορά το 2020, δεν ανταπεξήλθε στις προσδοκίες έναντι του PlayStation 5 (PS5) και του Switch. Η Sony, ειδικότερα, ανακοίνωσε τον περασμένο Δεκέμβριο πως ξεπέρασε το όριο των 50 εκατ. κονσολών σε πωλήσεις. Ορισμένες εκτιμήσεις θέλουν τις πωλήσεις του PS5 να ξεπερνούν το Xbox σε αναλογία σχεδόν τρία προς ένα κατά τη διάρκεια του περσινού έτους, αν και το Switch έχει τις μεγαλύτερες πωλήσεις σε σχέση με κάθε άλλη κονσόλα της ίδιας γενιάς.
Θετικά ήταν πέρσι τα αποτελέσματα για την παγκόσμια αγορά των ηλεκτρονικών παιχνιδιών, με την αγορά να επανέρχεται στα προ πανδημίας επίπεδα σε ρυθμούς ανάπτυξης. Σύμφωνα με στοιχεία της Ampede Analysis, η συνολική αγορά των κονσολών -συμπεριλαμβανομένων των συσκευών, του λογισμικού και των υπηρεσιών- ανέκαμψε 7,2% στα 60,9 δισ. δολάρια από μια συρρίκνωση του 7,3% που είχε καταγραφεί το 2022. Πρωταγωνιστικό ρόλο διαδραμάτισε η διαθεσιμότητα του PS5 σε συνδυασμό με τη μεγάλη απήχηση των παιχνιδιών Spider-Man 2 της Sony, Starfield της Microsoft και The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom της Nintendo.
Επιφυλακτικότητα για τις προοπτικές της αγοράς το 2024
Όμως επικρατεί επιφυλακτικότητα για τις προοπτικές της ευρύτερης αγοράς των ηλεκτρονικών παιχνιδιών, τουλάχιστον, για το τρέχον έτος που ενδεχομένως να εξηγεί και τη διστακτικότητα της Microsoft να μην βιαστεί να προχωρήσει στη νέα έκδοση του Xbox. Αυτόν τον μήνα, η Sony αναθεώρησε προς τα κάτω τις προβλέψεις για τη μονάδα ηλεκτρονικών παιχνιδιών για το 2024 λόγω, εν μέρει, ενός κύματος απολύσεων όχι μόνον στον ιαπωνικό όμιλο αλλά και στον ευρύτερο κλάδο της τεχνολογίας. Τέλη Φεβρουαρίου, η Sony ανήγγειλε την απόλυση 900 υπαλλήλων, ήτοι το 8% του εργατικού δυναμικού της.
Παρομοίως, η Microsoft ανακοίνωσε πως δρομολογεί την απόλυση 1.500 εργαζομένων στη μονάδα ηλεκτρονικών παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων υπαλλήλων στην Activision Blizzard. Σημειωτέον ότι με την εξαγορά της Activision, η Microsoft επέκτεινε δυναμικά την «βιβλιοθήκη» της ηλεκτρονικών παιχνιδιών. Μόνον το Call of Duty είχε αποφέρει συνολικά έσοδα 30 δισ. δολαρίων στην Activision πριν την εξαγορά από την Microsoft έναντι 69 δισ. δολαρίων προ διετίας.
Η Enders Analysis υπολογίζει πως τα έσοδα από την παγκόσμια αγορά των ηλεκτρονικών παιχνιδιών -όχι μόνον των κονσόλων που αναφέραμε παραπάνω- κατέγραψε πέρσι έσοδα 184 δισ. δολαρίων, αντανακλώντας ανάπτυξη της τάξεως του 1% που είναι υποδεέστερη της ανόδου του πληθωρισμού. Το τρέχον έτος αναμένεται πως θα είναι δύσκολο για όλη τη βιομηχανία, με τα έσοδα να μένουν αμετάβλητα μέσα στους επόμενους 12 με 24 μήνες.
«Όλα αυτά τα σημάδια δείχνουν πως οι συσκευές είναι όλο και λιγότερο σημαντικές στην Microsoft και έτσι υπάρχει μια πιθανότητα να επιστρέψουμε κατά κάποιο τρόπο στη δεκαετία του ΄90, όπου οι επικρατέστερες επιλογές στην αγορά των κονσόλων να είναι ιαπωνικές» σχολίασε ο Σέρκαν Τότο, στέλεχος της Kantan Games, στους Financial Times.
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
