Η SpaceX του Έλον Μασκ κατέρριψε το προηγούμενο ετήσιο ρεκόρ εκτοξεύσεων τροχιακών πυραύλων, πραγματοποιώντας 96 επιτυχημένες αποστολές το 2023 με έναν καταιγιστικό μέσο ρυθμό εκτοξεύσεων κάθε τέσσερις ημέρες.
Η SpaceX πέτυχε φέτος 91 εκτοξεύσεις με τον πύραυλό της Falcon 9 και άλλες πέντε με τον Falcon Heavy, ξεπερνώντας το προηγούμενο ετήσιο ρεκόρ των 61 τροχιακών εκτοξεύσεων το 2022. Για λόγους σύγκρισης, η SpaceX εκτόξευσε τον Falcon 9 περισσότερες φορές φέτος από ό,τι σε ολόκληρη την πρώτη δεκαετία μετά το ντεμπούτο του πυραύλου.
Στην πορεία φέτος, η SpaceX προσγείωσε τον 250ο εκτοξευτή πυραύλων σε τροχιά, καθώς και εκτόξευσε και προσγείωσε έναν μόνο πύραυλο 19 φορές, συνεχίζοντας να διευρύνει τα όρια της επαναχρησιμοποίησης πυραύλων. Αυτή την εβδομάδα, η SpaceX σημείωσε επίσης ένα νέο ρεκόρ της εταιρείας για τον συντομότερο χρόνο μεταξύ τροχιακών εκτοξεύσεων, σε κάτι λιγότερο από τρεις ώρες, το οποίο αποτελεί τον μικρότερο χρόνο μεταξύ εκτοξεύσεων στη Φλόριντα από την αποστολή Gemini 11 της NASA το 1966.
Επιπλέον, στον αριθμό των εκτοξεύσεων της SpaceX για το έτος δεν περιλαμβάνονται οι δύο δοκιμαστικές πτήσεις του Starship, οι οποίες δεν μετέφεραν εμπορικά ωφέλιμα φορτία με προορισμό την τροχιά.
Ο Jon Edwards, αντιπρόεδρος της SpaceX για τα οχήματα εκτόξευσης Falcon, έγραψε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι μόλις πριν από λίγα χρόνια, ο Musk πρότεινε «έναν στόχο 100 εκτοξεύσεων ως ένα πείραμα σκέψης».
«Εδώ είμαστε. Είμαι τόσο απίστευτα περήφανος που εργάζομαι με την καλύτερη ομάδα στον κόσμο και είμαι τόσο ενθουσιασμένος να δω τι θα πετύχουμε τον επόμενο χρόνο», έγραψε ο Edwards.
Οι αξιωματούχοι της SpaceX έχουν δηλώσει ότι η εταιρεία στοχεύει να εκτοξεύσει έως και 144 αποστολές Falcon το 2024, καθώς συνεχίζει να αναπτύσσει δορυφόρους για το σύστημα Starlink, το οποίο αποτελεί σημαντικό μέρος της αποτίμησής της ύψους 180 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
