Το Ευρωκοινοβούλιο ενέκρινε σήμερα αυστηρότερες ποινές για περιβαλλοντικά εγκλήματα, όπως το παράνομο εμπόριο ξυλείας, με τα αδικήματα να τιμωρούνται με φυλάκιση έως και 10 ετών και οι διευθυντές εταιρειών να διώκονται για εταιρικά αδικήματα. «Είναι καιρός να καταπολεμήσουμε τα διασυνοριακά εγκλήματα σε επίπεδο ΕΕ με εναρμονισμένες και αποτρεπτικές κυρώσεις για την πρόληψη νέων περιβαλλοντικών εγκλημάτων. Σύμφωνα με αυτή τη συμφωνία, οι ρυπαίνοντες θα πληρώσουν», δήλωσε ο εισηγητής Antonius Manders.
Η νομοθεσία που θα εφαρμοστεί στα 27 κράτη μέλη της ΕΕ, στοχεύει σε αδικήματα όπως η παράνομη εξάντληση υδάτινων πόρων, οι σοβαρές παραβιάσεις της νομοθεσίας της ΕΕ για τα χημικά προϊόντα, η ρύπανση που προκαλείται από πλοία και η καταστροφή οικοσυστημάτων ως αποτέλεσμα δασικών πυρκαγιών μεγάλης κλίμακας ή η εκτεταμένη μόλυνση του αέρα, του νερού και του εδάφους.
Περιβαλλοντικά εγκλήματα: Τι αλλάζει με τη νέα νομοθεσία
Ο Manders δήλωσε ότι με τη νέα νομοθεσία, η οποία επικαιροποιεί μια οδηγία της ΕΕ του 2008 – οι άνθρωποι σε ηγετικές θέσεις σε μια εταιρεία που είναι υπεύθυνοι για τη ρύπανση μπορούν να διωχθούν, όπως και η ίδια η επιχείρηση.
Τα περιβαλλοντικά εγκλήματα που διαπράττονται από ιδιώτες και εκπροσώπους εταιρειών θα τιμωρούνται με φυλάκιση έως και οκτώ ετών, ανάλογα με το πόσο μακροχρόνια, σοβαρή ή αναστρέψιμη είναι η ζημία. Τα αδικήματα που προκαλούν το θάνατο ενός ατόμου θα μπορούσαν να επισύρουν ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών. Οι παραβάτες θα υποχρεούνται να συμβάλλουν στην αποκατάσταση ενός κατεστραμμένου περιβάλλοντος και να καταβάλλουν αποζημίωση.
Για τις εταιρείες, τα πρόστιμα θα φθάνουν έως και το 5% του ετήσιου παγκόσμιου τζίρου τους ή εναλλακτικά έως και 40 εκατομμύρια ευρώ.
Η νέα οδηγία εγκρίθηκε με 499 ψήφους υπέρ, 100 κατά και 23 αποχές και θα τεθεί σε ισχύ μετά τη δημοσίευσή της στην Επίσημη Εφημερίδα της ΕΕ. Τα κράτη μέλη θα έχουν στη διάθεσή τους δύο χρόνια για να ενσωματώσουν τους κανόνες στα εθνικά τους νομικά συστήματα.
Η Marie Toussaint, μέλος των Πρασίνων στο κοινοβούλιο, ανέφερε σε δήλωσή της ότι η ΕΕ υιοθετεί μια από τις πιο φιλόδοξες νομοθετικές πράξεις στον κόσμο για την καταπολέμηση του περιβαλλοντικού εγκλήματος, αλλά δεν προχωρά αρκετά μακριά. «Είναι κρίμα που το Συμβούλιο κατάφερε να εισαγάγει ένα σταθερό ποσό για τις εταιρείες, αντί για ένα αναλογικό ποσό με βάση τον κύκλο εργασιών. Αυτό θα οδηγήσει σε παράλογες καταστάσεις που δεν λαμβάνουν υπόψη την οικονομική κατάσταση μιας εταιρείας».
