THEPOWERGAME
Φανταστείτε έναν αγρότη που σκανάρει κάθε τετραγωνικό εκατοστό του χωραφιού του και ρίχνει αυτόματα σε κάθε σημείο όσο ακριβώς λίπασμα χρειάζεται, βελτιώνοντας την παραγωγή και προστατεύοντας το περιβάλλον. Το ίδιο φαντάστηκαν το 2016 ο Γιώργος Βαρβαρέλης και ο Δημήτρης Ευαγγελόπουλος, φοιτητές Πληροφορικής στο Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας και αγρότες στην Περίβλεπτο Μαγνησίας.
Οι ανησυχίες τους τούς οδήγησαν το 2017 στη δημιουργία της Augmenta Agriculture Technologies, μιας εταιρείας υψηλής τεχνολογίας στον τομέα της γεωργίας ακριβείας, η οποία έφερε στον αγρό «state of the art» τεχνολογίες, όπως μηχανική όραση (machine vision) και τεχνητή νοημοσύνη.
Το καινοτόμο σύστημα διαφοροποιημένης real time εφαρμογής αγροχημικών και λιπασμάτων στο χωράφι, που δημιούργησε το 2018 η Augmenta, προσφέρει πλήρη αυτοματοποίηση της κατανομής των εισροών και βρίσκεται πλέον στα χέρια αγροτών σε περισσότερες από 20 χώρες ανά τον κόσμο, από την Αυστραλία και τη Βραζιλία μέχρι την Τουρκία και την Ουκρανία.
Μια καινοτομία την οποία αναγνώρισε η CNH Industrial, παγκόσμιος ηγέτης στην κατασκευή τρακτέρ και δεύτερος μεγαλύτερος κατασκευαστής γεωργικού εξοπλισμού στον κόσμο, με ιστορία άνω των δύο αιώνων, η οποία βρίσκεται υπό τον έλεγχο της γνωστής ιταλικής δυναστείας των Ανιέλι. Μια αναγνώριση που μεταφράστηκε σε συνεργασία των δύο πλευρών, ήδη από τα πρώτα βήματα της ελληνικής startup, και βάθυνε το 2021, όταν η CNH Industrial απέκτησε ποσοστό 10,5% στην εταιρεία και εντάχθηκε στο ΔΣ της Augmenta.
Χθες, η CNH Industrial ανακοίνωσε ότι εξαγοράζει το 100% της Augmenta Technologies έναντι τιμήματος 110 εκατ. δολ. σε μετρητά. Μετά την εξαγορά, CNH Industrial, που ελέγχει εμβληματικά brands όπως τα Case IH, New Holland και Steyr,θα ενσωματώσει την τεχνολογία της Augmenta στα τρακτέρ της, προχωρώντας, παράλληλα, στη δημιουργία innovation hub στην Αθήνα.
Τι είδε η CNH Industrial στην Augmenta
Μετά την εξαγορά, η οποία εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του 2023, η ελληνική startup θα ενσωματωθεί στρατηγικά στη Raven, θυγατρική της CNH Industrial, ως μέρος των τεχνολογικών προϊόντων γεωργίας ακριβείας της εταιρείας. Η ελληνική startup θα επιταχύνει, με αυτόν τον τρόπο, την ανάπτυξή της, επεκτείνοντας τις υπερσύγχρονες δυνατότητες αντίληψης και αυτοματισμού της σε χιλιάδες αγροκτήματα ανά τον κόσμο.
Από την πλευρά της, η CNH Industrial θα επιταχύνει την ανάπτυξη της καινοτόμου Sense & Act τεχνολογίας της, προσφέροντας εξελιγμένη τεχνολογία με απρόσκοπτο τρόπο στους πελάτες της μέσω του κλάδου της για τον αυτοματισμό εισροών σε χωράφια.
«Η συνεργασία μας με την Augmenta έχει ήδη αποφέρει πολλά οφέλη στις δραστηριότητες των πελατών μας. Αυτό που άρχισε ως μια μικρή επένδυση με βάση τις δυνατότητες της ομάδας της, τώρα κορυφώνεται με την προσθήκη αυτής της αποδεδειγμένα άριστης τεχνολογίας απευθείας στα προϊόντα που προσφέρουμε», δήλωσε ο Derek Neilson, πρόεδρος του γεωργικού κλάδου της CNH Industrial.
Από τις λάσπες και τα ρυζοχώραφα
Προφανώς, ο δρόμος από την αρχική σπορά της ιδέας μέχρι την κατάληξη στον βιομηχανικό κολοσσό της αγροτικής παραγωγής, που έχει στην κατοχή του κορυφαία σήματα όπως τα STEYR, δεν ήταν ανθόσπαρτος.
«Η ομάδα οδηγούσε από την Αθήνα στην Ουγγαρία για να κάνει εγκαταστάσεις, βυθιζόταν στη λάσπη σε ρυζοχώραφα, πέρναγε δίπλα από τελετές βουντού στη Βραζιλία, αγόρασε σπιρούνια για να τους πάρουν στα σοβαρά στην Ντακότα, τους κάηκαν συσκευές μπροστά σε πελάτες», αναφέρει σε ανάρτησή του στο Linkedin ο Πάνος Παπαδόπουλος, partner της Marathon Venture Capital, η οποία εντόπισε πρώτη την ελληνική startup και τη στήριξε σταθερά σε όλο τον κύκλο της εξέλιξής της.
Η Marathon υπήρξε ο αρχικός και μεγαλύτερος επενδυτής στην Augmenta, παρέχοντας αρχικά 600.000 δολάρια σε pre-seed γύρο χρηματοδότησης, για να αναπτύξει την πρώτη έκδοση της λύσης της το 2018. Συνολικά, το VC στήριξε την ελληνική startup με κεφάλαια 3 εκατ. δολ., συμμετέχοντας σε δύο γύρους χρηματοδότησης προς την εταιρεία.
Σήμερα η Marathon, ως αποτέλεσμα της εξαγοράς, επιστρέφει στους επενδυτές της το σύνολο του πρώτου της fund για δεύτερη φορά. «Στη Marathon πιστεύουμε ότι η εξαγορά της Augmenta από την CNH ανοίγει νέους δρόμους: δύο νέοι αγρότες και μηχανικοί, ξεκινώντας από ένα χωράφι στον Βόλο, μπορούν να φτάσουν πολύ μακριά και να αλλάξουν τον κόσμο», σχολίασε η principal της Marathon, Θάλεια Μισαηλίδου.
Κόμβος καινοτομίας η Αθήνα
Η Augmenta, που σήμερα έχει παρουσία σε Ευρώπη, ΚΑΚ, Βόρεια Αμερική, Λατινική Αμερική και Αυστραλία, όπως προβλέπει η σχετική συμφωνία μεταξύ των δύο πλευρών, θα διατηρήσει τα γραφεία της σε Ελλάδα και ΗΠΑ.
Ειδικά σε ό,τι αφορά την ελληνική αγορά, η Augmenta όχι μόνο θα διατηρήσει τους υπαλλήλους της στην Ελλάδα, αλλά θα επενδύσει στρατηγικά για την εξέλιξη της Αθήνας σε innovation hub του βιομηχανικού κολοσσού.
«Είμαστε χαρούμενοι που θα γίνουμε μέρος της CNH Industrial και θα συνεχίσουμε να χτίζουμε μαζί εξελιγμένες τεχνολογικές λύσεις, που θα προσφέρουν ένα πιο βιώσιμο μέλλον για τους αγρότες κάθε μεγέθους και για το περιβάλλον», δήλωσε σχετικά ο Γιώργος Βαρβαρέλης, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Augmenta.
«Η υπερσύγχρονη τεχνολογική αγρονομική αντίληψη, σε συνδυασμό με τον υψηλής ποιότητας γεωργικό και τεχνολογικό εξοπλισμό της CNH Industrial, θα δώσει ένα πλεονέκτημα στους αγρότες στις καθημερινές γεωργικές πρακτικές τους, το οποίο θα προσφέρει αυξημένες αποδόσεις, ακρίβεια στις εφαρμογές τους και κερδοφορία» πρόσθεσε ο ίδιος.
Η λύση της Augmenta
Η Augmenta έχει καθιερωθεί σήμερα στις τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης και αυτοματισμού στη γεωργία ακριβείας. Η τεχνολογία της περιλαμβάνει ένα σύστημα που εγκαθίσταται στην οροφή των γεωργικών οχημάτων, το οποίο, χρησιμοποιώντας κάμερες υψηλής ευκρίνειας, σαρώνει τον αγρό κατά τη διάρκεια των εργασιών.
Στη συνέχεια εκτελεί μηχανική όραση για να αναγνωρίσει την κατάσταση κάθε φυτού και ελέγχει τον ψεκαστήρα, για να εφαρμόσει την ακριβή ποσότητα χημικών που απαιτείται σε κάθε ίντσα. Η πληροφορία αυτή χρησιμοποιείται για την εφαρμογή σε πραγματικό χρόνο συστατικών, όπως λιπάσματος, και ρυθμιστών ανάπτυξης των φυτών.
Έτσι, οι αγρότες μειώνουν την ποσότητα των λιπασμάτων και χημικών που εφαρμόζουν, μέσω της χρήσης τεχνητής νοημοσύνης και μηχανικής όρασης, καθώς υπολογίζονται με ακρίβεια οι ανάγκες κάθε σπιθαμής του αγρού όσον αφορά τα λιπάσματα και χημικά. Ως αποτέλεσμα, ελαχιστοποιείται το κόστος για τους αγρότες και προωθείται η βιώσιμη καλλιέργεια.
Η μέση μείωση των εισροών στις καλλιέργειες που έχει παρατηρηθεί μέχρι σήμερα, σε σχέση με τις παραδοσιακές τεχνικές καλλιέργειας, είναι 9% στην ποσότητα του αζώτου, 20% στους ρυθμιστές ανάπτυξης των φυτών (PGR) και 15% σε χημικά που βοηθούν τη συγκομιδή (Harvest Aids), ενώ παρουσιάζεται μέση αύξηση της συνολικής παραγωγής της τάξης του 2%.
Έτσι, αγρότες σε όλο τον κόσμο χρησιμοποιούν την Augmenta για να περιορίσουν δραστικά τη χρήση χημικών, ενώ μεγαλώνουν την αξία της παραγωγής τους.
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
