Η American Airlines συμφώνησε σε πρόστιμο ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων για να επιλύσει τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης Μπάιντεν ότι ο αερομεταφορέας παραβίασε τους αμερικανικούς κανόνες που προστατεύουν τους επιβάτες των αερογραμμών με αναπηρία.
Έρευνα του υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι η American κατέστρεψε ή καθυστέρησε την επιστροφή χιλιάδων αναπηρικών αμαξιδίων επιβατών, ανέφερε το υπουργείο σε ανακοίνωσή του την Τετάρτη. Η κυβέρνηση ισχυρίστηκε επίσης ότι η American σε ορισμένες περιπτώσεις παρείχε μη ασφαλή βοήθεια στους επιβάτες, η οποία κατά καιρούς είχε ως αποτέλεσμα τραυματισμούς.
Η American θα καταβάλει πρόστιμο ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων στο πλαίσιο του διακανονισμού για την επίλυση των ισχυρισμών, χωρίς να παραδεχτεί αδικήματα. Ο αερομεταφορέας αντιμετωπίζει επίσης πρόσθετο πρόστιμο 25 εκατομμυρίων δολαρίων εάν δεν δαπανήσει το ίδιο ποσό για επενδύσεις για τη βελτίωση του χειρισμού των αναπηρικών αμαξιδίων και αποζημίωση των επηρεαζόμενων επιβατών, σύμφωνα με τη συμφωνία.
«Η ουσία είναι ότι η εποχή της ανοχής της κακής μεταχείρισης των χρηστών αναπηρικών αμαξιδίων στα αεροπλάνα έχει τελειώσει», δήλωσε ο υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπάτιγκιγκ στους δημοσιογράφους.
Η American ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι δεσμεύεται να εξυπηρετεί τους επιβάτες με αναπηρία και ότι η συμφωνία θα προωθήσει τις «σημαντικές δράσεις» της για τη βελτίωση της ταξιδιωτικής εμπειρίας για τα άτομα αυτά.
Η αεροπορική εταιρεία έχει δαπανήσει περισσότερα από 175 εκατομμύρια δολάρια μόνο φέτος σε υποδομές, εκπαίδευση και άλλους τομείς για να ενισχύσει την εξυπηρέτηση των επιβατών της με αναπηρίες, ανέφερε στη δήλωση η Julie Rath, ανώτερη αντιπρόεδρος της American για τις επιχειρήσεις αεροδρομίων.
Ο αερομεταφορέας δήλωσε επίσης ότι έχει βελτιώσει τον χειρισμό των συσκευών κινητικότητας τα τελευταία δύο χρόνια και ότι λαμβάνει λιγότερο από ένα παράπονο για κάθε 1.000 αιτήματα επιβατών για βοήθεια σε αναπηρικό αμαξίδιο.
Στο μικροσκόπιο και άλλες αμερικανικές αεροπορικές εταιρείες
Το Γραφείο Προστασίας Καταναλωτών Αεροπορίας του Υπουργείου Μεταφορών εξέτασε τις καταγγελίες που υποβλήθηκαν κατά της American μεταξύ 2019 και 2023. Διαπίστωσε ότι ο αερομεταφορέας κατέστρεψε ή καθυστέρησε την επιστροφή αναπηρικών αμαξιδίων και σκούτερ, γεγονός που οδήγησε σε «αυξημένο κίνδυνο σωματικής βλάβης», ανέφερε η κυβέρνηση στον διακανονισμό. Σε μια περίπτωση, ένα βίντεο έδειξε εργαζόμενους της American να ρίχνουν ένα αναπηρικό αμαξίδιο σε μια ράμπα αποσκευών στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Μαϊάμι.
Το πρόστιμο που επιβλήθηκε στην American είναι 25 φορές μεγαλύτερο από οποιοδήποτε άλλο που έχει επιβάλει το υπουργείο σε αερομεταφορέα για τους κανόνες που προστατεύουν τους επιβάτες με αναπηρία, σύμφωνα με το υπουργείο Μεταφορών.
Η κυβέρνηση δήλωσε επίσης ότι ενώ η American ήταν «μία από τις χειρότερες επιδόσεις» στον τομέα αυτό, η υπηρεσία ερευνά παρόμοιες καταγγελίες σε άλλους αμερικανικούς αερομεταφορείς.
Διαβάστε επίσης
Ακίνητα: Στροφή σε μικρότερα εξοχικά και εναλλακτικούς προορισμούς
Περιστέρης: Παραμένει στην πράσινη ενέργεια η ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ, νέα έργα παραχωρήσεων
