Η αντιμονοπωλιακή ρυθμιστική αρχή της Κίνας δήλωσε ότι θα επανεξετάσει την πώληση δύο λιμανιών στη διώρυγα του Παναμά από την CK Hutchison του Χονγκ Κονγκ σε κοινοπραξία υπό την ηγεσία της BlackRock, αυξάνοντας την αβεβαιότητα γύρω από τη γεωπολιτικά ευαίσθητη συναλλαγή, αναφέρουν οι Financial Times.
Η σχεδιαζόμενη πώληση αποτελεί μέρος μιας συμφωνίας ύψους 22,8 δισ. δολαρίων για 43 λιμάνια σε όλο τον κόσμο, η οποία έχει προκαλέσει επικρίσεις από την Κίνα, με την CK Hutchison να έχει ήδη προειδοποιηθεί να «σκεφτεί δύο φορές» την πώληση σε μια ομάδα που περιλαμβάνει τους Αμερικανούς επενδυτές BlackRock και Global Infrastructure Partners.
Η Κρατική Διοίκηση Ρύθμισης της Αγοράς της Κίνας (SAMR) δημοσίευσε σχόλια στον ιστότοπό της την Παρασκευή, λέγοντας ότι είχε λάβει γνώση της συμφωνίας και ότι «θα την επανεξετάσει σύμφωνα με το νόμο για την προστασία του θεμιτού ανταγωνισμού στην αγορά και τη διασφάλιση του δημόσιου συμφέροντος».
Η κίνηση αυτή του Πεκίνου για επανεξέταση της συμφωνίας, απαντά σε σχόλιο της εφημερίδας Ta Kung Pao του Χονγκ Κονγκ, η οποία υποστηρίζεται από το Πεκίνο, το οποίο χαρακτήρισε την πώληση ως μια «ασπόνδυλη, υποκλινόμενη» κίνηση που «ξεπουλάει όλο τον κινεζικό λαό».
Δεν είναι σαφές αν οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές σκοπεύουν να επανεξετάσουν ολόκληρη τη συμφωνία ή θα περιορίσουν την προσοχή τους στα λιμάνια του Παναμά.
Τα δύο λιμάνια του Παναμά αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό ποσοστό της αξίας της συμφωνίας, η οποία περιλαμβάνει λιμάνια στην Ευρώπη, τη νοτιοανατολική Ασία και τη Μέση Ανατολή, δήλωσαν δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Ωστόσο, η SAMR συλλέγει πληροφορίες και προετοιμάζεται για την έναρξη της έρευνας από την περασμένη εβδομάδα, δήλωσε ένα άλλο πρόσωπο που γνωρίζει το έργο της ρυθμιστικής αρχής. Η ρυθμιστική αρχή αξιολογούσε κατά πόσον η πώληση θα παραβίαζε τους κανονισμούς ή θα περιόριζε τον ανταγωνισμό στις αγορές της εγχώριας ναυτιλίας και του διεθνούς εμπορίου εμπορευμάτων της Κίνας, πρόσθεσε το άτομο.
Τουλάχιστον ένας εμπειρογνώμονας του κλάδου έχει συμβουλευτεί την SAMR για να εργαστεί στην υπόθεση, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Ο εμπειρογνώμονας είχε προτείνει στη ρυθμιστική αρχή να επιβάλει όρους στην αγορά από την κοινοπραξία υπό την ηγεσία της BlackRock, ώστε να διασφαλιστεί ότι η συμφωνία δεν θα αποδυναμώσει την ανταγωνιστικότητα των κινεζικών ναυτιλιακών εταιρειών και των ιδιοκτητών φορτίων, πρόσθεσαν οι άνθρωποι.
Η συμφωνία «επί της αρχής» ανακοινώθηκε στις αρχές Μαρτίου, ενώ η επίσημη υπογραφή της συναλλαγής για τα λιμάνια του Παναμά αναμένεται μέχρι τις 2 Απριλίου. Ωστόσο, αυτό πρόκειται τώρα να καθυστερήσει, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Οι συνομιλίες μεταξύ του ομίλου υπό την ηγεσία της BlackRock και της CK Hutchison για να περάσει η συμφωνία από τη γραμμή συνεχίζονταν, δήλωσαν στους FT νωρίτερα αυτή την εβδομάδα άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Και οι δύο πλευρές προετοιμάζονταν για μια πιθανή αναθεώρηση της SAMR, πρόσθεσε ένας από τους ανθρώπους.
Η CK Hutchison, η οποία ελέγχεται από τον πλουσιότερο άνθρωπο του Χονγκ Κονγκ Li Ka-shing και την οικογένειά του, βρίσκεται όλο και περισσότερο ανάμεσα στο Πεκίνο και την Ουάσιγκτον για τα λιμάνια του Παναμά από τότε που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ παραπονέθηκε για κινεζική επιρροή στη διώρυγα και δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα την «πάρουν πίσω».
Είναι ασυνήθιστο για μια κινεζική κρατική υπηρεσία να επανεξετάζει μια συμφωνία στην οποία εμπλέκεται μια εταιρεία με έδρα το Χονγκ Κονγκ. Η εταιρεία χαρτοφυλακίου της CK Hutchison έχει συσταθεί στα νησιά Κέιμαν και τα λιμάνια του ομίλου στην Κίνα εξαιρούνται από την πώληση.
«Είναι αυτό μια προειδοποιητική βολή προς τους άλλους ή μια προσπάθεια να ακυρωθεί αυτή η συμφωνία;» δήλωσε ένα πρόσωπο που γνωρίζει τη συμφωνία.
«Στα χαρτιά, η εξέταση από την SAMR του τρόπου με τον οποίο η συμφωνία αυτή επηρεάζει την κινεζική ναυτιλιακή βιομηχανία στο πλαίσιο της εντολής της για την καταπολέμηση του μονοπωλίου έχει πολύ νόημα. Αλλά το πιστεύει πραγματικά κανείς αυτό ή πρόκειται… για τους Κινέζους που ναυαγούν μια συμφωνία η οποία στη συνέχεια θα έχει επιπτώσεις στο Χονγκ Κονγκ ως χρηματοπιστωτικό κέντρο;», αναρωτήθηκε
«Ο τορπιλισμός της συμφωνίας… θα προκαλούσε σοκ σε όλο τον χρηματοπιστωτικό κόσμο», δήλωσε ο Josh Lipsky, ανώτερος διευθυντής στο Κέντρο Γεωοικονομίας του Atlantic Council και πρώην σύμβουλος του ΔΝΤ. «Οι κίνδυνοι είναι τόσο υψηλοί για όλους τους εμπλεκόμενους».
Η CK Hutchison βρίσκεται επίσης υπό τον έλεγχο του γενικού ελεγκτή του Παναμά Anel Flores, ο οποίος δήλωσε αυτή την εβδομάδα ότι το γραφείο του εργάζεται «επίμονα» για να ολοκληρώσει τον έλεγχο των δύο παραχωρήσεων λιμένων του ομίλου στον Παναμά τις επόμενες ημέρες.
Ο έλεγχος εξετάζει κατά πόσον η CK Hutchison έχει συμμορφωθεί με τους όρους της 25ετούς παραχώρησης του λιμανιού, η οποία υπεγράφη αρχικά το 1997 και στη συνέχεια παρατάθηκε για άλλα 25 χρόνια το 2021. Η παραχώρηση βρίσκεται υπό έλεγχο στον Παναμά λόγω των σχετικά χαμηλών αποδόσεων που έχει αποφέρει στο κράτος.
