Η Blue Origin, η διαστημική εταιρεία που ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Τζεφ Μπέζος, θα συμμετάσχει στο πρόγραμμα προσεδάφισης στη σελήνης της NASA, η οποία ανέθεσε στην ιδιωτική του εταιρεία πυραύλων σύμβαση ύψους 3,4 δισ. δολαρίων.
Η NASA ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι η Blue Origin θα εργαστεί για να προετοιμάσει την ιδέα της προσεδάφισης Blue Moon για μια αποστολή με το όνομα Artemis V, η οποία πρόκειται να απογειωθεί το 2028.
Μια ομάδα με επικεφαλής τη διαστημική εταιρεία Blue Origin του Τζεφ Μπέζος κέρδισε το συμβόλαιο της NASA για την κατασκευή ενός διαστημοπλοίου με το οποίο θα προσεδαφίζονται και θα αποχωρούν αστροναύτες από την επιφάνεια της Σελήνης, ανακοίνωσε ο επικεφαλής της NASA.
Σύμφωνα με το Reuters, το συμβόλαιο της Blue Origin έχει ύψος περίπου 3,4 δισ. δολαρίων, δήλωσε ο επικεφαλής του τμήματος εξερεύνησης της NASA Τζιμ Φρι. H δε Blue Origin θα επενδύσει «πολύ περισσότερα» από αυτό το ποσό, είπε ο Τζον Κουλούρις, επικεφαλής ανάπτυξης του σκάφους στην Blue Origin.
Η απόφαση της NASA θα δώσει στον οργανισμό μια δεύτερη ευκαιρία να ταξιδέψει στο φεγγάρι στο πλαίσιο του προγράμματος Artemis, μετά την ανάθεση στην SpaceX του Έλον Μασκ το 2021 έργου 3 δισ. δολ. για την προσεδάφιση αστροναυτών στο φεγγάρι για πρώτη φορά μετά την τελευταία αποστολή του Apollo το 1972.
Η εταιρεία του Μπέζος είχε καταθέσει αγωγή όταν η NASA επέλεξε την SpaceX για την πρώτη σεληνάκατο, υποστηρίζοντας ότι η πρόταση του ανταγωνιστή της, ύψους 2,9 δισ. δολαρίων, ήταν ακριβότερη και επιλέχθηκε παράτυπα.
Τι αναφέρει η NASA
Για την ανάπτυξη ενός συστήματος ανθρώπινης προσγείωσης για την αποστολή Artemis V της υπηρεσίας στη Σελήνη, η NASA επέλεξε την Blue Origin από το Κεντ της Ουάσινγκτον. Μέσω της Artemis, η NASA θα εξερευνήσει περισσότερο από ποτέ τη Σελήνη, αποκαλύπτοντας περισσότερες επιστημονικές ανακαλύψεις και προετοιμάζοντας μελλοντικές αποστολές αστροναυτών στον Άρη, αναφέρει η διαστημική υπηρεσία.
«Η Blue Origin θα σχεδιάσει, θα αναπτύξει, θα δοκιμάσει και θα επαληθεύσει το Blue Moon Lander για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις της NASA για το σύστημα ανθρώπινης προσγείωσης για επαναλαμβανόμενες αποστολές αστροναυτών στη σεληνιακή επιφάνεια, συμπεριλαμβανομένης της πρόσδεσης με το Gateway, έναν διαστημικό σταθμό όπου το πλήρωμα μεταφέρεται σε σεληνιακή τροχιά. Εκτός από τις εργασίες σχεδιασμού και ανάπτυξης, η σύμβαση περιλαμβάνει μία μη επανδρωμένη αποστολή επίδειξης στη σεληνιακή επιφάνεια πριν από μια επανδρωμένη επίδειξη στην αποστολή Artemis V το 2029. Η συνολική αξία ανάθεσης της σύμβασης με σταθερές τιμές ανέρχεται σε 3,4 δισεκατομμύρια δολάρια», σημειώνεται.
«Σήμερα είμαστε ενθουσιασμένοι που ανακοινώνουμε ότι η Blue Origin θα κατασκευάσει ένα σύστημα ανθρώπινης προσγείωσης ως ο δεύτερος πάροχος της NASA για την αποστολή αστροναυτών του Artemis στη σεληνιακή επιφάνεια», δήλωσε ο διοικητής της NASA Μπιλ Νέλσον. «Βρισκόμαστε σε μια χρυσή εποχή των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων, η οποία καθίσταται δυνατή χάρη στις εμπορικές και διεθνείς συνεργασίες της NASA. Μαζί, κάνουμε μια επένδυση στην υποδομή που θα ανοίξει το δρόμο για την προσεδάφιση των πρώτων αστροναυτών στον Άρη».
