THEPOWERGAME
Η μη εκτελεστική πρόεδρος και βασική μέτοχος της Paramount, Σάρι Ρέντστοουν, συζητά με πιθανούς αγοραστές, που ενδιαφέρονται να αποκτήσουν την εταιρεία-κολοσσό στα Media ή τμήματα αυτής εδώ και αρκετά χρόνια, ωστόσο η σοβαρότητα αυτών των διαπραγματεύσεων έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες, σύμφωνα με εκτενές ρεπορτάζ του CNBC.
Ο κόσμος των μέσων μαζικής ενημέρωσης αλλάζει ραγδαία. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του Covid-19, οι παραδοσιακές εταιρείες Media είχαν φαινομενικά «χαραγμένο» τον δρόμο προς την ανάπτυξη με το λανσάρισμα των δικών τους υπηρεσιών streaming. Ωστόσο, η Wall Street γύρισε την «πλάτη» της σε αυτή την προοπτική μετά τo Netflix, αφήνοντας εταιρείες όπως η Paramount Global στα άδυτα.
Η εμβληματική υπηρεσία streaming της Paramount Global, η Paramount+, έχει συγκεντρώσει με επιτυχία 63 εκατομμύρια συνδρομητές και εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Αλλά εξακολουθεί επίσης να χάνει χρήματα, αν και όχι τόσα όσο παλαιότερα. Οι λειτουργικές απώλειες του τρίτου τριμήνου από το streaming ήταν 238 εκατομμύρια δολάρια. Πριν από ένα χρόνο, ήταν 343 εκατομμύρια δολάρια, σημειώνεται στο σχετικό ρεπορτάζ.
Χωρίς κάποιο σαφές αναπτυξιακό αφήγημα, η Paramount Global δυσκολεύτηκε αρκετά μετά την εισαγωγή της στη Wall Street. Οι μετοχές της μάλιστα έχουν υποχωρήσει κατά 56% τα τελευταία δύο χρόνια. Αυτό έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον ορισμένων εταιρειών ιδιωτικών κεφαλαίων και άλλων δυνητικών αγοραστών, συμπεριλαμβανομένων του David Ellison της Skydance Media και του μεγιστάνα των μέσων ενημέρωσης, Byron Allen.
Εάν η Paramount Global – στην οποία ανήκουν η Paramount Pictures, το CBS, το Nickelodeon και το Comedy Central, καθώς και το «Star Trek» και η δημοφιλής σειρά κινουμένων σχεδίων, Μπομπ Σφουγγαράκης- μαραζώνει ως εισηγμένη εταιρεία, ίσως η ιδιωτικοποίησή της ή η πώληση κάποιων περιουσιακών στοιχείων για κάποια τμήματα έχει ενδεχομένως περισσότερο νόημα.
Η Ρέντστοουν μάλιστα, εκτός των επιχειρηματικών, έχει και προσωπικούς λόγους, εξαιτίας των οποίων σκέφτεται να πουλήσει μερίδα των μετοχών της. Εδώ και πολύ καιρό ενδιαφέρεται ενεργά για σκοπούς που έχουν να κάνουν με την εβραϊκή κοινότητα, ενώ έχει διατελέσει μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Combined Jewish Philanthropies. Η εστίαση της Ρέντστοουν στην καταπολέμηση του αντισημιτισμού έχει αυξηθεί μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, υποστηρίζουν άτομα που γνωρίζουν την ίδια.
«Κοιτάξτε, δεν τα πάω καλά, για να είμαι ειλικρινής», δήλωσε η Ρέντστοουν στο The Hollywood Reporter τον Οκτώβριο. «Νομίζω ότι δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψω αυτό που συνέβη και το μόνο που κάνω κάθε μέρα είναι να προσπαθώ να κάνω κάτι που θα κάνει τη διαφορά και θα βοηθήσει τους ανθρώπους».
Στη συνέχεια, υπάρχει ένα σημαντικό οικονομικό αντάλλαγμα που σχετίζεται με την National Amusements Inc., την εταιρεία χαρτοφυλακίου που κατέχει την πλειοψηφία των μετοχών με δικαίωμα ψήφου της Paramount Global.
Όταν ο πατέρας της Ρέντστοουν, ο Sumner Redstone, ο ιδρυτής της National Amusements, πέθανε το 2020, η Ρέντστοουν κληρονόμησε τις μετοχές του. Η National Amusements κατέχει άμεσα ή έμμεσα μέσω θυγατρικών το 77% των μετοχών με δικαίωμα ψήφου της κατηγορίας Α της Paramount Global και το 5,2% των κοινών μετοχών της κατηγορίας Β, που αποτελούν περίπου το 10% του συνολικού μετοχικού κεφαλαίου της εταιρείας.
Σύμφωνα με τη φορολογική νομοθεσία, η Ρέντστοουν πρέπει να πληρώσει φόρους για τις μετοχές που συνδέονται με την αξία τους κατά τη στιγμή του θανάτου του πατέρα της. Αυτό ανέρχεται σε περισσότερα από 200 εκατ. δολάρια, αναφέρει το ρεπορτάζ του CNBC.
Η ίδια έχει αναλάβει τον φορολογικό λογαριασμό για 10 χρόνια, μέχρι το 2034, και οφείλει μόνο περίπου 7 εκατομμύρια δολάρια για το 2024, δήλωσε ανώνυμη πηγή στο CNBC, παρόλα αυτά, η επικείμενη πληρωμή του φόρου, μαζί με μια πρόσθετη πληρωμή χρέους ύψους 37 εκατ. δολαρίων προς την Wells Fargo τον Μάρτιο, θα μπορούσε να αποτελέσει επιτακτικό κίνητρο για την πώληση της National Amusements με μετρητά και όχι με ανταλλαγή μετοχών με έναν στρατηγικό εταίρο. Η National Amusements θα καταβάλει την πληρωμή του Μαρτίου εγκαίρως, σύμφωνα με εκπρόσωπο της Ρέντστοουν.
«Η National Amusements διαθέτει σημαντικά περιουσιακά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων κινηματογράφων στις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Λατινική Αμερική, των ιδιόκτητων ακινήτων και της συμμετοχής μας στην Paramount Global. Συνεχίζουμε να λαμβάνουμε μέτρα για τη βελτίωση της οικονομικής μας θέσης, μεταξύ άλλων μέσω της μείωσης του χρέους με μια σημαντική αποπληρωμή τον Μάρτιο», δήλωσε ο εκπρόσωπος της μεγαλομετόχου.
Aναζητώντας το τέλειο deal για την Paramount
Τα ποικίλα κίνητρα της Ρέντστοουν για την πώληση σημαίνουν ότι ψάχνει για το σωστό είδος συμφωνίας, στη σωστή τιμή – και μέχρι στιγμής είχε επιλογές. Η Warner Bros για παράδειγμα, έχει πραγματοποιήσει προκαταρκτικές συνομιλίες για την εξαγορά της Paramount Global. Ωστόσο, πιθανά θα υπάρξουν διαρθρωτικά ζητήματα σε μια συμφωνία με την Warner Bros, όσον αφορά τη διάσπαση μετρητών-μετοχών, συμπεριλαμβανομένου του ύψους του χρέους που θα ήθελε να έχει μια συνδυασμένη εταιρεία. Είναι επίσης πιθανό η Warner Bros να επιλέξει να περιμένει να δει αν η Comcast είναι πρόθυμη να πουλήσει την NBCUniversal.
Στις πρώτες συνομιλίες με τους αγοραστές, η Ρέντστοουν πίεσε για ένα υψηλό premium τόσο για την National Amusements όσο και για την Paramount Global, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα. Η Paramount Global έχει κεφαλαιοποίηση σχεδόν 10 δισ. δολάρια και περίπου 13 δισ. δολάρια καθαρού χρέους.
Η Ρέντστοουν έχει επίσης εμπιστευτικά καθήκοντα ως μη εκτελεστικός πρόεδρος της Paramount Global. Εάν συμφωνήσει να πουλήσει είτε την National Amusements είτε ολόκληρη την Paramount Global, θα χρειαστεί να την αγοράσουν και άλλοι επενδυτές. Ο τραπεζίτης Byron Trott, ο οποίος βοηθάει την Ρέντστοουν να χειριστεί στις συνομιλίες πώλησης, είναι εδώ και καιρό σύμβουλος του Warren Buffett, του οποίου η Berkshire Hathaway είναι ο μεγαλύτερος μέτοχος της Paramount Global όσον αφορά τις μετοχές κλάσης Β.
Καμία συμφωνία δεν επίκειται, δήλωσαν άνθρωποι που γνωρίζουν τη διαδικασία. Όπως ανέφερε το CNBC τον περασμένο μήνα, η Skydance ενδιαφέρεται να αποκτήσει τη NAI στο πλαίσιο μιας συναλλαγής δύο σταδίων που θα περιλαμβάνει τη συγχώνευση της Skydance με την Paramount Pictures.
Οι συνομιλίες με την Ρέντστοουν σχετικά με την NAI είναι πιο προχωρημένες από ό,τι με την Paramount Global, είπαν δύο από τις πηγές στο CNBC. Παρόλα αυτά, η Skydance ενδιαφέρεται να αποκτήσει τη NAI μόνο αν μπορέσει να κλείσει συμφωνία με την Paramount Global, ανέφερε το CNBC τον Ιανουάριο.
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
