Το υψηλό κόστος της ενέργειας και του διοξειδίου του άνθρακα έχουν αφήσει την ευρωπαϊκή πετροχημική βιομηχανία να αγωνίζεται να ανταγωνιστεί τον υπόλοιπο κόσμο, σύμφωνα με τον Τζιμ Ράτκλιφ (Jim Ratcliffe), επικεφαλής και ιδρυτής του βιομηχανικού γίγαντα Ineos Group.
«Η Ευρώπη είναι ένα χάος για τα πετροχημικά σήμερα», δήλωσε ο Bρετανός δισεκατομμυριούχος και χημικός μηχανικός, σε συνέντευξή του στο Bloomberg TV. «Όλοι εγκαταλείπουν τα πετροχημικά στην Ευρώπη, κάτι που δεν έχω ξαναδεί στην επαγγελματική μου ζωή».
Οι τιμές της ενέργειας στην Ευρώπη είναι πέντε φορές υψηλότερες από εκείνες της Βόρειας Αμερικής
Η εκτίναξη του ενεργειακού κόστους της Ευρώπης μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία ανάγκασε τμήματα της παραγωγικής ικανότητας να κλείσουν, πιεζόμενα από την παραγωγή από περιοχές όπου η παραγωγή ήταν φθηνότερη, ιδίως την Ασία και τις ΗΠΑ. Ο Ράτκλιφ δήλωσε ότι οι τιμές της ενέργειας στην Ευρώπη είναι πέντε φορές υψηλότερες από εκείνες της Βόρειας Αμερικής, καθιστώντας την παραγωγή στην περιοχή ασύμφορη.
Τα χημικά προϊόντα αποτελούν το κλειδί για την προμήθεια πλαστικών και προϊόντων που χρησιμοποιούνται σε όλα, από τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα μέχρι τα ηλεκτρονικά και τις κατασκευές. Εκτός του ότι ο τομέας είναι κομβικός για τη βιομηχανική ανάπτυξη, αντιπροσωπεύει σχεδόν το 10% της ευρωπαϊκής μεταποίησης, με πωλήσεις ύψους περίπου 597 δισεκατομμυρίων ευρώ (640 δισεκατομμυρίων δολαρίων) πριν από την ύφεση.
Από το 2022, υπήρξε μια σειρά από περικοπές στην παραγωγική ικανότητα χημικών προϊόντων στην περιοχή. Η BASF SE περιορίζει τις δραστηριότητές της στη μεγαλύτερη χημική μονάδα της Γερμανίας. Η Exxon Mobil Corp. θέτει σε λειτουργία τη λειτουργία της στη μεγαλύτερη μονάδα επεξεργασίας πετρελαίου στη Γαλλία, ενώ η LyondellBasell ανακοίνωσε τον Μάιο επανεξέταση των ευρωπαϊκών δραστηριοτήτων της.
Ο Ράτκλιφ, ο οποίος είναι ο δεύτερος πλουσιότερος άνθρωπος της Βρετανίας με καθαρή περιουσία άνω των 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων, δήλωσε ότι τα κέρδη της Ineos αντικατοπτρίζουν τη μετατόπιση, με το μεγαλύτερο μέρος των κερδών να προέρχεται πλέον από τις ΗΠΑ. Πριν από είκοσι χρόνια προέρχονταν κυρίως από την Ευρώπη, είπε.
Περισσότεροι από 70 ηγέτες επιχειρήσεων και βιομηχανιών, συμπεριλαμβανομένου του Ratcliffe, κάλεσαν νωρίτερα φέτος την Ευρωπαϊκή Ένωση να μειώσει το ενεργειακό κόστος και το ρυθμιστικό βάρος των πράσινων κανόνων, ώστε να βοηθήσει την περιοχή να παραμείνει ανταγωνιστική. Τμήματα του τομέα των χημικών προϊόντων δεν θα συμπεριληφθούν επί του παρόντος στον μηχανισμό προσαρμογής των συνόρων άνθρακα του μπλοκ όταν τεθεί σε ισχύ, ένα σύστημα που έχει σχεδιαστεί εν μέρει για την προστασία της βιομηχανίας της περιοχής.
«Η ενέργεια είναι πραγματικά σημαντική για μια οικονομία στο τέλος της ημέρας”, δήλωσε. «Μέρη όπως η Αμερική βρίσκονται σε εξαιρετική θέση για τη μεταποίηση επειδή έχουν φθηνή ενέργεια, δεν έχουν φόρους άνθρακα.
Τα σχόλια αντικατοπτρίζουν εκείνα μεγάλων βιομηχανικών ομίλων, οι οποίοι έχουν προειδοποιήσει ότι η παραγωγή χημικών προϊόντων στην Ευρώπη έχει πέσει κατακόρυφα.
«Η παραγωγή έχει καταρρεύσει μαζικά τα τελευταία δύο χρόνια»
«Η παραγωγή έχει καταρρεύσει μαζικά τα τελευταία δύο χρόνια», δήλωσε εκπρόσωπος της VCI, της γερμανικής ομάδας πίεσης για τα χημικά προϊόντα. Η παραγωγή έχει πέσει τα τελευταία δύο χρόνια σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση και πιθανότατα δεν θα ανακάμψει ποτέ στο επίπεδο που βρισκόταν πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, είπαν.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η εικόνα δεν είναι εντελώς μονόπλευρη.
Η Ineos επενδύει σε ένα cracker αιθανίου – ένα από τα είδη εγκαταστάσεων που εμπλέκονται στην παραγωγή πλαστικών – στην Αμβέρσα, το οποίο πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία στα μέσα του 2026. Άλλες μονάδες με έμφαση στα πετροχημικά αναμένεται επίσης να τεθούν σε λειτουργία στην Ευρώπη τα επόμενα χρόνια, σύμφωνα με τον Mohamed Chilmeran, αναλυτή ερευνών για πετρέλαια και χημικά στην Wood Mackenzie Ltd.
Παρόλα αυτά, αν ληφθεί υπόψη η συνολική πετροχημική δυναμικότητα της Ευρώπης, οι καταργήσεις θα ξεπεράσουν τις προσθήκες στο μέλλον, δήλωσε ο Chilmeran.
Η κρίση δεν περιορίζεται επίσης μόνο στην ηπειρωτική Ευρώπη, με το Ηνωμένο Βασίλειο να βλέπει επίσης κατάρρευση της παραγωγής χημικών προϊόντων. Η Ineos λειτουργεί το εργοστάσιο χημικών Grangemouth στη Σκωτία, αλλά ο Ratcliffe δήλωσε ότι η βιομηχανία της χώρας έχει σχεδόν καταρρεύσει.
Διαβάστε επίσης:
