THEPOWERGAME
Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται μία «μάχη» αγωγών μεταξύ του ιδρυτή και διευθύνοντα συμβούλου της Viva Wallet, Χάρη Καρώνη, και της αμερικανικής τράπεζας JP Morgan.
Χθες ο Χάρης Καρώνης μέσω της εταιρείας WRL κατέθεσε αγωγή εναντίον της JP Morgan με τον ισχυρισμό ότι η αμερικανική τράπεζα προχωρεί σε τακτικές που αναστέλλουν την ανάπτυξη της ελληνικής fintech.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ της βρετανικής εφημερίδας Financial Times, ο Χάρης Καρώνης, ο οποίος ίδρυσε την ελληνική εταιρεία πληρωμών Viva Wallet το 2000, ισχυρίζεται ότι η JPMorgan προσπαθεί να μειώσει την αποτίμηση της επιχείρησής του, εμποδίζοντας την επέκτασή της στις αμερικανικές αλλά και σε νέες ευρωπαϊκές αγορές. Ο Χάρης Καρώνης κατηγορεί επίσης την JPMorgan για αθέμιτο ανταγωνισμό κατά της Viva, επιτρέποντας στην επιχείρηση πληρωμών της ίδιας της τράπεζας να ανταγωνιστεί τη Viva σε ορισμένες ευρωπαϊκές αγορές.
Σύμφωνα με τους όρους της επένδυσης της JPMorgan στη Viva, η τράπεζα μπορεί να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο της ελληνικής fintech εάν η αξία της είναι κάτω από 5 δισ. ευρώ τον Ιούνιο του 2025. Υπενθυμίζεται ότι η JP Morgan έχει μερίδιο 48,5% στη Viva.
Η JPMorgan έχει απαντήσει στην αγωγή του Καρώνη με άλλη αγωγή, με την τράπεζα να ισχυρίζεται πως η πλευρά Καρώνη προχωρεί σε κινήσεις για «περιορισμό ή παράκαμψη των συμβατικών και νόμιμων δικαιωμάτων μας ως επενδυτή».
Και οι δύο νομικές αξιώσεις κατατέθηκαν στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου την Τετάρτη.
Viva Wallet: Η ιστορία από το 2000 μέχρι την επένδυση της JP Morgan
Αξίζει να σημειωθεί ότι από την ίδρυσή της, το 2000, η Viva έχει εξελιχθεί και έχει γίνει μία από τις μεγαλύτερες fintech εταιρείες στη νότια Ευρώπη, προσφέροντας υπηρεσίες πληρωμών σε 24 χώρες. Το 2020 απέκτησε τραπεζική άδεια, μετά την εξαγορά της Praxia.
Η δικαστική διαμάχη μεταξύ της JPMorgan και του Χάρη Καρώνη είναι η τελευταία από μια σειρά διαμάχες που έχει η τράπεζα με fintech εταιρείες στις οποίες έχει επενδύσει. Σημειωτέον ότι η αμερικανική τράπεζα έχει επενδύσει από το 2021 δισεκατομμύρια δολάρια σε περισσότερες από 40 fintech εταιρείες.
Πέρυσι η JPMorgan -όπως υπενθυμίζουν οι FT- μήνυσε την Charlie Javice, που είχε ιδρύσει την Frank, μια χρηματοοικονομική πλατφόρμα με στόχευση τους φοιτητές, που η τράπεζα είχε αγοράσει για 175 εκατομμύρια δολάρια το 2021. Η τράπεζα κατηγορούσε τότε τον Javice για μεγάλη διόγκωση της βάσης χρηστών της. Ο Javice έχει αρνηθεί τους ισχυρισμούς της JPMorgan για παραποίηση λογαριασμών και έχει καταθέσει ανταγωγή, κατηγορώντας την τράπεζα ότι διακυβεύει τη φήμη της. Η υπόθεση είναι σε εξέλιξη.
Η JPMorgan επένδυσε 800 εκατ. ευρώ στη Viva το 2021, για να πάρει το 48,5% των μετοχών της ως μέρος μιας πολυδιαφημισμένης ώθησης στην ευρωπαϊκή αγορά πληρωμών.
Ο πόλεμος Καρώνη και JP Morgan για την αξία της Viva Wallet
Στην αγωγή που κατατέθηκε στο Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου, η εταιρεία του Καρώνη, WRL, αμφισβήτησε τους όρους της επιλογής της JPMorgan να αγοράσει τη Viva, η οποία ισχυρίζεται ότι «δημιουργεί διεστραμμένα κίνητρα» στην τράπεζα να περιορίσει την ανάπτυξη της Viva, ώστε να πάρει τον πλήρη έλεγχό της τον επόμενο χρόνο.
Στελέχη της JPMorgan, εν τω μεταξύ, θεωρούν ότι ο Καρώνης αρνείται να αποδεχθεί την πραγματικότητα, ότι δηλαδή η αποτίμηση των εταιρειών fintech έχει πέσει δραστικά τα τελευταία δύο χρόνια λόγω των υψηλότερων επιτοκίων.
Όταν η JPMorgan συμφώνησε να επενδύσει στη Viva, ο διευθύνων σύμβουλος Jamie Dimon -ο παππούς του οποίου μετανάστευσε στις ΗΠΑ από την Ελλάδα- ταξίδεψε στην Αθήνα για να συναντήσει τον Καρώνη, καθώς και τον πρωθυπουργό, Κυριάκο Μητσοτάκη. Στην ημέρα επενδυτών της τράπεζας το 2022, ο Dimon επαίνεσε τον παγκόσμιο επικεφαλής πληρωμών της JPMorgan, Τάκη Γεωργακόπουλο, για τη συμφωνία με τη Viva.
Έκτοτε οι σχέσεις μεταξύ της JPMorgan και του Καρώνη, ο οποίος εξακολουθεί να είναι διευθύνων σύμβουλος της Viva, έχουν επιδεινωθεί. Προς τα τέλη του περασμένου έτους δύο διευθυντές που διορίστηκαν από την JPMorgan στο διοικητικό συμβούλιο της Viva παραιτήθηκαν, κατηγορώντας τον Έλληνα CEO για παρεμβατικότητα.
Οι δύο πλευρές έχουν επίσης διαφωνήσει σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αποτιμάται η αξία της Viva. Η JPMorgan ανέθεσε στη Houlihan Lokey να εκτιμήσει την αξία της εταιρείας, η οποία πρόσφατα την αποτίμησε σε 1 δισ. ευρώ. Από την άλλη, η ΕΥ, που διόρισε η Viva, ανέβασε την αξία της στα 3 δισ. ευρώ.
Έτσι, η JPMorgan και η WRL του Χάρη Καρώνη έχουν φτάσει σε αδιέξοδο σχετικά με τον τρόπο εκτίμησης της Viva και ζητούν από το Ανώτατο Δικαστήριο του Λονδίνου να επιλύσει τη διαφορά.
Η δικηγορική εταιρεία Freshfields ενεργεί για λογαριασμό της JPMorgan, ενώ η WRL εκπροσωπείται από τον Quinn Emanuel. «Αυτή η αγωγή υποβλήθηκε αφού εξαντλήθηκαν όλες οι άλλες επιλογές», ανέφερε η JPMorgan σε μια δήλωση σχετικά με την αξίωσή της κατά της WRL. «Παρά τη διαμάχη, πιστεύουμε στη Viva Wallet, στους ανθρώπους της, στη στρατηγική μας επένδυση στην εταιρεία και στην ευρύτερη επιχείρησή μας στην Ελλάδα», προσθέτουν. Οι εκπρόσωποι του Καρώνη και της WRL αρνήθηκαν να σχολιάσουν το ρεπορτάζ όταν τους ζητήθηκε από τους FT.
Η τοποθέτηση της Viva Wallet
Στο πλαίσιο της νομικής διαδικασίας που βρίσκεται σε εξέλιξη μεταξύ των δύο Μετόχων, η Viva Wallet σημειώνει τα παρακάτω:
«Η Εταιρεία δεν εμπλέκεται σε καμία νομική διαδικασία με οποιονδήποτε από τους Μετόχους της και συνεχίζει να ακολουθεί την αναπτυξιακή πορεία της στην Ευρώπη, δυναμικά και με συνέπεια.
Η Viva Wallet βρίσκεται σε μια προνομιακή θέση, με τους Μετόχους της να μοιράζονται το ίδιο έντονο ενδιαφέρον για την επιτυχημένη ανάπτυξή της, δεδομένης της καινοτόμου επιχειρηματικής προσέγγισής της και της ισχυρής θέσης της στην αγορά:
Διαθέτει το μεγαλύτερο αποτύπωμα συγκριτικά με οποιαδήποτε άλλη ψηφιακή τράπεζα στην Ευρώπη, με φυσική παρουσία σε 24 χώρες, εξυπηρετώντας εμπόρους σε όλη την περιοχή.
Είναι η μοναδική technology bank στην Ευρώπη με υποδομή αποκλειστικά στο cloud, με άμεση συνδεσιμότητα με όλα τα διεθνή και Ευρωπαϊκά τοπικά σχήματα καρτών, σε πλήρη συμμόρφωση με το θεσμικό πλαίσιο KYC/AML όλων των χωρών, διαθέτοντας τον απόλυτο έλεγχο της διαδικασίας πληρωμών.
Εποπτεύεται από τις τοπικές Κεντρικές Τράπεζες και τις Εποπτικές Αρχές σε όλη την Ευρώπη, ενώ σε κανένα από τα φυσικά υποκαταστήματά της δεν έχει επιβληθεί οποιοδήποτε ρυθμιστικό πρόστιμο από καμία από τις αρχές αυτές.
Αλλάζει τα δεδομένα στις πληρωμές με την καινοτόμο τεχνολογία Tap on Any Device, η οποία επιτρέπει την αποδοχή πληρωμών μέσω οποιασδήποτε συσκευής, απελευθερώνοντας τους εμπόρους από τα δύσχρηστα τερματικά παλαιού τύπου.
Έχει ήδη εξασφαλισμένη χρηματοδότηση και μηδενικό δανεισμό, ώστε να συνεχίσει να επενδύει απρόσκοπτα στην ανάπτυξή της.
H Viva Wallet συνεχίζει την ανάπτυξή της στην Ευρώπη, ενώ σχεδιάζει την επέκτασή της στις ΗΠΑ. Αυτό είναι μέρος της Στρατηγικής που έχει συμφωνηθεί, όπως αυτή ορίζεται ξεκάθαρα στη Συμφωνία Μετόχων (Shareholder Agreement) ανάμεσα στην Εταιρία, στον ελέγχοντα μέτοχο πλειοψηφίας – WeRealize – και στον μη-ελέγχοντα μέτοχο μειοψηφίας – J.P. Morgan.
Για τη Viva Wallet o στόχος παραμένει ο ίδιος: Συνεχίζει να αναπτύσσεται σύμφωνα με τη στρατηγική της, η οποία έχει συμφωνηθεί από κοινού από τους δύο Μετόχους της».
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
