Η Taiwan Semiconductor Manufacturing (TSMC) θα μπορούσε να αντιμετωπίσει πρόστιμο ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων ή και περισσότερο για να διευθετήσει μια αμερικανική έρευνα για τον έλεγχο των εξαγωγών σχετικά με ένα τσιπ που κατασκεύασε και κατέληξε μέσα σε έναν επεξεργαστή AI της Huawei, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters.
Το υπουργείο Εμπορίου των ΗΠΑ ερευνά τη δουλειά του μεγαλύτερου κατασκευαστή τσιπ στον κόσμο με συμβόλαιο για την κινεζική Sophgo, δήλωσαν οι ίδιες πηγές. Το τσιπ της εταιρείας σχεδιασμού που κατασκευάστηκε από την TSMC ταίριαζε με ένα που βρέθηκε στον high-end επεξεργαστή τεχνητής νοημοσύνης Ascend 910B της Huawei, σύμφωνα με τα άτομα, τα οποία ζήτησαν ανωνυμία επειδή δεν είχαν την εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημοσίως για το θέμα.
Η Huawei -μια εταιρεία που βρίσκεται στο επίκεντρο των φιλοδοξιών της Κίνας για τσιπ τεχνητής νοημοσύνης και έχει κατηγορηθεί για παραβίαση κυρώσεων και κλοπή εμπορικών μυστικών- βρίσκεται σε εμπορικό κατάλογο των ΗΠΑ που την περιορίζει από το να λαμβάνει αγαθά που έχουν κατασκευαστεί με αμερικανική τεχνολογία.
Η TSMC κατασκεύασε σχεδόν τρία εκατομμύρια τσιπ τα τελευταία χρόνια που ταίριαζαν με το σχέδιο που παρήγγειλε η Sophgo και πιθανότατα κατέληξαν στη Huawei, σύμφωνα με τον Lennart Heim, ερευνητή στο Κέντρο Τεχνολογίας, Ασφάλειας και Πολιτικής της RAND στο Άρλινγκτον της Βιρτζίνια, ο οποίος παρακολουθεί τις κινεζικές εξελίξεις στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Το πιθανό πρόστιμο ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και πλέον προέρχεται από τους κανονισμούς για τον έλεγχο των εξαγωγών που επιτρέπουν πρόστιμο έως και διπλάσιο της αξίας των συναλλαγών που παραβιάζουν τους κανόνες, ανέφεραν οι πηγές.
Επειδή ο εξοπλισμός της TSMC για την παραγωγή τσιπ περιλαμβάνει αμερικανική τεχνολογία, τα εργοστάσια της εταιρείας στην Ταϊβάν βρίσκονται εντός της εμβέλειας των αμερικανικών ελέγχων εξαγωγών που την εμποδίζουν να κατασκευάσει τσιπ για τη Huawei ή να παράγει ορισμένα προηγμένα τσιπ για οποιονδήποτε πελάτη στην Κίνα χωρίς άδεια των ΗΠΑ.
Ο Heim δήλωσε ότι με βάση τον σχεδιασμό, ο οποίος προορίζεται για εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης, η TSMC δεν θα έπρεπε να έχει κατασκευάσει το τσιπ για μια εταιρεία με έδρα την Κίνα, ιδίως με δεδομένο τον κίνδυνο ότι θα μπορούσε να εκτραπεί σε μια οντότητα με περιορισμούς όπως η Huawei.
Οι μετοχές της TSMC που διαπραγματεύονται στις ΗΠΑ διέγραψαν κέρδη σχεδόν 3% και διαπραγματεύονται ελαφρώς χαμηλότερα μετά την είδηση.
Η επιβολή κυρώσεων στην TSMC έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για τις σχέσεις ΗΠΑ-Ταϊβάν, καθώς οι δύο χώρες αρχίζουν να επαναδιαπραγματεύονται τις εμπορικές τους σχέσεις μετά την επιβολή από τον Τραμπ την περασμένη εβδομάδα εισφοράς 32% στις εισαγωγές από την Ταϊπέι. Οι δασμοί εξαιρούν τα τσιπ, αλλά ο Τραμπ έχει πει ότι η ομάδα του εξετάζει εισφορές στους ημιαγωγούς.
Τον Μάρτιο, η TSMC δήλωσε στον Λευκό Οίκο ότι σκοπεύει να πραγματοποιήσει μια νέα επένδυση ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία περιλαμβάνει την κατασκευή πέντε επιπλέον εγκαταστάσεων τσιπ τα επόμενα χρόνια.
Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει τον τρόπο με τον οποίο η διοίκηση Τραμπ θα προχωρήσει με την TSMC ή πότε θα επιλυθεί το θέμα. Κορυφαίοι αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι σχεδιάζουν να επιδιώξουν υψηλότερες κυρώσεις για τις παραβιάσεις των εξαγωγών.
Εκπρόσωπος του υπουργείου Εμπορίου αρνήθηκε να σχολιάσει. Η εκπρόσωπος της TSMC, Νίνα Κάο, ανέφερε σε δήλωσή της ότι η εταιρεία δεσμεύεται να συμμορφωθεί με το νόμο. Πρόσθεσε ότι η TSMC δεν έχει προμηθεύσει τη Huawei από τα μέσα Σεπτεμβρίου 2020 και ότι συνεργάζεται με το Υπουργείο Εμπορίου.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στην Ταϊπέι την Τετάρτη, ο υπουργός Οικονομίας της Ταϊβάν Kuo Jyh-huei δήλωσε ότι η TSMC είναι μια εταιρεία που σέβεται τους νόμους και τους κανονισμούς, αλλά το υπουργείο του δεν έχει λάβει καμία ειδοποίηση σχετικά με πιθανό πρόστιμο και δεν μπορούσε να σχολιάσει περαιτέρω.
Δεν έχει ληφθεί καμία δημόσια δράση κατά της TSMC. Συνήθως, όμως, το εμπόριο εκδίδει μια «προτεινόμενη επιστολή χρέωσης» σε μια εταιρεία που πιστεύει ότι έχει εμπλακεί σε απαγορευμένη συμπεριφορά. Η επιστολή αναφέρει συνήθως τις ημερομηνίες που έλαβαν χώρα οι υποτιθέμενες παραβιάσεις, την αξία και τον τύπο του αστικού προστίμου και δίνει στην εταιρεία 30 ημέρες για να απαντήσει.
