Η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν ξεκινά τη μεγαλύτερη εκστρατεία για την αναγέννηση της βιομηχανικής δραστηριότητας στις ΗΠΑ που έχει επιχειρηθεί από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και μετά. Δύο είναι τα πολύτιμα εφόδια για την επίτευξη αυτού του στόχου. Το Inflation Reduction Act, το βασικό όχημα για την «πράσινη μετάβαση» της οικονομίας των ΗΠΑ, με κεφάλαια 369 δισ. δολαρίων, και το CHIPS Act, ένα νομοσχέδιο 52,7 δισ. δολαρίων που αποβλέπει στην ανάκτηση της αυτονομίας της χώρας σε ό,τι αφορά την παραγωγή τσιπ.
Πρώτα απ’ όλα θα πρέπει να κατασκευαστούν οι κατάλληλες υποδομές για την υλοποίηση των στόχων αυτών. Όμως τα μεγαλόπνοα σχέδια του Αμερικανού προέδρου σκοντάφτουν σε ένα πρακτικό πρόβλημα, την έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού. Έξι μήνες μετά την τελετή έναρξης εργασιών για την κατασκευή ενός συμπλέγματος 10 εργοστασίων της Intel στην πολιτεία του Οχάιο, όπου παρέστη ο Τζο Μπάιντεν, οι εργολάβοι δυσκολεύονται να βρουν ηλεκτρολόγους και υδραυλικούς με εξειδίκευση στις σωληνώσεις, αποκαλύπτει το Bloomberg.
Δεδομένου ότι τα πρώτα δύο εργοστάσια θα πρέπει να έχουν ολοκληρωθεί μέχρι το 2025, η έλλειψη ειδικοτήτων μπορεί να αποτελέσει μεγάλο πρόβλημα. Η Intel, η οποία επενδύει 20 δισ. δολάρια σε βάθος δεκαετίας για την ανέγερση αυτού του εργοστασιακού συμπλέγματος, εκτιμά πως θα χρειαστεί 3.000 εργαζομένους μέχρι το 2025 και συνολικά 7.000 μέχρι το πέρας των εργασιών. Προκειμένου να αντεπεξέλθει στην πρόκληση, η Bechtel Corp., κύριος εργολάβος για τα πρώτα δύο εργοστάσια της Intel, υπογραμμίζει στο Bloomberg πως το 40% του προσωπικού θα πρέπει να βρεθεί εκτός των ορίων του Κολόμπους, που είναι η πρωτεύουσα του Οχάιο. Ένα επιπλέον 30% των κενών θέσεων θα αναπληρωθεί από ασκούμενους.
Το αμερικανικό πρακτορείο παρατηρεί πως οι ΗΠΑ πάσχουν από μεγάλες ελλείψεις σε νοσηλευτές, εργάτες παραγωγής, εκπαιδευτικούς, οδηγούς φορτηγών, αστυνομικούς ή και πυροσβέστες. Η λίστα είναι μεγάλη, σε μια χώρα που η ανεργία κινείται περίπου στο χαμηλό 50ετίας και οι κενές θέσεις εργασίας προσέγγισαν ένα ιστορικό υψηλό τον περασμένο μήνα. Αυτές οι δυσκολίες μπορεί να περιπλέξουν την αποστολή που έχει αναλάβει η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν για την ανάκτηση της τεχνολογικής αυτάρκειας των ΗΠΑ.
Ένας αγώνας με γεωπολιτικές και οικονομικές προεκτάσεις
Το μερίδιο των ΗΠΑ στην παγκόσμια βιομηχανία των μικροτσίπ συρρικνώθηκε από το 37% το 1990 στο 12% σήμερα. Την πρωτοκαθεδρία κατέχει πια η Ταϊβάν, κυρίως μέσω της Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ή TSMC, καθώς αντιπροσωπεύει πάνω από το 90% της παγκόσμιας παραγωγής τσιπ. Με τη γεωπολιτική αστάθεια, όμως, να εκτείνεται από τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία μέχρι τις προειδοποιήσεις του Πεκίνου για την ανάμειξη της Ουάσινγκτον στην αντιπαλότητά του με την Τάιβαν, η αυτονομία στην παραγωγή τσιπ αποκτά στρατηγική σημασία. Αυτά τα μικροσκοπικά κυκλώματα είναι απαραίτητα σε κάθε εφαρμογή τεχνολογίας, από το υπολογιστικό νέφος (cloud computing), τα προηγμένα δίκτυα επικοινωνίας, την τεχνητή νοημοσύνη και τα ηλεκτρονικά αμυντικά συστήματα.
Για να φέρει εις πέρας την αποστολή του το CHIPS Act, θα πρέπει να δοθούν κίνητρα για την προσέλκυση νέου προσωπικού, σε μια χώρα που ο εν δυνάμει εργαζόμενος πληθυσμός αυξήθηκε κατά 1,7 εκατ. άτομα την περίοδο 2017-2022, έναντι των 11,9 εκατ. που καταγράφηκαν το 2000-05. Βέβαια, οι συνδικαλιστικοί εκπρόσωποι στο Οχάιο είναι λίαν ικανοποιημένοι. Κάνουν λόγο για εξαιρετικές συνθήκες στην εργασία χάρη στις επενδύσεις της Intel αλλά και τα σχέδια της Honda για την κατασκευή εργοστασίου παραγωγής ηλεκτροκίνητων αυτοκινήτων (EVs) ή της Meta για την κατασκευή κέντρου δεδομένων.
