Θλίψη έχει σκορπίσει η είδηση του θανάτου σε ηλικία 88 ετών του εφοπλιστή Ανδρέα Ποταμιάνου, του ανθρώπου που εισήγαγε την κρουαζιέρα στην Ελλάδα, έγινε γνωστός στο ευρύ εκτός Ναυτιλίας κοινό για τον κρίσιμο ρόλο που διαδραμάτισε στο Κυπριακό, αλλά και τη στενή του φιλία με τον Ανδρέα Παπανδρέου, τον στρατηγό Γεώργιο Γρίβα και τον Χρήστο Λαμπράκη.
Ο Ανδρέας Ποταμιάνος γεννήθηκε το 1933 στον Πειραιά και ήταν γιος του εφοπλιστή και διεατελέσαντα υπουργού Αναστάσιου Ποταμιάνου με καταγωγή από τον Πύλαρο Κεφαλλονιάς. Αξίζει να σημειωθεί πως η οικογένεια Ποταμιάνου εισήλθε στον εφοπλισμό από τις αρχές του 19ου αιώνα. Πρώτος εφοπλιστής της οικογένειας ήταν ο παππούς του Ανδρέα Ποταμάνου Γεώργιος.
Ο Ανδρέας Ποταμιάνος αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών, στη συνέχεια έκανε μεταπτυχιακό στο Ναυτικό Δικαίο στο London School of Economics.
Από το 1980 έως το 2002, για 22 συναπτά έτη, διετέλεσε πρόεδρος του Συνδέσμου Επιχειρήσεων Επιβατηγού Ναυτιλίας, ενώ στο ενεργητικό του έχει και την προεδρία των Ελληνοκινεζικού Συνδέσμου και Special Olympics Ελλάδας και του Ναυτικού Ομίλου Ελλάδας. Επίσης, υπήρξε μέλος Διοικητικού Συμβουλίου της Εθνικής Τράπεζας της Ελλάδος, του Ελληνικού Ερυθρού Σταυρού, της επιτροπής διεκδίκησης των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004, του Διοικητικού Συμβουλίου του Ναυτικού Απομαχικού Ταμείου, του Ναυτικού Επιμελητηρίου της Ελλάδας και της Helmepa (Ελληνική Ένωση Προστασίας Θαλάσσιου Περιβάλλοντος).
Από τον γάμο του με τη Φλερ Ποταμιάνου απέκτησε τρεις κόρες, την Ελένη, την Κατερίνα και την Αλεξάνδρα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Ανδρέας Ποταμιάνος τιμήθηκε με τον Σταυρό του Βασιλέως Γεωργίου Α΄ από την ελληνική κυβέρνηση, με το Τρόπαιο της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής και με βραβείο του Παγκόσμιου Οργανισμού Τουρισμού, ενώ το 2014 ανακηρύχθηκε επίτιμος δημότης Σκιάθου με ομόφωνη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου, «για την ποικίλη και πολυσήμαντη προσφορά του και αγάπη στην Σκιάθο και τον λαό της».
Ο κρίσιμος ρόλος του στο Κυπριακό και η φιλία με τον Ανδρέα Παπανδρέου
Ο Ανδρέας Ποταμιάνος διαδραμάτισε κρίσιμο ρόλο στο Κυπριακό, ιδιαίτερα κατά την δεκαετία 1964 – 1974. Ήδη από το 1961 είχε οριστεί από τον Αρχιεπίσκοπο Μακάριο γραμματέας της Νομικής Συνταγματικής Επιτροπής της Κύπρου, ενώ το 1964 τα δικά του πλοία ανέλαβαν, κατά κύριο λόγο, την μυστική μεταφορά της ελληνικής μεραρχίας στην Κύπρο με εντολή του πρωθυπουργού Γεωργίου Παπανδρέου. Ως σύνδεσμος του Ποταμιάνου με την κυβέρνηση Παπανδρέου είχε οριστεί (σύμφωνα με την μαρτυρία του Μιχάλη Παπακωνσταντίνου, τότε υφυπουργού Εθνικής Αμύνης του Γεωργίου Παπανδρέου και μεταπολιτευτικά υπουργού Εξωτερικών του Κωνσταντίνου Μητσοτάκη) ο νεαρός τότε Γιώργος Κατσιφάρας, μέσω του οποίου ο Ποταμιάνος γνωρίστηκε και συνδέθηκε φιλικά με τον Ανδρέα Παπανδρέου, γιο του πρωθυπουργού. Έκτοτε, ο Ποταμιάνος φιλοξενούσε σχεδόν κάθε καλοκαίρι τον Ανδρέα Παπανδρέου στην βίλα του στην Σκιάθο, ενώ μετά το 1981, όταν ο Ανδρέας Παπανδρέου ανέλαβε την πρωθυπουργία, ο Ποταμιάνος θεωρούνταν ένας από τους δύο πιο ευνοημένους εφοπλιστές των κυβερνήσεων του παπανδρεϊκού ΠΑΣΟΚ, μαζί με τον Ελληνοαμερικανό Γιώργο Λιβανό.
Για τη συνεισφορά του στην αποστολή της ελληνικής μεραρχίας ο Ποταμιάνος δέχθηκε τα εύσημα και τις ευχαριστίες όλων των εμπλεκομένων και προσωπικά του πρωθυπουργού Γεωργίου Παπανδρέου, αλλά οι μετέπειτα φημολογούμενες ενέργειές του υπήρξαν αμφιλεγόμενες.
Ο Ανδρέας Ποταμιάνος υπήρξε στενός φίλος του εκδότη Χρήστου Λαμπράκη αλλά και του Γεωργίου Γρίβα, μία φιλία που κληρονόμησε από τον πατέρα του, Αναστάσιο Ποταμιάνο, ο οποίος ήταν μέλος και χρηματοδότης της αμφιλεγόμενης Οργάνωσης «Χ» του Γρίβα επί Κατοχής. Όταν ο Γρίβας ξεκίνησε εκ νέου ένοπλο αγώνα εναντίον του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου, με την ΕΟΚΑ Β΄ (οργάνωση η οποία χαρακτηρίστηκε τρομοκρατική από τον Μακάριο), το 1971, ο Ποταμιάνος κατηγορήθηκε σε δημοσιεύματα ως χρηματοδότης του, χωρίς ποτέ αυτό να επιβεβαιωθεί.
