THEPOWERGAME
Επιστροφή στις «ρίζες» του κάνει ο Νοτιοαφρικανός μεγιστάνας Christo Wiese, ο οποίος αποφάσισε, στα 82 του χρόνια, να ασχοληθεί με το κυνήγι των διαμαντιών.
Ο Wiese, γνωστός για τον ηγετικό του ρόλο στην ανάπτυξη του μεγαλύτερου λιανοπωλητή ρούχων, αλλά και του μεγαλύτερου παντοπωλείου της Αφρικής, αμφισβητεί τα ηλικιακά στερεότυπα και επιστρέφει σε κάτι που του θυμίζει την αρχή της ιστορικής καριέρας του, πριν από σχεδόν μισό αιώνα, και αυτό δεν είναι άλλο από τα διαμάντια.
«Πάντα με γοήτευαν τα διαμάντια. Είναι μία καταπληκτική βιομηχανία, όπου μια μέρα σκοντάφτεις σε μια μεγάλη πέτρα που μπορεί να αλλάξει όλη σου τη ζωή», είπε ο Wiese κατά τη διάρκεια του γεύματος στους καταπράσινους αμπελώνες του Beau Constantia, ενός οινοποιείου στο Κέιπ Τάουν. «Αυτό το τμήμα του Ατλαντικού Ωκεανού παράγει μερικά από τα υψηλότερης ποιότητας διαμάντια στον κόσμο», τόνισε.
Όπως αναφέρει το Bloomberg, λέγεται ότι σε εκείνη την περιοχή, το Kaapvaal Craton, ηλικίας άνω των 2,5 δισεκατομμυρίων ετών, οι μεταβαλλόμενες ηπειρωτικές πλάκες μετέφεραν διαμαντοφόρα κατάλοιπα κάτω από τον ποταμό Orange της Νότιας Αφρικής, στη νοτιοδυτική ακτή της ηπείρου. Είναι εδώ που ο Wiese ονειρεύεται να βρει ένα μεγάλο διαμάντι, μία επιθυμία που, τα τελευταία χρόνια, τον έχει οδηγήσει στο να αφιερώσει αρκετές εργατοώρες στην εξορυκτική του επιχείρηση, η οποία, όπως λέει, έχει ήδη βρει ένα ροζ διαμάντι 10 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η Trans Hex Group, η μονάδα εξόρυξης που έχει δημιουργήσει ο Wiese με τον γαμπρό του, σχεδιάζει με την πάροδο του χρόνου να κυνηγήσει άλλα περιζήτητα ορυκτά και μέταλλα όπως φωσφορικό άλας, λίθιο, χρυσό και πλατίνα. Διαθέτει τέσσερα μεγάλα πλοία εξοπλισμένα με τα κατάλληλα εργαλεία, με τα οποία μπορούν να αναζητήσουν αυτούς τους θησαυρούς. Τονίζεται πως ένα υπερσύγχρονο σκάφος εξόρυξης διαμαντιών μπορεί να κοστίσει έως και 420 εκατομμύρια δολάρια.
Ο μεγιστάνας, του οποίου η καθαρή περιουσία αγγίζει το 1,2 δισεκατομμύριο δολάρια, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index (από 7 δισεκατομμύρια δολάρια, αφότου έχασε μεγάλο κομμάτι της περιουσίας του με την κατάρρευση της αλυσίδας καταστημάτων επίπλων Steinhoff International Holdings NV το 2017) ξέρει σε τι επιχειρεί.
Ο Wiese μπήκε για πρώτη φορά στον κόσμο των διαμαντιών το 1976, όταν αγόρασε ένα ορυχείο κατά μήκος του ποταμού Orange. Ήταν το μεγαλύτερο της χώρας πίσω από εκείνα που κατείχε η αγγλοαμερικανική De Beers, η κορυφαία εταιρεία παραγωγής διαμαντιών στον κόσμο, η οποία εξορύσσει επίσης κατά μήκος των υδάτων της Ναμίμπια.
Ήταν «μια πολύ συναρπαστική πρόταση», είχε πει ο Wiese για την πρώτη του επιχείρηση. Την πούλησε περίπου πέντε χρόνια αργότερα, επειδή ήθελε το κεφάλαιο για να αγοράσει την αλυσίδα ρούχων Pepkor, η οποία έγινε το μεγαλύτερο περιουσιακό του στοιχείο.
Παρατηρητές του κλάδου λένε ότι το αναζωογονημένο πάθος του Wiese για την εξόρυξη διαμαντιών μπορεί να είναι πιο ριψοκίνδυνο από οποιοδήποτε από τα στοιχήματα που έχει βάλει στον τομέα του λιανικού εμπορίου. Ενθαρρυντικό όμως είναι ότι δεν έχει χάσει την όρεξή του για περιπέτεια, ακόμη και αφού «κάηκε» από την επένδυσή του στο Steinhoff.
Ποιος είναι ο Christo Wiese
Γεννημένος γιος ενός κτηνοτρόφου στην απομακρυσμένη πόλη Upington, που μοιάζει με έρημο, ο Wiese απέκτησε πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο Stellenbosch το 1967, μετά το οποίο εντάχθηκε στην Pep, που είχε ιδρυθεί δύο χρόνια νωρίτερα, με μόλις ένα κατάστημα. Εγκατέλειψε για λίγο την επιχείρηση για να ασκήσει το επάγγελμα του δικηγόρου, ωστόσο το 1981 επικέντρωσε την προσοχή του στην Pep, έγινε ο μεγαλύτερος μέτοχος και πρόεδρος της εταιρείας, τη μετονόμασε σε Pepkor και βοήθησε στην επίβλεψη μιας επιθετικής προσπάθειας επέκτασης. Η Pepkor αγόρασε τις αλυσίδες λιανικής Smart Group Holdings, Cashbuild, Checkers και Stuttafords το 1991 και έκανε το πρώτο της υπεράκτιο κατάστημα εκείνη τη χρονιά, το Your More Store στη Σκωτία.
Ο Wiese πέρασε τρεισήμισι δεκαετίες εξελίσσοντας την Pepkor σε μια τρομερή επιχείρηση, με δραστηριότητες σε ολόκληρη την Αφρική και την Ευρώπη, και επέκτεινε τη Shoprite Holdings Ltd., για να γίνει το μεγαλύτερο παντοπωλείο της ηπείρου. Το Shoprite παραμένει η πρώτη του επένδυση.
Το 2014 αντάλλαξε το μερίδιό του στην Pepkor ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων με μετοχές της Steinhoff. Τρία χρόνια αργότερα, οι ελεγκτές αρνήθηκαν να υπογράψουν τους λογαριασμούς του Steinhoff, αφού αποκάλυψαν οικονομικές παρατυπίες και η τιμή της μετοχής έπεσε κατά περίπου 90%. Αργότερα προέκυψε ότι η διοίκησή της είχε εξαιρετικά διογκωμένα κέρδη.
Ο Wiese λέει ότι δεν σκοπεύει να συνταξιοδοτηθεί. Θέλει να συνεχίσει να εργάζεται και να παραμείνει ενεργός, με τις δύο αποφάσεις του για το 2024 να είναι αφενός να επισκέπτεται το οινοποιείο του, Lourensford Wine Estate, έκτασης 4.000 στρεμμάτων, κοντά στο Κέιπ Τάουν, μία φορά τον μήνα και αφετέρου να ταξιδεύει στο ιδιωτικό του καταφύγιο άγριας ζωής στην έρημο Καλαχάρι.
«Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαι τρελός που εξακολουθώ να έρχομαι και να κάθομαι στο γραφείο κάθε μέρα», είπε. «Αλλά νομίζω ότι όσο είσαι ζωντανός, πρέπει να είσαι ενεργός, να είσαι μέρος της ζωής. Και το απολαμβάνω, ακόμα κι όταν καθόμαστε εδώ μερικές φορές, παλεύοντας πραγματικά με τις προκλήσεις».
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
