Την περασμένη εβδομάδα, ο βρετανικός γίγαντας της λιανικής ένδυσης Marks and Spencer πραγματοποίησε την πρώτη του εξ αποστάσεως ετήσια γενική συνέλευση των μετόχων (AGM). Μάλιστα, οι μέτοχοι ειδοποιήθηκαν πως δεν θα πρέπει να ταξιδέψουν στον τόπο της διοργάνωσης, καθώς αυτή θα πραγματοποιηθεί εξ ολοκλήρου ψηφιακά. «Κάθε μέτοχος που θα ταξιδέψει στην αίθουσα, σε αντίθεση με τη σύσταση του διοικητικού συμβουλίου, θα κληθεί να συμμετάσχει ηλεκτρονικά και θα του δοθεί η κατάλληλη βοήθεια ώστε να το κάνει, εφόσον χρειαστεί», ανέφερε η ανακοίνωση της εταιρείας, όπως μετέδωσαν οι Financial Times.
Σε άρθρο του στην ίδια εφημερίδα, ο Τζον Λι, Βαρόνος του Τράφορντ και μέλος της Βουλής των Λόρδων, επενδυτής και ο ίδιος, αναφέρει πως κατέθεσε σχετικό ερώτημα στο σώμα του βρετανικού κοινοβουλίου, καθώς θεωρεί πως το μέλλον των εταιρικών συνελεύσεων θα έπρεπε να είναι «υβριδικό», δηλαδή να προσέρχονται όσοι μέτοχοι το επιθυμούν, διά ζώσης, κάνοντας τις απαραίτητες επαφές και λαμβάνοντας ενημερώσεις για την πορεία της εταιρείας. Σε κάθε περίπτωση, το Marks and Spencer, αναφέρουν οι FT, εισήγαγε νέο πιλοτικό σχήμα με την εφαρμογή Interactive Investor (σημαίνει Διαδραστικός Επενδυτής), το οποίο δίνει τη δυνατότητα στους μετόχους και να ψηφίσουν ψηφιακά.
Ο οίκος Jimmy Choo και η πανδημία
Η αρχή στη Βρετανία είχε γίνει το 2016, όταν ο οίκος μόδας Jimmy Choo πρωτοτύπησε και διοργάνωσε την πρώτη εξ αποστάσεως ετήσια γενική συνέλευση μετόχων στη χώρα. Ο γίγαντας της λιανικής πολυτελούς μόδας, με την έδρα του στο Λονδίνο, πραγματοποίησε τη «συνάντηση» σε συνεργασία με την παγκόσμια πάροχο ψηφιακών λύσεων στις επενδυτικές σχέσεις EQS Group, τη δημιουργό εφαρμογών Lumi και τις εταιρείες Registrars και Equiniti. Η εφαρμογή AGM App, που αναπτύχθηκε, μπορούσε να χρησιμοποιείται από smartphone, τάμπλετ ή ηλεκτρονικό υπολογιστή και μέσω αυτής, οι συμμετέχοντες μπορούσαν να προχωρήσουν σε ψηφιακή ψήφο, αλλά και να λάβουν εκ των υστέρων τα αρχεία και το βίντεο της συνέλευσης, μέσω ασφαλούς ψηφιακής πλατφόρμας.
Στην περίοδο της πανδημίας, αυτές οι εξελίξεις επιταχύνθηκαν. Το 2021, η GC100, η ένωση των γενικών συμβούλων που εργάζονται στις εισηγμένες εταιρείες FTSE 100 στη Βρετανία, δημοσίευσε την έρευνα «Συναντήσεις μετόχων: ώρα για αλλαγή;». Σκοπός της εργασίας, ήταν να ανοίξει ο διάλογος για το ζήτημα των εξ αποστάσεων συναντήσεων. Η έρευνα περιελάμβανε έναν κώδικα καλών πρακτικών για τη διενέργεια ψηφιακών και υβριδικών συναντήσεων, ενώ ανέφερε πως θα αναθεωρούνται οι πρακτικές καθώς εξελίσσεται το φαινόμενο.
