Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ανακοίνωσε την πρόθεσή της να κατασκευάσει ένα νέο υπερσύγχρονο γήπεδο 100.000 θέσεων, ωστόσο βρίσκεται αντιμέτωπη με τη μεγάλη πρόκληση να βρει 2 δισ. λίρες για τη χρηματοδότησή του.
Οι τραπεζίτες συζητούν πόσο δύσκολο μπορεί να είναι να δανειστούν τα 2 δισεκατομμύρια λίρες (2,6 δισεκατομμύρια δολάρια) που απαιτούνται για την κατασκευή του γιγαντιαίου χώρου. Οι δανειστές θα μπορούσαν να παράσχουν από 1 έως 1,5 δισεκατομμύρια λίρες χρέους, σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το πρακτορείο. Αυτό θα άφηνε ένα κενό που ίσως χρειαστεί να καλυφθεί με ίδια κεφάλαια, είπαν οι ίδιες, ζητώντας να μην κατονομαστούν επειδή οποιαδήποτε συμφωνία θα είναι ιδιωτική.
Ωστόσο, μια σειρά από πρόσφατες κατασκευές γηπέδων – όπως το Spotify Camp Nou της Βαρκελώνης – έχουν χρηματοδοτηθεί πλήρως με χρέος, και ένας σύλλογος του μεγέθους της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ θα πρέπει να είναι σε θέση να συγκεντρώσει το κεφάλαιο που χρειάζεται, είπαν ξεχωριστοί άνθρωποι. Υπάρχει επίσης η δυνατότητα χρηματοδότησης από μια νέα βρετανική κυβέρνηση που ενδιαφέρεται για έργα που θα τονώσουν την οικονομική ανάπτυξη.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ Ομάρ Μπεράντα δήλωσε ότι θα εξετάσει όλες τις επιλογές χρηματοδότησης. Ενώ ο σύλλογος αγωνίζεται στο γήπεδο τα τελευταία χρόνια και είναι ήδη φορτωμένος με τουλάχιστον 1 δισεκατομμύριο λίρες χρέους, ο σύλλογος είναι απίθανο να μην έχει χρηματοδότες πρόθυμους να βοηθήσουν, δεδομένου ότι θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες ποδοσφαιρικές ομάδες του κόσμου.
Οι τράπεζες Goldman Sachs, JPMorgan θεωρούνται πιθανοί δανειστές σύμφωνα με τις πηγές, δεδομένου ότι βοήθησαν τον συνιδιοκτήτη Jim Ratcliffe να καταπολεμήσει την αντιπολίτευση στη μάχη για να κερδίσει τον έλεγχο του συλλόγου πέρυσι. Η Bank of America Corp. είναι ένας άλλος πιθανός υποψήφιος ως υφιστάμενος δανειστής του συλλόγου και χρηματοδότης νέων γηπέδων για άλλες ομάδες όπως η Tottenham Hotspur και η Ρεάλ Μαδρίτης, πρόσθεσαν.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ δεν έχει ακόμη μιλήσει επίσημα με τους δανειστές και η δομή της όποιας χρηματοδότησης θα μπορούσε να αλλάξει ανάλογα με τις πιστωτικές αγορές, την πιθανή κρατική χρηματοδότηση και την απόδοση του συλλόγου στο γήπεδο, ανέφεραν οι άνθρωποι.
«Οι συναλλαγές σταδίων, αν είναι συντηρητικά δομημένες, είναι πιο ελκυστικές για τους επενδυτές από τις ίδιες τις ομάδες», δήλωσε ο Manuel Gutierrez, αντιπρόεδρος εταιρικών αξιολογήσεων της Morningstar DBRS. «Τα έσοδα που παράγονται από το γήπεδο τείνουν να είναι πιο ανθεκτικά από ό,τι στους συλλόγους, όπου μπορεί να βασίζονται στις πωλήσεις παικτών ή σε άλλα κυμαινόμενα στοιχεία».
Η πρόκληση του ακριβού δανεισμού για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Η πρόκληση είναι ότι οι πιστωτικές αγορές έχουν αλλάξει από την τελευταία φορά που η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αύξησε το χρέος της. Ο δανεισμός έχει γίνει πιο ακριβός μετά την έξαρση του πληθωρισμού τα τελευταία χρόνια, παρόλο που οι κεντρικές τράπεζες μειώνουν τώρα τα επιτόκια.
Ο σύλλογος αναμένεται επίσης να αναχρηματοδοτήσει το υφιστάμενο χρέος του ως μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας για την άντληση κεφαλαίων για το γήπεδο, και αυτό θα δει τις πληρωμές τόκων του ουσιαστικά να διπλασιάζονται – κάνοντας τους δανειστές πιο επιφυλακτικούς για την υπερφόρτωσή του, είπαν οι άνθρωποι.
Είναι επίσης ασαφές από πού θα προέλθει οποιοδήποτε μετοχικό κεφάλαιο, αν χρειαστεί. Ο Ράτκλιφ ξόδεψε περίπου 1,5 δισεκατομμύριο δολάρια για να αποκτήσει σχεδόν το ένα τρίτο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και έκτοτε περικόπτει θέσεις εργασίας και προνόμια του προσωπικού, καθώς προσπαθεί να θέσει υπό έλεγχο το κόστος. Εν τω μεταξύ, η οικογένεια Γκλέιζερ εξακολουθεί να είναι η πλειοψηφία των ιδιοκτητών.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, η Goldman Sachs, η JPMorgan και η Bank of America αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι εστιάζουν όλο και περισσότερο στα γήπεδά τους, εν μέρει λόγω της εξασθένησης των κερδών από την αγορά δικαιωμάτων των μέσων ενημέρωσης, μαζί με τον αντίκτυπο των κανονισμών που συνδέουν τις δαπάνες των παικτών με τα έσοδα. Οι αναπλάσεις των γηπέδων κλονίζουν επίσης τη χρηματοδότηση των συλλόγων, ανέφερε η Morningstar DBRS σε σημείωμά της νωρίτερα φέτος.
«Οι δομές από κορυφαίους συλλόγους μπορούν να επιτύχουν πιστοληπτική αξιολόγηση επενδυτικής βαθμίδας», ανέφεραν οι Gutierrez και Michael Goldberg της Morningstar DBRS, “υπό την προϋπόθεση ότι η χρηματοδοτική οντότητα είναι μια απομακρυσμένη οντότητα ειδικού σκοπού (StadCo)”.
Μια τέτοια ξεχωριστή οντότητα, εξασφαλισμένη από τις πωλήσεις εισιτηρίων στο νέο γήπεδο, θα μπορούσε να είναι μια επιλογή, είπαν οι ίδιες πηγές. Η προσδοκία είναι ότι ο σύλλογος θα πρέπει να αντλήσει το χρέος μέσω μιας ποικιλίας διαφορετικών μέσων, όπως δάνεια χρηματοδότησης έργων, μονάδες τρίτων, δημοτική υποστήριξη – για την οποία ο τοπικός δήμαρχος είναι πρόθυμος – και ιδιωτικές τοποθετήσεις με μεγάλη διάρκεια, οι οποίες έχουν αναφερθεί όλες μέχρι στιγμής, είπαν.
Το 2015, ο σύλλογος άντλησε 425 εκατ. δολάρια σε ομόλογα λήξης 2027, πληρώνοντας 3,79% όταν τα επιτόκια αναφοράς ήταν ιστορικά χαμηλά. Διαθέτει δάνεια ύψους 225 εκατομμυρίων δολαρίων από την Bank of America, καθώς και περίπου 300 εκατομμύρια λίρες επιπλέον ανακυκλούμενων πιστωτικών διευκολύνσεων. Χρωστά επίσης περίπου άλλα 300 εκατομμύρια λίρες σε συλλόγους για παίκτες.
Ο ιδιοκτήτης της τοπικής ανταγωνίστριας Μάντσεστερ Σίτι πληρώνει 7,4% σε ορισμένα δάνεια που πωλούνται στις πιστωτικές αγορές των ΗΠΑ και οι δανειστές είναι απίθανο να προσφέρουν στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ όρους κάτω από 6%-7%, δήλωσε ένας από τους ανθρώπους.
Στα θετικά, τα έσοδα των συλλόγων που ανακαίνισαν ή έχτισαν γήπεδα την τελευταία δεκαετία, όπως η Ατλέτικο Μαδρίτης, η Τότεναμ Χότσπερ και η Γιουβέντους, είδαν τις ροές εσόδων από τις ημέρες των αγώνων και τα εμπορικά τους έσοδα να αυξάνονται 2,3 φορές ταχύτερα από τον μέσο όρο των ομάδων στα πέντε μεγάλα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, σύμφωνα με τη Morningstar. Τα έσοδα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ από τις αγωνιστικές ημέρες ήταν 137,1 εκατομμύρια λίρες την περίοδο 2023/24.
Ο Ράτκλιφ έχει ήδη αυξήσει τις τιμές των εισιτηρίων και ο σύλλογος έχει προειδοποιήσει τους οπαδούς ότι ίσως χρειαστεί να αυξηθούν περαιτέρω. Η είδηση αυτή έρχεται σε μια ακατάλληλη στιγμή: η ομάδα βρίσκεται σήμερα στην 14η θέση μεταξύ 20 ομάδων στην υψηλότερη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου – που θα είναι η χειρότερη θέση της εδώ και 50 χρόνια, αν αυτό το επίπεδο διατηρηθεί στο τέλος της σεζόν τον Μάιο.
Τα σχέδια για ένα νέο γήπεδο, η κατασκευή του οποίου θα διαρκέσει χρόνια, αποτελούν μια προσπάθεια να φτάσει τις σύγχρονες εγκαταστάσεις που έχουν κατασκευάσει ορισμένοι από τους μεγαλύτερους συλλόγους της Ευρώπης. Ο Ράτκλιφ μίλησε για την κατασκευή ενός «Γουέμπλεϊ του Βορρά», μια αναφορά στην έδρα της εθνικής ομάδας της Αγγλίας στο Λονδίνο. Μόλις ολοκληρωθεί, θα μπορούσε να γίνει μια αναχρηματοδότηση με πιο ελκυστικούς όρους, είπαν οι άνθρωποι.
