Για μια «ιστορική ημέρα» έκανε λόγο ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος κατά τη σημερινή άφιξη των πρώτων έξι μαχητικών αεροσκαφών Rafale της Πολεμικής Αεροπορίας στην 114 Πτέρυγα Μάχης στην Τανάγρα.
Νωρίτερα, υποδεχόμενος τα σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη, ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης είχε τονίσει, μεταξύ άλλων: «Τα νέα Rafale είναι έτοιμα να απογειωθούν για ένα καλύτερο, πιο ειρηνικό αύριο, για όλη την περιοχή». «Πεποίθηση», συνέχισε ο Κ. Μητσοτάκης, «αυτής της κυβέρνησης ήταν και είναι ότι η οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη πρέπει να πλαισιώνεται από τη θωράκιση ασφάλειας και την ανάταση της εθνικής αξιοπρέπειας».
Ο Ν. Παναγιωτόπουλος υπογράμμισε πως «ένα χρόνο περίπου μετά την υπογραφή της σχετικής σύμβασης, τα πρώτα έξι Rafale με ελληνικά χρώματα στα φτερά και Έλληνες χειριστές στα πιλοτήρια ήρθαν να εγκατασταθούν στην 114 Πτέρυγα Μάχης που για δεκαετίες ήταν η ιστορική έδρα των Mirage, που επιχειρούσαν και ακόμη επιχειρούν στις τάξεις της Πολεμικής Αεροπορίας».
Όπως ανέφερε ο υπουργός, τα Rafale ήρθαν «για να κάνουν τη διαφορά στους συσχετισμούς δυνάμεων στους ουρανούς». «Είναι μια μέρα που δικαιούμαι να αισθάνομαι περήφανος και συγκινημένος αλλά όχι ικανοποιημένος ακόμη- πρέπει να γίνουν κι άλλα» συμπλήρωσε ο Ν. Παναγιωτόπουλος.
«Η προσπάθεια να θωρακιστεί η Ελλάδα μέσω της ενίσχυσης των Ενόπλων Δυνάμεων συνεχίζεται και δεν υπάρχουν καθόλου περιθώρια για να επαναπαύεται κανείς» υπογράμμισε ο υπουργός και συνεχάρη όλους όσοι εργάστηκαν για να επιτευχθεί τόσο σύντομα η πρόκτηση των αεροσκαφών από την Πολεμική Αεροπορία «κάτω από αντίξοες», όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «συνθήκες».
Εκτός από τα έξι αεροσκάφη, όπως τόνισε ο Ν. Παναγιωτόπουλος, «είναι πλέον σε ανάπτυξη στην Τανάγρα και σε επιχειρησιακή ετοιμότητα και όλο το πλέγμα επίγειας υποστήριξης και το προσωπικό, τους τεχνικούς εδάφους» που είναι αναγκαία προϋπόθεση «για την πλήρη ένταξη των Rafale στις τάξεις της Πολεμικής Αεροπορίας».
Από την πλευρά του, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας στρατηγός Κωνσταντίνος Φλώρος έδωσε «θερμά συγχαρητήρια» σε όλους όσοι δούλεψαν για να έρθουν στην Ελλάδα τα σύγχρονα μαχητικά αεροσκάφη Rafale.
«Ήταν», είπε, «μια προσπάθεια που έγινε τάχιστα» ενώ επισήμανε «ότι οι Ένοπλες Δυνάμεις σχεδιάζουν το μέλλον τους βασιζόμενο σε ένα σταθερό παρόν».
