Η Ford συνεχίζει να καθορίζει το μέλλον της 3D εκτύπωσης στην αυτοκινητοβιομηχανία, αυτή τη φορά σε συνεργασία με την HP για να επαναχρησιμοποιήσει με καινοτόμο τρόπο τα χρησιμοποιημένα υλικά 3D εκτύπωσης και ανταλλακτικά, παράγοντας μηδενικά απόβλητα μετατρέποντάς τα μέσω της διαδικασίας της έγχυσης σε ανταλλακτικά αυτοκινήτων – μια Πρωτοπορία του Κλάδου.
Τα ανακυκλωμένα υλικά χρησιμοποιούνται για την κατασκευή κλιπ τροφοδοσίας καυσίμου που εγκαταστάθηκαν πρώτα στα φορτηγά Super Duty F-250. Τα ανταλλακτικά έχουν καλύτερη αντοχή σε χημικούς παράγοντες και την υγρασία από τις αντίστοιχες συμβατικές εκδόσεις, είναι 7% ελαφρύτερα και κοστίζουν 10% λιγότερο. Η ερευνητική ομάδα της Ford εντόπισε 10 ακόμη κλιπ τροφοδοσίας καυσίμου σε υπάρχοντα οχήματα που θα μπορούσαν να επωφεληθούν από αυτήν την καινοτόμα τεχνολογία και να την υιοθετήσουν σε μελλοντικά μοντέλα.
Οι 3D εκτυπωτές της HP έχουν εξ’ αρχής σχεδιαστεί για υψηλή απόδοση, με συστήματα και διατάξεις για την ελαχιστοποίηση των αποβλήτων που παράγουν και την επαναχρησιμοποίηση μεγαλύτερου ποσοστού των υλικών που έχουν τοποθετηθεί σε αυτά. Σε συνεργασία με τη Ford, η οποία χρησιμοποιεί την τεχνολογία 3D εκτύπωσης της HP στο Advanced Manufacturing Center της εταιρείας, η ομάδα κατέληξε σε αυτήν τη λύση που παράγει μηδενικά απόβλητα.
Από την πλευρά της, η Ford αναπτύσσει νέες εφαρμογές και χρησιμοποιεί πληθώρα διαφορετικών διαδικασιών και υλικών για τρισδιάστατη εκτύπωση, συμπεριλαμβανομένων νημάτων, άμμου, σκόνης και υγρών πολυμερισμού. Η εταιρεία χρησιμοποιεί ήδη την τρισδιάστατη εκτύπωση για την παραγωγή ανταλλακτικών αυτοκινήτου μικρού όγκου καθώς και εργαλεία που χρησιμοποιούνται από τους εργαζόμενους στη γραμμή συναρμολόγησης, εξοικονομώντας χρόνο παραγωγής και βελτιώνοντας την ποιότητα.
Τρεις άλλες εταιρείες βοήθησαν τη Ford και την HP να ολοκληρώσουν το έργο.
Η SmileDirectClub, η εταιρεία προϊόντων στοματικής φροντίδας νέας γενιάς, με την πρώτη πλατφόρμα ορθοδοντικών ναρθήκων medtech, διαχειρίζεται τη μεγαλύτερη εγκατάσταση συστημάτων 3D εκτύπωσης της HP στις ΗΠΑ. Το δυναμικό της εταιρείας περιλαμβάνει περισσότερους από 60 3D εκτυπωτές της HP επιτρέποντας την παραγωγή περισσότερων από 40.000 ορθοδοντικών ναρθήκων την ημέρα. Τα χρησιμοποιημένα 3D εκτυπωμένα ανταλλακτικά συλλέγονται και ανακυκλώνονται από την HP για να προστεθούν στις πρώτες ύλες της Ford. Ο παραγωγός ρητινών Lavergne, ένας μακροχρόνιος συνεργάτης ανακύκλωσης της HP, μετατρέπει αυτά τα καλούπια και απόβλητα από τους HP 3D εκτυπωτές της Ford σε ανακυκλωμένα πλαστικά pellets υψηλής ποιότητας, κατάλληλα για έγχυση. Τα pellets στη συνέχεια διαμορφώνονται σε κλιπ τροφοδοσίας καυσίμου από τον προμηθευτή της Ford ARaymond, ο οποίος σχεδιάζει και κατασκευάζει συστήματα συναρμολόγησης.
