Τα πρόσφατα στοιχεία για την Ευρωζώνη και ειδικότερα τη μεγαλύτερη οικονομία της ενισχύουν προβλέψεις που θέλουν το υποτονικό οικονομικό κλίμα να παρατείνεται αρχές του 2024. Η απρόσμενη εξασθένηση της καταναλωτικής εμπιστοσύνης τον Ιανουάριο και η επιδείνωση του επιχειρηματικού κλίματος επί δεύτερο διαδοχικό μήνα στη Γερμανία οδήγησαν το ευρώ στο χαμηλότερο επίπεδο από τα μέσα Δεκεμβρίου, ειδικότερα στο 1,08 δολάριο την Παρασκευή. Αντίθετα, η οικονομία των ΗΠΑ καλπάζει, με τον ρυθμό ανάπτυξης στο 3,3% το δ’ τρίμηνο να τροφοδοτεί σενάρια για ήπια προσγείωση, γεγονός που επιδρά θετικά στις πιθανότητες επανεκλογής του Τζο Μπάιντεν στην προεδρία των ΗΠΑ.
Μετά τις διαδοχικές δοκιμασίες της πανδημίας και της ενεργειακής κρίσης, η ανάκαμψη στην Ευρωζώνη αναμένεται να είναι βραδεία, με τις κυβερνήσεις να καλούνται να απορροφήσουν τη δυσαρέσκεια της κοινής γνώμης από τη μεγάλη άνοδο του κόστους διαβίωσης. Ενδεικτικό παράδειγμα είναι οι κινητοποιήσεις των αγροτών στη Γαλλία, λόγω, μεταξύ άλλων, της υποχώρησης των πραγματικών εισοδημάτων και της αύξησης του κόστους καυσίμων, ζητώντας από την κυβέρνηση του Εμανουέλ Μακρόν να λάβει μέτρα για να θωρακίσει την «επισιτιστική ανεξαρτησία» της χώρας. Έχουν ήδη προηγηθεί οι διαδηλώσεις των αγροτών στη Γερμανία, ενώ απεργίες λαμβάνουν χώρα και στις δυο χώρες.
Οικονομικοί αναλυτές θεωρούν πως τα χειρότερα έχουν παρέλθει, με τη μεγάλη σύσφιγξη της νομισματικής πολιτικής από την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα (ΕΚΤ) να έχει επιτύχει τη χαλιναγώγηση των πληθωριστικών πιέσεων. Αυτό είναι, επίσης, το μήνυμα που περνά από άνοδο του σύνθετου δείκτη Υπευθύνων Προμηθειών (ΡΜΙ) της S&P Global στο υψηλό των τελευταίων έξι μηνών. Αναλυτικά, ο δείκτης ΡΜΙ που απεικονίζει την οικονομική δραστηριότητα στην Ευρωζώνη διαμορφώθηκε στο 47,9 τον Ιανουάριο από το 47,6 του Δεκεμβρίου, καταγράφοντας τη μικρότερη πτώση των τελευταίων οκτώ μηνών, αν και παραμένει κάτω από 50, που είναι η διαχωριστική γραμμή μεταξύ ανάπτυξης και συρρίκνωσης.
Όπως διαπιστώνουν οι οικονομολόγοι της S&P Global, παρατηρήθηκαν η μικρότερη πτώση των νέων παραγγελιών από τον περασμένο Ιούνιο, μικρή άνοδος της απασχόλησης και βελτίωση προοπτικής σε μεσοπρόθεσμο ορίζοντα. Σε ό,τι αφορά τις επιθέσεις των Χούθι στην Ερυθρά Θάλασσα και τις αναταραχές στο παγκόσμιο εμπόριο, η S&P Global αναφέρει στην έκθεσή της πως «οι τιμές των πρώτων υλών συνεχίζουν, κατά μέσο όρο, να μειώνονται».
Βέβαια, θα πρέπει να καλυφθεί ακόμη χαμένο έδαφος από την ανάπτυξη στην Ευρωζώνη. Ο δείκτης ΡΜΙ για τον μεταποιητικό κλάδο κινείται κάτω από το 50 επί δέκατο διαδοχικό μήνα, παρά το ότι τον Ιανουάριο καταγράφηκε μικρότερη πτώση στο 46,6, από το 44,8 που είχε προβλεφθεί αρχικά.
Από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η Ευρωζώνη και η υπόλοιπη Ευρώπη έπρεπε να αλλάξουν ρότα στην ενεργειακή πολιτική τους και να διασφαλίσουν επάρκεια πηγών, καθώς οι σχέσεις με τη Μόσχα και η συνεργασία με την Gazprom, ουσιαστικά, κατέρρευσαν. Αυτή η προσαρμογή ήταν επώδυνη, ιδιαίτερα μετά την πανδημία, με τις κυβερνήσεις να καλούνται να διαχειριστούν τη μία πρόκληση μετά την άλλη και τα κόμματα των πολιτικών άκρων να κερδίζουν έδαφος από τη δυσαρέσκεια της κοινής γνώμης.
