Η PricewaterhouseCoopers (PwC) Αυστραλίας, που εμπλέκεται σε μεγάλο σκάνδαλο διαρροής εμπιστευτικών πληροφοριών, διέταξε τη Δευτέρα εννέα διευθυντές να πάρουν αναγκαστική άδεια και αναθεώρησε το διοικητικό της συμβούλιο, κατά τη διάρκεια της έρευνας.
Η εταιρεία, μία από τις τέσσερις μεγαλύτερες επιχειρήσεις παροχής υπηρεσιών λογιστικής παγκοσμίως, χρησιμοποίησε πληροφορίες που έλαβε κατά τη διάρκεια της συνεργασίας της με την κυβέρνηση της Αυστραλίας για να κερδίσει πελάτες, παρέχοντας συμβουλές σχετικά με τους νέους κανόνες για την φοροαποφυγή.
Η PwC προσέλαβε εξωτερικό σύμβουλο, τον πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας τηλεπικοινωνιών Telstra Ziggy Switkowski, για να διεξάγει εσωτερική έρευνα
Συγγνώμη
Η εκτελούσα χρέη διευθύνοντος συμβούλου της PwC Kristin Stubbins ζήτησε σε ανοικτή επιστολή ζήτησε συγγνώμη εκ μέρους της εταιρείας, ανακοινώνοντας ότι οι διευθυντές βρίσκονται σε άδεια εν αναμονή της έρευνα, που αναμένεται να υποβληθεί τον Σεπτέμβριο.
«Γνωρίζουμε αρκετά για το τι πήγε στραβά ώστε να αναγνωρίσουμε ότι η κατάσταση αυτή ήταν εντελώς απαράδεκτη. Καμία ποσότητα λέξεων δεν μπορεί να το διορθώσει», δήλωσε.
Ποινική έρευνα
Το υπουργείο Οικονομικών της Αυστραλίας παρέπεμψε το θέμα στην αστυνομία για ποινική έρευνα την περασμένη εβδομάδα. Η PwC συμφώνησε να παραιτηθεί από την κυβερνητική συνεργασία τυχόν εμπλεκόμενο προσωπικό μια ημέρα αργότερα, σημειώνει το Reuters.
Ενόψει των κοινοβουλευτικών ακροάσεων αυτής της εβδομάδας που αναμένεται να επικεντρωθούν στο σκάνδαλο, η εταιρεία δήλωσε ότι ο πρόεδρος του Συμβουλίου Διακυβέρνησης και ο επικεφαλής της Επιτροπής Κινδύνου θα παραιτηθούν επίσης, ενώ δύο ανεξάρτητοι διευθυντές επρόκειτο να ενταχθούν στο διοικητικό συμβούλιο.
Η εταιρεία ανακοίνωσε επίσης ότι σχεδιάζει να περιορίσει την επικερδή δραστηριότητά της για τις κυβερνητικές συμβάσεις απ’ άλλα τμήματα της εταιρείας, καθώς προσπαθεί να αποτρέψει τις εκκλήσεις για πλήρη απαγόρευση των κυβερνητικών συμβάσεων. Η επιχείρηση θα έχει ξεχωριστό διοικητικό συμβούλιο.
«Είναι πλέον σαφές ότι όταν μάθαμε για την παραβίαση της εμπιστευτικότητας και τα συναφή ζητήματα δεν πραγματοποιήσαμε την κατάλληλη έρευνα για την αιτία», ανέφερε η Stubbins στην ανακοίνωσή της.
«Αυτό ήταν αποτέλεσμα αποτυχίας της ηγεσίας και της διακυβέρνησης», πρόσθεσε.
Το κέντρο του σκανδάλου είναι ότι ένας πρώην συνεργάτης της PwC στον τομέα της φορολογίας μοιράστηκε εμπιστευτικές πληροφορίες με συναδέλφους του, ενώ συμβούλευε την κυβέρνηση σχετικά με τους νέους κανόνες για την πάταξη της ελαχιστοποίησης της φορολογίας από τις πολυεθνικές εταιρείες.
Εκατοντάδες επεξεργασμένα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ δεκάδων ανώνυμων υπαλλήλων της PwC από το 2014 έως το 2017 που παρουσιάστηκαν στο κοινοβούλιο αυτόν τον μήνα έδειξαν πώς εμπιστευτικά σχέδια των νέων κανόνων χρησιμοποιήθηκαν για να κερδηθούν εργασίες με αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας, μεταξύ άλλων.
Διαφάνεια ζήτησε ο πρωθυπουργός
Ερωτηθείς τη Δευτέρα αν η εταιρεία θα πρέπει να δώσει στη δημοσιότητα τα ονόματα όσων έχουν πρόσβαση σε εμπιστευτικές πληροφορίες, ο πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζε ζήτησε περισσότερη διαφάνεια εν αναμονή της αστυνομικής έρευνας.
«Νομίζω ότι όλα αυτά θα πρέπει να δημοσιοποιηθούν την κατάλληλη στιγμή… Αλλά είναι ξεκάθαρο ότι αυτό που συνέβη εκεί είναι εντελώς απαράδεκτο», δήλωσε.
Η PwC δήλωσε τη Δευτέρα ότι το προσωπικό στην Αυστραλία και στο εξωτερικό είχε λάβει εμπιστευτικές πληροφορίες, αλλά δεν θα δημοσιοποιήσει τα ονόματα όλων των υπαλλήλων που περιλαμβάνονται στα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, επειδή η συντριπτική πλειοψηφία δεν εμπλέκεται εν γνώσει της σε οποιαδήποτε παραβίαση της εμπιστευτικότητας.
Κανένας πελάτης δεν ενεπλάκη σε οποιαδήποτε παράβαση και καμία εμπιστευτική πληροφορία δεν είχε χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τους πελάτες να πληρώσουν λιγότερους φόρους, δήλωσε η εταιρεία.
Στην επιστολή της, η Stubbins δήλωσε ότι οι ηγέτες απέτυχαν να εντοπίσουν και να ελέγξουν μια κουλτούρα «επιθετικού μάρκετινγκ» στη φορολογική επιχείρηση που έθετε το κέρδος σε προτεραιότητα έναντι του σκοπού.
