THEPOWERGAME
Η γερμανική εταιρεία ανάπτυξης λογισμικού SAP SE, ο μεταπωλητής προϊόντων Carahsoft Technology Corp. και άλλες εταιρείες ελέγχονται από Αμερικανούς αξιωματούχους για πιθανή συνωμοσία με σκοπό την υπερτιμολόγηση κρατικών υπηρεσιών κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας.
Τουλάχιστον από το 2022, οι δικηγόροι του υπουργείου Δικαιοσύνης εξετάζουν κατά πόσον η SAP – η οποία κατασκευάζει λογιστικό, ανθρώπινων πόρων, εφοδιαστικής αλυσίδας και άλλο επιχειρηματικό λογισμικό που χρησιμοποιείται σε όλο τον κόσμο – συνωμότησε παράνομα με την Carahsoft για τον καθορισμό των τιμών στις πωλήσεις προς τον αμερικανικό στρατό και άλλα τμήματα της κυβέρνησης, σύμφωνα με τα αρχεία ομοσπονδιακού δικαστηρίου που κατατέθηκαν στη Βαλτιμόρη.
Η αστική έρευνα, η οποία δεν έχει αναφερθεί προηγουμένως, αποτελεί νομικό κίνδυνο για έναν κορυφαίο προμηθευτή τεχνολογίας για την κυβέρνηση των ΗΠΑ και για την πολυτιμότερη εταιρεία της Γερμανίας, καθώς οι μετοχές της σημειώνουν άνοδο.
Η έρευνα ρίχνει επίσης ακόμη μεγαλύτερο φως στην Carahsoft, έναν ισχυρό προμηθευτή λογισμικού, στα γραφεία του οποίου στη Βιρτζίνια έκαναν έφοδο την Τρίτη πράκτορες του FBI και στρατιωτικοί ερευνητές.
Η εκπρόσωπος της Carahsoft, Mary Lange, περιέγραψε την έρευνα ως «έρευνα σε μια εταιρεία με την οποία η Carahsoft έχει συνεργαστεί στο παρελθόν». Δεν είναι σαφές αν η έρευνα σχετίζεται με την έρευνα για τη SAP. Η Lange και άλλοι εκπρόσωποι της Carahsoft αρνήθηκαν να απαντήσουν σε λεπτομερείς ερωτήσεις.
Οι μετοχές της SAP σημείωσαν πτώση 4% στα 198,32 ευρώ στις συναλλαγές της Φρανκφούρτης το πρωί της Τετάρτης. Οι μετοχές έχουν αυξηθεί κατά 42% φέτος.
Στο στόχαστρο των αρχών και η Accenture
Η μακροχρόνια αστική έρευνα επικεντρώνεται στις εταιρείες που πιθανώς έστησαν την αγορά για την τεχνολογία SAP αξίας άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει αγοράσει η αμερικανική κυβέρνηση από το 2014, σύμφωνα με τα δικαστικά αρχεία. Δείχνουν ότι οι εισαγγελείς εξετάζουν επίσης τον ρόλο άλλων μεταπωλητών λογισμικού και μιας μονάδας της Accenture PLC, μιας γιγαντιαίας εταιρείας συμβούλων διαχείρισης και τεχνολογίας. Πολλές έρευνες καταλήγουν χωρίς επίσημες κατηγορίες για αδικήματα.
Ο εκπρόσωπος της Accenture, Peter Soh, δήλωσε ότι η θυγατρική εταιρεία, Accenture Federal Services LLC, «ανταποκρίνεται σε διοικητική κλήτευση και συνεργάζεται με το Υπουργείο Δικαιοσύνης». Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης κατατάσσει τη χειραγώγηση προσφορών ως μια μορφή απάτης που περιλαμβάνει μια συμφωνία μεταξύ ανταγωνιστών σχετικά με το ποιος θα είναι ο νικητής.
Η έρευνα ήρθε το φως της δημοσιότητας στο πλαίσιο μιας συνεχιζόμενης δικαστικής διαμάχης μεταξύ των εισαγγελέων και της Carahsoft σχετικά με τον χειρισμό της στενά ελεγχόμενης εταιρείας σε ένα νομικό αίτημα για έγγραφα. Ενώ πολλά αρχεία σε αυτή τη χωριστή διαδικασία είναι σφραγισμένα ή έχουν υποστεί μεγάλη επεξεργασία, μη επεξεργασμένες εκδόσεις εγγράφων που περιγράφουν την υποκείμενη έρευνα ήταν επίσης διαθέσιμες στο κοινό.
Νόμος περί ψευδών απαιτήσεων
Δεν είναι σαφές πότε ακριβώς οι εισαγγελείς άρχισαν να εξετάζουν τη σχέση μεταξύ της SAP, η οποία έχει την έδρα της στο Walldorf της Γερμανίας, και της Carahsoft, που εδρεύει στο Reston της Βιρτζίνια. Αλλά μέχρι τον Ιούνιο του 2022 οι εισαγγελείς είχαν στείλει στην Carahsoft απαίτηση να παραδώσει έγγραφα και να παράσχει πληροφορίες σχετικά με πιθανές παραβιάσεις του νόμου περί ψευδών απαιτήσεων.
Η απαίτηση αστικής έρευνας – η οποία ήταν μεταξύ των μη επεξεργασμένων εγγράφων που περιήλθαν στην κατοχή του Bloomberg News – αναφέρει ότι οι εισαγγελείς εξετάζουν αν η SAP, η Carahsoft και άλλες εταιρείες έκαναν ψευδείς δηλώσεις στο Υπουργείο Άμυνας συντονίζοντας προσφορές και τιμές για «λογισμικό SAP, αποθήκευση στο cloud και συναφές υλικό και υπηρεσίες». Το έγγραφο δίνει εντολή στην Carahsoft να προσκομίσει ένα ευρύ φάσμα μηνυμάτων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, μηνυμάτων κειμένου, συμβάσεων, καταλόγων προσωπικού και άλλων πληροφοριών που σχετίζονται με την πώληση του λογισμικού SAP.
Περισσότερο από ένα χρόνο αργότερα, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς μήνυσαν την Carahsoft, ζητώντας από ομοσπονδιακό δικαστή στη Βαλτιμόρη να επιβάλει την απαίτηση και ισχυριζόμενοι ότι η εταιρεία «αρνήθηκε πεισματικά να παράσχει αυτές τις βασικές πληροφορίες». Η δικαστική διαμάχη στην υπόθεση – μεγάλο μέρος της οποίας ήταν σφραγισμένο από το κοινό – συνεχίστηκε μέχρι την περασμένη Παρασκευή, όταν ανατέθηκε σε νέο δικαστή για την προδικαστική διαπίστωση γεγονότων, γνωστή ως ανακάλυψη.
Ένας από τους δικηγόρους της Carahsoft, ο Richard Conway, αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με την υπόθεση, την αστική έρευνα ή την έρευνα του FBI στο γραφείο του πελάτη του. «Δεν συζητώ τέτοια θέματα στον Τύπο», δήλωσε στο Bloomberg.
Απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με την έρευνα του FBI, ο Lange δήλωσε ότι η Carahsoft «συνεργάζεται πλήρως σε αυτό το θέμα» και «λειτουργεί κανονικά».
Από την ίδρυσή της το 2004, η Carahsoft έχει εξελιχθεί σε κυρίαρχο παίκτη στην αγορά προμηθειών κυβερνητικής τεχνολογίας. Πέρυσι, κατέλαβε την 45η θέση στον κατάλογο του Forbes με τις μεγαλύτερες ιδιωτικές εταιρείες στις ΗΠΑ, με εκτιμώμενα έσοδα 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων και περισσότερους από 2.400 υπαλλήλους.
Μεταξύ όλων των ομοσπονδιακών προμηθευτών προϊόντων πληροφορικής, η Carahsoft κατέχει τη δεύτερη υψηλότερη αξία συμβάσεων απευθείας με την κυβέρνηση, συνολικού ύψους 3,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την αρχή του οικονομικού έτους 2020. Μόνο η Dell Technologies Inc. έχει περισσότερα έσοδα.
Η τεχνολογία SAP αποτελεί ένα μεγάλο κομμάτι αυτής της επιχείρησης. Η Carahsoft έλαβε περισσότερα από 600 ομοσπονδιακά συμβόλαια για τεχνολογία SAP αξίας άνω των 990 εκατομμυρίων δολαρίων και «διευκόλυνε» έως και 1 δισεκατομμύριο δολάρια επιπλέον σε πρόσθετες πωλήσεις, ανέφεραν οι εισαγγελείς στις δικαστικές καταθέσεις. Δεν είναι σαφές ποιο μέρος αυτών των πωλήσεων οι εισαγγελείς πιστεύουν ότι μπορεί να διαμορφώθηκε από τη χειραγώγηση των προσφορών. Ο νόμος περί ψευδών απαιτήσεων επιτρέπει στην κυβέρνηση να ανακτήσει έως και τριπλάσιες αποζημιώσεις συν ένα πρόστιμο.
Τόσο η SAP όσο και η Carahsoft είχαν και άλλες περιπέτειες με το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Το 2015, η Carahsoft και η VMware LLC συμφώνησαν να πληρώσουν 75,5 εκατομμύρια δολάρια για να επιλύσουν τους ισχυρισμούς σε μια αγωγή για ψευδείς αξιώσεις που τους κατηγορούσε ότι υπερχρέωσαν την κυβέρνηση για το λογισμικό και τις υπηρεσίες της VMware από το 2007 έως το 2013, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου.Αναβολή δίωξης
Τον Ιανουάριο, η SAP συμφώνησε να καταβάλει περισσότερα από 220 εκατ. δολάρια για την επίλυση έρευνας των αμερικανικών αρχών για δωροδοκία στο εξωτερικό. Η εταιρεία συνήψε τριετή συμφωνία αναβολής της δίωξης με το Υπουργείο Δικαιοσύνης αφού της απαγγέλθηκαν κατηγορίες για δύο σχέδια δωροδοκίας κυβερνητικών αξιωματούχων στη Νότια Αφρική και την Ινδονησία.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι γερμανικές εισαγγελικές αρχές ξεκίνησαν ποινική έρευνα για τον επικεφαλής τεχνολογίας της εταιρείας, ο οποίος παραιτείται λόγω «ανάρμοστης» συμπεριφοράς.
Η νέα έρευνα έρχεται στο φως την ώρα που η τιμή της μετοχής της SAP σημειώνει ρεκόρ εν μέσω εταιρικής αναδιάρθρωσης. Φέτος, ο διευθύνων σύμβουλος Κρίστιαν Κλάιν έχει μειώσει τις θέσεις εργασίας και τις δαπάνες της εταιρείας, ενώ και άλλα στελέχη έχουν αποχωρήσει ή έχουν ανακοινώσει την αποχώρησή τους τους τελευταίους μήνες.
Διαβάστε επίσης
Η επέλαση των funds στα ελληνικά σχολεία και κολέγια
Mondelez Hellas: Η ώθηση στις πωλήσεις, οι πρώτες ύλες και η τσίχλα
Elsewedy: Η νέα ελληνική θυγατρική, τα σχέδια για την αγορά ΑΠΕ
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
