Η Intel αποκάλυψε την Τρίτη την αύξηση των λειτουργικών ζημιών στον τομέα της κατασκευής ημιαγωγών, κάτι που συνιστά πλήγμα για την εταιρεία, την ίδια περίοδο που προσπαθεί να ανακτήσει το τεχνολογικό προβάδισμα που έχασε τα τελευταία χρόνια από την TSMC. Η Intel δήλωσε ότι η μονάδα κατασκευής είχε λειτουργικές ζημίες ύψους 7 δισ. δολαρίων για το 2023, ακόμα πιο οξεία ζημία από τις λειτουργικές ζημίες ύψους 5,2 δισ. δολαρίων το 2022. Η μονάδα είχε έσοδα 18,9 δισ. δολάρια για το 2023, μειωμένα κατά 31% από 27,49 δισ. δολάρια το 2022.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης για τους επενδυτές, ο διευθύνων σύμβουλος Πατ Γκέλσινγκερ δήλωσε ότι το 2024 θα είναι το έτος με τις χειρότερες λειτουργικές ζημίες για την επιχείρηση κατασκευής ημιαγωγών της εταιρείας και ότι αναμένει να επιτύχει ισοζύγιο σε λειτουργική βάση περίπου μέχρι το 2027. Ο Γκέλσινγκερ δήλωσε ότι η επιχείρηση επιβαρύνθηκε από κακές αποφάσεις, μεταξύ των οποίων και η προ ενός έτους άρνηση χρήσης μηχανών ακραίας υπεριώδους ακτινοβολίας (EUV) της ολλανδικής εταιρείας ASML. Ενώ οι μηχανές αυτές μπορεί να κοστίζουν περισσότερα από 150 εκατ. δολάρια, είναι πιο αποδοτικές από τα προηγούμενα εργαλεία κατασκευής ημιαγωγών.
Εν μέρει ως αποτέλεσμα των λανθασμένων βημάτων, η Intel έχει αναθέσει περίπου το 30% του συνολικού αριθμού των wafers σε εξωτερικούς συμβεβλημένους κατασκευαστές, όπως η TSMC, δήλωσε ο Γκέλσινγκερ. Στόχος της είναι να μειώσει αυτόν τον αριθμό στο 20% περίπου. Η Intel έχει πλέον στραφεί στη χρήση εργαλείων EUV, τα οποία θα καλύπτουν όλο και περισσότερες ανάγκες παραγωγής, καθώς οι παλαιότερες μηχανές καταργούνται σταδιακά. «Στη μετά EUV εποχή, βλέπουμε ότι είμαστε πολύ ανταγωνιστικοί τώρα στην τιμή, τις επιδόσεις (και) πίσω στην ηγεσία», δήλωσε. «Και στην προ-EUV εποχή μεταφέραμε πολλά κόστη και (ήμασταν) μη ανταγωνιστικοί».
Υπενθυμίζεται, ότι η Intel σχεδιάζει να δαπανήσει 100 δισ. δολάρια για την κατασκευή ή την επέκταση εργοστασίων ημιαγωγών σε τέσσερις πολιτείες των ΗΠΑ. Το επιχειρηματικό της σχέδιο ανάκαμψης εξαρτάται από το να πείσει εξωτερικές εταιρείες να χρησιμοποιήσουν τις κατασκευαστικές της υπηρεσίες. Στο πλαίσιο αυτού του σχεδίου, η Intel δήλωσε στους επενδυτές ότι θα αρχίσει να αναφέρει τα αποτελέσματα των κατασκευαστικών δραστηριοτήτων της ως αυτόνομη μονάδα. Η εταιρεία έχει επενδύσει σημαντικά για να καλύψει τη διαφορά από τους κύριους ανταγωνιστές της στην παραγωγή τσιπ, όπως η TSMC και η Samsung Electronics.
