Η Walt Disney ακυρώνει τα σχέδια για την κατασκευή μιας πανεπιστημιούπολης ύψους σχεδόν 1 δισ. δολαρίων στην κεντρική Φλόριντα, η οποία θα φιλοξενούσε 2.000 υπαλλήλους, σύμφωνα με ένα e-mail που έστειλε την Πέμπτη προς τους εργαζόμενους, με φόντο τη συνεχιζόμενη δικαστική διαμάχη της με τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις.
Όπως μεταδίδει το Reuters, ο επικεφαλής των πάρκων της Disney, Τζος Ντ’ Αμάρο, δήλωσε ότι «οι μεταβαλλόμενες επιχειρηματικές συνθήκες» ώθησαν τη Disney να επανεξετάσει το σχέδιό της να μετεγκαταστήσει τους υπαλλήλους της, συμπεριλαμβανομένων των Imagineers που σχεδιάζουν τις βόλτες στα θεματικά πάρκα, σε μια νέα πανεπιστημιούπολη στη λίμνη Νόνα.
Η εταιρεία αναμενόταν να δαπανήσει έως και 864 εκατομμύρια δολάρια για το έργο, σύμφωνα με την Orlando Sentinel, σε μια πανεπιστημιούπολη που θα χρησίμευε ως βάση για το Walt Disney Imagineering και το τμήμα Disney Parks, Experiences and Products.
Η απόφαση της Disney να μετακινήσει τους υπαλλήλους του Imagineering με έδρα την Καλιφόρνια σε όλη τη χώρα προκάλεσε παράπονα από τους υπαλλήλους, πολλοί από τους οποίους δήλωσαν ότι δεν ήθελαν να μετακομίσουν στη Φλόριντα.
«Δεδομένων των σημαντικών αλλαγών που συνέβησαν από την ανακοίνωση του έργου, συμπεριλαμβανομένης της νέας ηγεσίας και των μεταβαλλόμενων επιχειρηματικών συνθηκών, αποφασίσαμε να μην προχωρήσουμε στην κατασκευή της πανεπιστημιούπολης», έγραψε ο D’Amaro. «Δεν ήταν εύκολη απόφαση, αλλά πιστεύω ότι είναι η σωστή».
Πριν από μία εβδομάδα, ο διευθύνων σύμβουλος της Disney, Μπομπ Άιγκερ, αμφισβήτησε δημοσίως το ενδιαφέρον της Φλόριντα για τη συνέχιση των επενδύσεων της εταιρείας στην πολιτεία. Σε μια κλήση με επενδυτές για να συζητήσει τα τριμηνιαία αποτελέσματα, σημείωσε ότι η Disney απασχολεί περισσότερους από 75.000 ανθρώπους στη Φλόριντα, προσελκύει εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο στο Walt Disney World και είχε σχέδια να επενδύσει 17 δισεκατομμύρια δολάρια για την επέκταση του θέρετρου κατά την επόμενη δεκαετία.
«Θέλει η πολιτεία να επενδύσουμε περισσότερο, να απασχολούμε περισσότερους ανθρώπους και να πληρώνουμε περισσότερους φόρους ή όχι;», ρώτησε ο Άιγκερ.
Ο εκπρόσωπος Τύπου του Ρον ΝτεΣάντις, Τζέρεμι T. Ρέντφερν, έγραψε ότι ενώ η Disney ανακοίνωσε την πιθανότητα μιας πανεπιστημιούπολης στο Lake Nona πριν από σχεδόν δύο χρόνια, «τίποτα δεν προέκυψε ποτέ από το σχέδιο και η πολιτεία δεν ήταν σίγουρη αν θα καρποφορούσε».
