Το ενδεχόμενο το mega-factory παραγωγής στοιχείων λιθίου να γίνει στη Γαλλία εξετάζει η Sunlight Group. Όπως αναφέρθηκε στο περιθώριο της υπογραφής της νέας δανειακής σύμβασης της Sunlight Group με την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων (EIB), η Γαλλία προσφέρει γενναίες επιδοτήσεις, προκειμένου η ελληνική εταιρεία παραγωγής μπαταριών να δημιουργήσει το εργοστάσιο παραγωγής cells λιθίου, επί γαλλικού εδάφους.
Όπως χαρακτηριστικά ανέφερε ο διευθύνων σύμβουλος της Sunlight Group, Λάμπρος Μπίσαλας, η Γαλλία προσφέρει επιδότηση ύψους 700 εκατ. ευρώ. Είναι γνωστό ότι το εργοστάσιο αυτό αρχικά ήταν να γίνει στη Δυτική Μακεδονία. Ωστόσο, όπως ανέφερε ο επικεφαλής της Sunlight, οι συζητήσεις που διεξάγονται εδώ και 18 μήνες με την ελληνική κυβέρνηση δεν καρποφόρησαν. Αντίθετα τους τελευταίους δύο μήνες προχώρησαν οι συζητήσεις με τους Γάλλους, οι οποίοι φέρονται έντονα ενδιαφερόμενοι. «Προσφέρουν ιδιαίτερα σημαντικά κίνητρα» είπε ο κ. Μπίσαλας.
Το mega-factory παραγωγής στοιχείων (cells) λιθίου, είναι μια επένδυση, σύμφωνα το υψηλόβαθμο στέλεχος της Sunlight Group, ύψους 1,5 έως 2 δισ. ευρώ. Εκτιμάται δε ότι θα είναι η πρώτη μεγα-επένδυση παραγωγής cells λιθίου στην Ευρώπη. Σήμερα το 90% της παραγωγής cells λιθίου, δηλαδή των στοιχείων που απαρτίζουν τις μπαταρίες λιθίου γίνεται στη Κίνα. Και αυτό συμβαίνει παρόλο που η τελευταία παράγει μόνον το 10% της παγκόσμιας παραγωγής πρώτης ύλης λιθίου. Η μεγαλύτερη παραγωγή λιθίου ως πρώτη ύλη συντελείται στη Χιλή και την Αυστραλία.
Σύμφωνα με τον κ. Μπίσαλα, οι τελικές αποφάσεις για την τοποθεσία που θα δημιουργηθεί το mega-factory δεν έχουν ληφθεί από τους μετόχους της εταιρείας. H βασική πρόθεση του βασικού μετόχου της Sunlight, του Πάνου Γερμανού, είναι το εργοστάσιο να γίνει στην Ελλάδα και στη Δυτ. Μακεδονία (στις περιοχές της απολιγνιτοποίησης). Ωστόσο, όπως τόνισε ο ίδιος, είναι υποχρεωμένος να παρουσιάσει στους μετόχους όλες τις εναλλακτικές λύσεις.
Βασικός στόχος της Sunlight είναι η εταιρεία να καταστεί βασικός παραγωγός cells λιθίου στον δυτικό κόσμο, για μπαταρίες off-road οχημάτων (βιομηχανικά εργαλεία, περονοφόρων, intralogistics μηχανών κ.λπ.), όπως επίσης και συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας. Η αγορά αυτή είναι ακόμη νέα και στο σύνολο των προϊόντων μπαταρίας λιθίου αντιστοιχεί μόλις στο 15%.
«Η συνολική αγορά ανέρχεται σε 1 τρισ. δολ. ΗΠΑ, εκ των οποίων 850 δισ. αφορούν στις μπαταρίες αυτοκινήτων. Τα υπόλοιπα 150 δισ. ευρώ αφορούν όλα τα υπόλοιπα» συνέχισε το στέλεχος της Sunlight. Εκτίμησε, ωστόσο, ότι στα επόμενα 5-10 χρόνια, ο βασικός μοχλός ανάπτυξης θα είναι κυρίως τα «υπόλοιπα». Μάλιστα ο κ. Μπίσαλας αναφέρθηκε σε μια μεγάλη δουλειά που ανέλαβε η Sunlight στην Ταιβάν, και η οποία αφορά σε ένα πάρκο αποθήκευσης ενέργειας που θα περιλάβει 400 container μπαταριών λιθίου.
Σημειώνεται ότι η δανειοδότηση ύψους 25 εκατ. ευρώ που εξασφάλισε η Sunlight Group από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων, αφορά στη δημιουργία πιλοτικής γραμμής παραγωγής cells λιθίου στη Ξάνθη. Η γραμμή αυτή, που ονομάζεται «λιθαράκι», θα αναπτυχθεί σε έκταση 10.000 τ.μ. και όπως ανέφερε ο κ. Μπίσαλας, θα απαιτήσει επενδύσεις ύψους 150-200 εκατ. ευρώ. Θα οδηγήσει δε στην πιλοτική παραγωγή στοιχείων λιθίου μεγέθους 400 MWh ετησίως.
Η βασική μονάδα που θέλει να αναπτύξει η Sunlight Group, το mega-factory δηλαδή, θα έχει έκταση 200.000 τ.μ., θα απασχολεί 2.000 άτομα και θα παράγει στοιχεία λιθίου για 80 GWh. Όπως είπε χαρακτηριστικά, οι τελικές αποφάσεις για την τοποθεσία δημιουργίας του εργοστασίου δεν θα καθυστερήσουν και ότι θα πρέπει να ληφθούν το αργότερο μέσα στο α’ εξάμηνο 2024. Τέλος, ο κ. Μπίσαλας ανέφερε ότι ο όμιλος, χάρις και στις εξαγορές επιχειρήσεων, φέτος θα ξεπεράσει σε έσοδα τα 1,1 δισ. ευρώ.
