THEPOWERGAME
Εδώ και έξι δεκαετίες ο Autry Stephens της Endeavor έχει περάσει απ’ όλα τα πόστα εργασίας στη βιομηχανία πετρελαίου, από οδηγός φορτηγού μέχρι μηχανικός. Τώρα, έπειτα από τη συμφωνία των 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ήρθε η ώρα να «καθίσει στον θρόνο» του πλουσιότερου Αμερικανού της βιομηχανίας πετρελαίου.
Συγκεκριμένα, χθες η Diamondback Energy Inc. συμφώνησε να εξαγοράσει την εταιρεία του Stephens, Endeavor Energy Resources LP, έναντι 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά και μετοχές. Ως αποτέλεσμα του μεγάλου deal, o Stephens θα σκαρφαλώσει στην 64η θέση από την 130ή στον Δείκτη του Bloomberg με τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, ενώ θα γίνει και ο πλουσιότερος στη χώρα επιχειρηματίας της βιομηχανίας πετρελαίου, με καθαρή αξία περιούσιας τα 25,9 δισ. δολάρια, με βάση την τρέχουσα τιμή της μετοχής της Diamondback.
Μια περιουσία αυτού του μεγέθους θα ξεπερνούσε την καθαρή περιουσία του Harold Hamm της Continental Resources Inc., που ανέρχεται στα 15,4 δισεκατομμύρια δολάρια, και του Jeff Hildebrand της Hilcorp Energy, ο οποίος έχει περιουσία 17 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Charles και η Julia Koch, ιδιοκτήτες του ομίλου Koch Industries, είναι πλουσιότεροι, αν και το πετρέλαιο αποτελεί μόνο ένα μέρος της περιουσίας τους.
Η πώληση της Endeavor αναμένεται να ολοκληρωθεί το τέταρτο τρίμηνο του έτους.
Η συμφωνία τερματίζει τις πολυετείς εικασίες σχετικά με το ποιος θα μπορούσε να αγοράσει την Endeavor, μία από τις τελευταίες εναπομείνασες μεγάλες παραγωγούς στην πλούσια σε σχιστόλιθο λεκάνη του Πέρμιαν στο δυτικό Τέξας.
Autry Stephens: Από γιος αγρότη, μεγιστάνας του πετρελαίου
Ο 85χρονος Stephens, γιος αγροτών φιστικιών και πεπονιών, ίδρυσε την εταιρεία με έδρα το Midland του Τέξας το 1979, αφού εργάστηκε για τη Humble Oil, θυγατρική πλέον της Exxon Mobil Corp., ως εκτιμητής πετρελαίου και φυσικού αερίου. Στην αρχή η αναδυόμενη επιχείρησή του επικεντρώθηκε στην παροχή ad-hoc μηχανικής βοήθειας. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, επεκτάθηκε και συμπεριέλαβε και τις μεταφορές με φορτηγά, τις υπηρεσίες φρεατίων και τις κατασκευές. Μια σταθερά ήταν η αγορά δικαιωμάτων γεώτρησης στο Τέξας και ποτέ η πώληση. Ο Stephens αγόρασε τα πρώτα του δικαιώματα στη λεκάνη του Πέρμιαν λίγο αφότου αποπλήρωσε το δάνειό του και συνέχισε ακόμη και όταν η παραγωγή μειώθηκε κατά τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, όταν οι μεγάλες εταιρείες πετρελαίου έφυγαν για πιο προσοδοφόρες ευκαιρίες στο εξωτερικό.
Η επιμονή του να χρησιμοποιεί μετρητά αντί για τραπεζικό δανεισμό για την απόκτηση δικαιωμάτων γεώτρησης τον βοήθησε να επιβιώσει από την οικονομική κρίση του 2008, η οποία συνέτριψε τη ζήτηση πετρελαίου και χρεοκόπησε ορισμένες εταιρείες στις ΗΠΑ. Ο Stephens αναγκάστηκε να κλείσει σχεδόν όλες τις εξέδρες εξόρυξης που διέθετε. Η στρατηγική απέδωσε, όταν το πετρέλαιο ανέκαμψε σε περισσότερα από 100 δολάρια το βαρέλι αμέσως μετά.
Η πρόοδος της οριζόντιας γεώτρησης και της υδραυλικής ρωγμής έφερε επανάσταση στην πετρελαϊκή βιομηχανία των ΗΠΑ και λίγοι βρέθηκαν σε καλύτερη θέση από τον Stephens ώστε να επωφεληθούν των εξελίξεων. Εν τέλει, ο Stephens κατάφερε κι απέκτησε δικαιώματα για γεώτρηση σε 344.000 στρέμματα, περίπου 400 φορές το μέγεθος του Central Park, στον πυρήνα της λεκάνης του Πέρμιαν.
«Αυτό είναι τόσο καλό όσο κάθε στρέμμα στη Βόρεια Αμερική», είπε η Kaes Van’t Hof, επικεφαλής των οικονομικών υπηρεσιών της Diamondback, σε αναλυτές και επενδυτές κατά τη διάρκεια της τηλεδιάσκεψης στην οποία ανακοινώθηκε η συμφωνία. «Ο κ. Stephens εργάζεται με μισθώσεις σε αυτήν τη λεκάνη επί 45 χρόνια και πολλά από αυτά τα μισθώματα αγοράστηκαν πριν καν δημιουργηθεί η Diamondback», πρόσθεσε.
Καθώς οι μεγάλες εταιρείες επέστρεψαν στη λεκάνη του Πέρμιαν τη δεκαετία του 2010 και οι εγχώριες γεωτρήσεις πετρελαίου αυξήθηκαν, οι φήμες και τα σενάρια για το πότε ο Stephens θα πωλούσε την Endeavor Energy φούντωναν. Παρά τις προτροπές τραπεζιτών και πιθανών αγοραστών, αντιστάθηκε, προτιμώντας να αυξήσει την παραγωγή ο ίδιος. Η Endeavor έγινε τελικά «το στολίδι των ιδιωτικών εταιρειών στη λεκάνη του Πέρμιαν», σύμφωνα με τον John Freeman, αναλυτή της Raymond James Financial Inc.
Άνθρωποι του στενού περιβάλλοντος του Stephens επαινούν την εργασιακή του ηθική και τη δέσμευσή του σε αυτήν την περιοχή του Δυτικού Τέξας ακόμη και όταν σημειώνονταν οι μεγάλες πτώσεις των τιμών του πετρελαίου το 2014 και το 2020.
Οι όροι του deal Endeavor – Diamondback
Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, ο Stephens θα διατηρήσει μια βάση στη βιομηχανία. Μετά τη συγχώνευση, ο Stephens και η οικογένειά του -οι μοναδικοί κάτοχοι μετοχών της Endeavor- θα κατέχουν λίγο λιγότερο από το 40% της νέας εταιρείας. Είναι επίσης έτοιμος να λάβει 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά. Η κόρη του Stephens, Lyndal Greth, δικηγόρος στο επάγγελμα, είναι αντιπρόεδρος του συμβουλίου της Endeavor.
Έπειτα από δεκαετίες ελέγχου της Endeavor, ο Stephens δεν θα ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο της Diamondback για να βοηθήσει στην καθοδήγηση της εταιρείας που θα προκύψει μετά τη συγχώνευση, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα και δεν κατονομάζεται από το Bloomberg. Ο Stephens όρισε ότι οι Lance Robertson και Chuck Meloy -ο νυν και ο προηγούμενος CEO της Endeavor- θα ενταχθούν στο ΔΣ της Diamondback, πρόσθεσε η ίδια πηγή.
Άλλοι όροι της συμφωνίας αφορούν την τύχη του προσωπικού της εταιρείας του Stephens. Η Endeavor απασχολεί 1.200 άτομα και η εγγύηση για μη απολύσεις ήταν σημαντική για τον ιδρυτή, όπως και η διατήρηση της έδρας της εταιρείας στο Midland του Τέξας, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Το γεγονός ότι η Diamondback έχει την έδρα της απέναντι, με τον Travis Stice στο τιμόνι της, τον οποίο ο Stephens γνωρίζει πολλά χρόνια, ήταν επίσης βασικό, προκειμένου να καταλήξουν οι δύο πλευρές σε συμφωνία.
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
