Η AstraZeneca Plc θα επενδύσει 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε ένα νέο ερευνητικό κέντρο στο Πεκίνο, σε μια σημαντική επίδειξη δέσμευσης προς την Κίνα, λίγους μήνες μετά την κράτηση του κορυφαίου στελέχους της εταιρείας εκεί από τις αρχές.
Ο κόμβος – ο δεύτερος της AstraZeneca στη χώρα και σε συνεργασία με την κυβέρνηση του Πεκίνου – θα επικεντρωθεί στην έρευνα πρώιμου σταδίου και θα περιλαμβάνει εργαστήριο τεχνητής νοημοσύνης. Η επένδυση σε βάθος πενταετίας καλύπτει επίσης συνεργασίες με βιοτεχνολογικές εταιρείες και ένα νοσοκομείο, καθώς η AstraZeneca προσπαθεί να επωφεληθεί από την άνθηση του τοπικού τομέα, όπου οι μεγάλες φαρμακευτικές εταιρείες πιέζονται για να εξασφαλίσουν το επόμενο blockbuster που θα προκύψει.
Ο διευθύνων σύμβουλος Pascal Soriot έχει συχνά μιλήσει για την επιστημονική υπόσχεση της Κίνας. Η ανακοίνωση της Παρασκευής έγινε μετά τη συνάντηση με τον δήμαρχο του Πεκίνου Yin Yong, ο οποίος σύμφωνα με τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης προέτρεψε τον Soriot τον Δεκέμβριο να επεκτείνει την έρευνα και ανάπτυξη της AstraZeneca στην πρωτεύουσα.
Ακόμα κι έτσι, η χρονική στιγμή είναι εντυπωσιακή, αναφέρει το Bloombeerg. Αν και οι λεπτομέρειες δεν έχουν γίνει γνωστές, οι κινεζικές αρχές ερευνούν ορισμένους από τους νυν και πρώην υπαλλήλους της Astra για φερόμενες παραβιάσεις της νομοθεσίας γύρω από τις εισαγωγές φαρμάκων, την προστασία των δεδομένων και την επιστροφή ασφαλιστικών αποζημιώσεων. Η φαρμακοβιομηχανία επιβεβαίωσε πέρυσι ότι ο πρόεδρός της στην Κίνα, Leon Wang, τέθηκε υπό κράτηση στο πλαίσιο της έρευνας.
Αντί να αποσυρθεί, όπως έκανε η ανταγωνίστρια GSK Plc όταν χτυπήθηκε από κινεζική έρευνα πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, η AstraZeneca αυξάνει την επένδυσή της.
Η απόφαση αντανακλά την πίστη της AstraZeneca στο οικοσύστημα βιοεπιστημών του Πεκίνου και τη δέσμευση της εταιρείας στη χώρα, ανέφερε ο Soriot.
Αντιπροσωπεύει επίσης κάτι σαν αλλαγή διάθεσης. Καθώς τα προβλήματά της αυξάνονταν στην Κίνα, ο Soriot προχώρησε πέρυσι σε αύξηση της επιχειρηματικής δραστηριότητας της AstraZeneca στις ΗΠΑ. Αυτό συνέβη λίγο μετά τη νίκη του Ντόναλντ Τραμπ στις εκλογές και η στρατηγική ταίριαζε με την αναμενόμενη εστίαση του τότε εκλεγμένου προέδρου στην ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής.
Αλλά η νέα επένδυση στην Κίνα δείχνει ότι η Soriot δεν έχει επίσης καμία πρόθεση να απομακρυνθεί από τη δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου. Η Astra έχει δημιουργήσει μια σημαντική παρουσία, με μια πανεπιστημιούπολη καινοτομίας βιοεπιστημών στην ανατολική πόλη Wuxi και ένα επενδυτικό ταμείο ύψους 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων μαζί με μια κρατική τράπεζα.
Οι μετοχές της AstraZeneca διαπραγματεύονταν την Παρασκευή με πτώση 1,1%. Είχαν αυξηθεί κατά περίπου 13% τους τελευταίους 12 μήνες μέχρι το κλείσιμο της Πέμπτης.
Οι συμφωνίες που ανακοινώθηκαν την Παρασκευή περιλαμβάνουν μια συνεργασία με το Νοσοκομείο Καρκίνου του Πεκίνου και συμφωνίες με τις βιοτεχνολογικές εταιρείες Harbour BioMed και Syneron Bio. Η Astra θα ξεκινήσει επίσης μια κοινοπραξία για την ανάπτυξη και την παραγωγή εμβολίων με την BioKangtai, εστιάζοντας σε αναπνευστικές και άλλες μολυσματικές ασθένειες.
Η Soriot έχει επίσης προσκληθεί να συμμετάσχει στο Συμβουλευτικό Συμβούλιο Διεθνών Επιχειρηματικών Ηγετών του Πεκίνου, δήλωσε η εταιρεία.
Η AstraZeneca έχει ήδη συμφωνήσει μια σειρά συμφωνιών με κινεζικές βιοτεχνολογικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης μιας συμφωνίας ύψους 2 δισ. δολαρίων με την CSPC Pharmaceutical Group Ltd και της εξαγοράς της Gracell Biotechnologies Inc. ύψους 1,2 δισ. δολαρίων.
Το Πεκίνο θα είναι μόλις το έκτο στρατηγικό κέντρο Ε&Α της παγκοσμίως και το δεύτερο στην Κίνα μαζί με την τοποθεσία της στη Σαγκάη. Το νέο κέντρο θα βρίσκεται στο BioPark του Πεκίνου, όπου διεθνείς φαρμακευτικές εταιρείες ανοίγουν γραφεία. Η Astra αναμένει ότι το εργατικό δυναμικό της στο Πεκίνο θα αυξηθεί σε 1.700 εργαζόμενους.
