Η Vice Media, η άλλοτε κραταιά εταιρεία μέσων ενημέρωσης, που κάποτε άξιζε πάνω από 5 δισ. δολάρια, πρόκειται να εξαγοραστεί από τρεις επενδυτικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της Fortress Investment Group, έναντι 350 εκατομμυρίων δολαρίων.
Η εξαγορά της Vice Media, από τους τρεις πιστωτές της – που αποτελούνται από τις Fortress, Soros Fund Management και Monroe Capital – πρόκειται να πραγματοποιηθεί αφού το Vice δήλωσε σε νομική κατάθεση την Πέμπτη ότι δεν έλαβε άλλες ικανοποιητικές προσφορές καθώς διερευνούσε την πώληση της εταιρείας.
Η Vice Media, στα περιουσιακά στοιχεία της οποίας περιλαμβάνονται οι Vice News, Motherboard, Refinery29 και Vice TV, δήλωσε σε νομική κατάθεση την Πέμπτη ότι δεν έλαβε άλλες ικανοποιητικές προσφορές καθώς διερευνούσε την πώληση της εταιρείας.
Οι Bruce Dixon και Hozefa Lokhandwala, συνδιευθυντές της Vice Media Group ενημέρωσαν το προσωπικό για την απόφαση αυτή με υπόμνημα το πρωί της Πέμπτης.
«Σας παρέχουμε αυτή την ενημέρωση σε πραγματικό χρόνο για να σας ενημερώσουμε για την πρόθεση της εταιρείας να προχωρήσει σε αυτή την πώληση», έγραψαν στο υπόμνημα οι Dixon και Lokhandwala. «Δεν έχει ακόμη οριστικοποιηθεί από το δικαστήριο, αλλά μόλις οριστικοποιηθεί, θα σηματοδοτήσει ένα σημαντικό ορόσημο στην πορεία προς τη μακροπρόθεσμη οικονομική υγεία και σταθερότητα της VMG». «Υπό τη νέα ιδιοκτησία», πρόσθεσαν οι Dixon και Lokhandwala, «προσβλέπουμε σε ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της VMG, με ανανεωμένη εστίαση και δέσμευση στη δημιουργία περιεχομένου παγκόσμιας κλάσης για το κοινό και τους συνεργάτες μας».
Το Vice θα ζητήσει από το πτωχευτικό δικαστήριο σήμερα Παρασκευή να εγκρίνει τη συμφωνία.
Η συμφωνία εξαγοράς είναι η τελευταία σε μια ταραχώδη περίοδο για την Vice Media, η οποία κάποτε θεωρούνταν το μέλλον της επιχείρησης. Τα τελευταία χρόνια, η Vice Media απέτυχε να ανταποκριθεί στις υψηλές προσδοκίες που η ίδια – και ο κλάδος – είχε θέσει για την εταιρεία, η αξία της οποίας κάποτε ξεπερνούσε τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αντ’ αυτού, η Vice Media βρέθηκε μπλεγμένη σε διάφορες επιχειρηματικές δυσκολίες και αλλαγές στελεχών, συμπεριλαμβανομένης της παραίτησης του συνιδρυτή Shane Smith το 2018 και της αποχώρησης της διαδόχου του, διευθύνουσας συμβούλου Nancy Dubuc, νωρίτερα φέτος.
Καθώς η εταιρεία διερευνούσε την πώληση, αναδιαρθρώθηκε και μείωσε επίσης το εργατικό δυναμικό της και ακύρωσε το εμβληματικό της πρόγραμμα «Vice News Tonight».
Η Vice Media κατέθεσε αίτηση πτώχευσης κατά το κεφάλαιο 11 στα μέσα Μαΐου. Εκείνη την εποχή, οι Fortress, Soros και Monroe υπέβαλαν αυτό που είναι γνωστό ως «stalking horse bid» για τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας, μια αρχική προσφορά που θέτει τον αριθμό στο χαμηλότερο σημείο της κλίμακας. Η προσφορά αυτή ήταν περίπου 225 εκατομμύρια δολάρια. Την Πέμπτη, το Vice κατέθεσε δικαστικά έγγραφα που δείχνουν ότι ο όμιλος είχε αυξήσει την προσφορά του στα 350 εκατομμύρια δολάρια. Η διαδικασία πώλησης επέτρεψε σε άλλους να υποβάλουν καλύτερη προσφορά, αλλά το Vice δήλωσε ότι καμία τέτοια προσφορά δεν υλοποιήθηκε.
Η GoDigital Media Group αμφισβήτησε τον ισχυρισμό ότι δεν είχε υποβληθεί καλύτερη προσφορά. Η εταιρεία δήλωσε την Πέμπτη ότι είχε υποβάλει προσφορά για αρκετά παραπάνω χρήματα από την προσφορά των τριών πιστωτών. Άτομο με γνώση στην υπόθεση δήλωσε στο CNN ότι η GoDigital ετοιμαζόταν να υποβάλει προσφορά μεταξύ 300 και 350 εκατομμυρίων δολαρίων.
