Πιο φειδωλοί και σίγουρα πιο επιφυλακτικοί έχουν γίνει πλέον οι επενδυτές ακόμη και προς το -μέχρι πρότινος ακμάζον- οικοσύστημα των startups. Τηρώντας στάση αναμονής, εν μέσω των ταραγμένων γεωπολιτικών συνθηκών και διάχυτης οικονομικής αβεβαιότητας, τα κεφάλαια επιχειρηματικών συμμετοχών (Venture Capitals -VCs) δείχνουν να κάνουν ένα -επενδυτικό- βήμα πίσω.
Οι χρηματοδοτήσεις των VCs προς νεοφυείς εταιρείες μειώθηκαν τον Αύγουστο στα 25,2 δισ. δολ., το χαμηλότερο επίπεδο που καταγράφηκε εδώ και δύο χρόνια (τον Αύγουστο του 2020). Αυτή η επίδοση σε επίπεδο χρηματοδότησης εκ μέρους των κεφαλαίων επιχειρηματικών συμμετοχών υπολείπεται κατά 52% σε σχέση με ένα έτος νωρίτερα και κατά 10% έναντι του Ιουλίου.
Σύμφωνα με ανάλυση του Crunchbase, το νεοφυές οικοσύστημα σε όλο τον κόσμο αντιμετωπίζει πλέον αρκετές προκλήσεις: λιγότερες startups συγκεντρώνουν χρηματοδότηση σε κάθε στάδιο, ενώ αρκετές κατεβάζουν ρολά. Την ίδια στιγμή εμφανής είναι η επιβράδυνση σε επίπεδο προσλήψεων, ενώ στον αντίποδα πολλές εταιρείες του οικοσυστήματος καινοτομίας, παγκοσμίως, προχωρούν σε απολύσεις.
«Η υποχώρηση, που όλοι περιμέναμε, συμβαίνει. Εκτιμούμε ότι η παγκόσμια χρηματοδότηση VCs, αυτό το φθινόπωρο, θα διολισθήσει στα χαμηλά επίπεδα του Φεβρουαρίου του 2020, στα επίπεδα των 18 δισ. δολ., τον χαμηλότερο μήνα χρηματοδότησης που έχει καταγραφεί από τις αρχές του 2019. Δεν μπορούμε παρά να περιμένουμε» σχολιάζουν οι αναλυτές.
Κύμα απολύσεων και λουκέτα
Στη διάρκεια του Αυγούστου, σημειώθηκε νέο κύμα απολύσεων σε νεοφυείς εταιρείες ανά τον κόσμο. Μεταξύ αυτών η Snap, μητρική εταιρεία της εφαρμογής ανταλλαγής φωτογραφικών μηνυμάτων Snapchat, η οποία απολύει το 20% του προσωπικού της, δηλαδή πάνω από 1.000 υπαλλήλους.
Αλλά και η γνωστή εταιρεία fintech Robinhood, η οποία προχωρά σε δεύτερο κύμα απολύσεων, το οποίο πλέον αφορά το 23% του εργατικού της δυναμικού με περίπου 800 μέλη της ομάδας να χάνουν τις δουλειές τους.
Τον Αύγουστο είχαμε και «κρούσματα» λουκέτων σε νεοφυείς επιχειρήσεις, όπως για παράδειγμα η εταιρεία διαχείρισης πωλήσεων κατοικιών Reali.
Καθολικό φαινόμενο
Η μείωση των χρηματοδοτήσεων, που σημειώθηκε τον Αύγουστο, αφορά νεοφυείς επιχειρήσεις σε όλα τα στάδια. Τη μεγαλύτερη πτώση, της τάξης του 65%, σημείωσαν οι χρηματοδοτήσεις προς startups στο «τελευταίο στάδιο». Οι δε χρηματοδοτήσεις πρώιμου σταδίου μειώθηκαν κατά περίπου 35%.
Πιο αναλυτικά, οι γύροι «Series A» επηρεάστηκαν λιγότερο από τη χρηματοδοτική αδράνεια, καθώς η χρηματοδότηση παρέμεινε σταθερή τον Αύγουστο του 2022 σε σύγκριση με τον Αύγουστο του 2021. Οι γύροι «Series Β», από την άλλη πλευρά, μειώθηκαν κατά 55% στο ίδιο χρονικό πλαίσιο και η χρηματοδότηση της «Series C» μειώθηκε ακόμη περισσότερο κατά 77%.
Το 2022 ξεκίνησε αρκετά καλά για τους γύρους «Series B» και «Series C», τις χρηματοδοτήσεις να κυμαίνονται σε υψηλότερα επίπεδα από τα αντίστοιχα του 2021. Ωστόσο, από τον Μάρτιο και μετά, οι χρηματοδοτήσεις της Series C εμφάνισαν πτωτική τάση, ενώ και αυτές της Series Β ακολούθησαν το παράδειγμά τους και μειώθηκαν πιο δραματικά τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 2022.
