Πυρηνική ενέργεια και ΑΙ: Η νέα συμφωνία δισεκατομμυρίων του Άλτμαν

ΣΑΜ ΑΛΤΜΑΝ — Ο Σαμ Άλτμαν στο Νταβός © EPA/GIAN EHRENZELLER

Ήταν Νοέμβριος του 2021 όταν ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, ενέταξε τους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMRs) σε ένα πυρηνικό πρόγραμμα για την ενίσχυση της ενεργειακής αυτονομίας της χώρας. Έκτοτε οι SMRs βρίσκονται στο προσκήνιο καθώς προσφέρουν μια διέξοδο για τους τεχνολογικούς κολοσσούς που επενδύουν αδρά στην τεχνητή νοημοσύνη (ΑΙ). Χαρακτηριστική είναι η μη δεσμευτική συμφωνία της νεοφυούς Oklo, όπου πρόεδρος είναι ο Σαμ Άλτμαν της Open AI, με τη Switch Inc, η οποία αναπτύσσει και λειτουργεί κέντρα επεξεργασίας δεδομένων. Τα συστήματα ΑΙ είναι ενεργοβόρα καθώς επεξεργάζονται έναν μεγάλο όγκο δεδομένων σε συμπυκνωμένο χρόνο.

Η συμφωνία ανάμεσα στην Oklo και την Switch ανοίγει το δρόμο σε μια 20ετή συνεργασία, όπου η πρώτη θα κατασκευάσει μικρούς πυρηνικούς αντιδραστήρες με τη δυνατότητα τροφοδοσίας έως και 12 γιγαβάτ (GW) για την τροφοδοσία των data centers της τελευταίας. Δώδεκα γιγαβάτ είναι όση ενέργεια χρειάζεται για την ηλεκτροδότηση των 7,6 εκατ. νοικοκυριών στην πολιτεία της Νέας Υόρκης. O Τζέικομπ ΝτεΓουάιτ, συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Oklo, δήλωσε στους Financial Times πως εάν η συμφωνία αυτή αποκτήσει δεσμευτικό χαρακτήρα τότε μπορεί θα φθάσει σε δισεκατομμύρια δολάρια. Τόνισε πως ξεκινά μια νέα εποχή που η ζήτηση για ενέργεια θα είναι τεράστια ενώ γιγαντώνεται η ανάγκη για μείωση των εκπομπών ρύπων λόγω της κλιματικής κρίσης.

Η Switch αναλαμβάνει τη λειτουργία κέντρων επεξεργασίας δεδομένων σε διάφορα σημεία των ΗΠΑ προς όφελος των Nvidia, FedEx, Alphabet, Google και PayPal. Η Oklo, η οποία πραγματοποίησε τη δημόσια εγγραφή της τον Μάιο, σκοπεύει να έχει ολοκληρώσει τον πρώτο SMR με δυνατότητα παραγωγής 15 μεγαβάτ (MW) μέχρι το 2027.

Η πυρηνική ενέργεια θεωρείται πιο αξιόπιστη από την αιολική ή την ηλιακή, γεγονός που έχει οδηγήσει σε μια σειρά συμφωνιών μεταξύ εταιρειών του κλάδου και τεχνολογικών κολοσσών. Έναν χρόνο πριν, η Amazon υπέγραψε συμφωνία με την X-energy για την κατασκευή SMRs, επενδύοντας αρχικά 500 εκατ. δολάρια. Απώτερος στόχος είναι η ηλεκτροδότηση online δικτύων με 5 GW στις ΗΠΑ μέχρι το 2039. Παρομοίως, η Google υπέγραψε συμφωνία με την Kairos Power, ενώ η Microsoft ακολούθησε μια πιο συμβατική οδό που αφορά την επαναλειτουργία μιας από τις τρεις μονάδες του θρυλικού Three Mile Island, αλλά όχι αυτής όπου συνέβη το πυρηνικό ατύχημα στα τέλη της δεκαετίας του ΄70. Η συμφωνία της Microsoft με την Constellation Energy ορίζει την επαναλειτουργία του εργοστασίου το 2028, με σκοπό την παραγωγή 835 MW.

Η κατασκευή SMRs δεν είναι απλή υπόθεση. Η Oklo δεν έχει ακόμη λάβει έγκριση από την Πυρηνική Ρυθμιστική Επιτροπή (Nuclear Regulatory Commission) ενώ απορρίφθηκε αρχική αίτηση το 2022, δηλαδή μια ολόκληρη διετία αφού είχαν υποβληθεί τα απαραίτητα έγγραφα, σύμφωνα με την εξειδικευμένη TechCrunch. Κι όμως, ο Άλτμαν, ο οποίος είναι ένας από συνιδρυτές της OpenAI, είχε επενδύσει στην Oklo από τον πρώτο γύρο χρηματοδότησης που πραγματοποιήθηκε το 2015. Η OpenAI πρωταγωνιστεί στη βιομηχανική επανάσταση που φέρνει η αναπαραγωγική τεχνητή νοημοσύνη και έτσι το ενδιαφέρον του Άλτμαν για την Oklo επιβεβαιώνει τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσουν οι SMRs στην ενσωμάτωση νέων εφαρμογών ΑΙ από τον τεχνολογικό κλάδο.

Διαβάστε επίσης

Helleniq Energy: Στα 208 εκατ. το τίμημα για το 35% της ΔΕΠΑ

Οι ενισχύσεις Εμβληματικών Επενδύσεων του 2024, ο διαγωνισμός “μαμούθ” του ΑΔΜΗΕ για τη διασύνδεση Κω με Κόρινθο, η αλλαγή σκυτάλης στη ΝΟΥΝΟΥ και το νέο ΔΣ στον Γλάρο

Η RWE κατέχει πλέον έργα ΑΠΕ ισχύος 10 GW στις ΗΠΑ